Fútbol los domingos

Partidos de fútbol en familia, un ejemplo de lo mucho que he experimentado y aprendido en tan solo seis cortas semanas en Ecuador. Todos los domingos, excepto los que estábamos fuera de la ciudad visitando Mindo o Tena, mi padre anfitrión, Oswaldo, mi madre anfitriona, Mary, mi hermana Megan y yo bajábamos por la empinada y sinuosa calle de un solo sentido que separaba nuestra casa y nuestro vecindario de la avenida Simón Bolívar, una carretera de cuatro carriles que recorre las afueras orientales de Quito. Cuando no estaba nublado ni brumoso, se podía contemplar una de las muchas vistas espectaculares de Quito, no de la ciudad, sino del valle de Cumbayá, una zona llana de pueblos que se extendían kilómetros hasta llegar a otra cordillera de montañas de color verde claro y marrón a lo lejos.

Tras descender a Simón Bolívar, esperábamos al borde de la carretera un autobús que nos llevaría al sur, hacia las canchas de fútbol. Tras un corto trayecto y una breve caminata, llegábamos a las canchas, un hermoso césped cercado al borde de un acantilado con la misma vista, pero más cercana, del valle de Cumbayá.

Al acercarnos, era imposible no ver a nuestro equipo, con sus camisetas rosas entre un grupo de veinte o treinta personas sentadas cerca del campo. Al acercarnos, ya se oían las conversaciones y risas que circulaban por todos lados mientras los jugadores se preparaban para el partido, incluyendo a mis hermanos mayores, Josué y Bryan, que habían llegado antes. El fervor con el que se intercambiaban palabras, se hacían bromas y aparecían risas y sonrisas era algo increíble de ver y oír. Mamás, papás, niños pequeños, hijos mayores, familiares, amigos, todos enfrascados en una de las diez conversaciones que se desarrollaban a la vez, de las que apenas entendía una palabra. Fue en estas reuniones de fútbol, así como en muchos otros lugares, donde me enfrenté continuamente a mi falta de conocimientos reales de español, una experiencia bastante común para los estudiantes de SST en Latinoamérica. Por supuesto, estaba listo y preparado para esta realidad, pero siempre es diferente sentarse allí y vivirla de verdad.

Tras semanas experimentando esto a diario, es crucial aprender cuándo esforzarse al traducir y conversar, y cuándo sentarse con calma, observar y disfrutar de la compañía e interacción con quienes me rodean. Lograr un equilibrio entre ambas cosas es una lucha constante, pero descubrí que era fundamental, dadas mis habilidades lingüísticas, poder experimentar y apreciar a las personas con las que estaba. Con esa comprensión, estos partidos de fútbol ejemplificaron muchas de las cosas que experimenté con la cultura ecuatoriana:

El amor extremo por la familia y los amigos, que veía continuamente cuando Megan le rogaba a Mary por su papá en la mesa cuando sabía que él trabajaba en el turno de noche durante la semana, o cuando la familia extendida recorría la sala dando cada uno un profundo y sentido brindis de felicitación durante la fiesta de graduación de Bryan, o cuando veía las risas, los abrazos y las sonrisas entre familiares y amigos en los partidos de fútbol que me hacían cuestionar quiénes eran solo amigos y si todos no eran parientes. La actitud relajada y tranquila, que siempre permeaba desde la mesa por la noche cuando mis hermanos y mamá bromeaban o mi hermana hacía reír a todos con sus travesuras, o cuando se burlaban de mí por cualquier cosa que dijera de manera extraña, o cuando gritábamos y aplaudíamos fanáticamente a mi tío Juan Carlos cuando entró al juego para apresurarse en la defensa durante los últimos diez minutos cuando ganábamos 6-2.

El valor de la familia lo vi cuando hijos y padres jugaban juntos en la misma cancha y cuando vi lo feliz que estaría Megan de ver y saludar a Juan Carlos cuando me dejara en la casa por la tarde.

Son este tipo de momentos los que he vivido hasta ahora los que han sido tan enriquecedores. A pesar de todas las dificultades y dificultades de comunicarse entre idiomas y culturas, la amabilidad y el amor parecen trascender estas barreras. En ese sentido, SST ha sido una experiencia de aprendizaje sin igual, ya que te impulsa a encontrar y cultivar tu propia manera de interactuar de forma auténtica y holística con personas diferentes a ti, expandiendo y ampliando inevitablemente tu mundo en el proceso.

-Simón