Excursión de snorkel al arrecife francés en Key Largo

Viernes mayo 14, 2021

Este fue uno de los días más esperados y uno de los más temidos (por razones que explicaremos más adelante) de todo el viaje. Este fue el día en que todos pudimos ver el arrecife de coral, pero antes de eso tuvimos otra conferencia matutina. La conferencia de hoy, sin embargo, fue sobre la ecología de los arrecifes de coral. Hablamos de cómo los arrecifes de coral tienen toneladas de biodiversidad a pesar de estar en un entorno tan pobre en nutrientes. Es muy difícil que los nutrientes necesarios como el carbono y el nitrógeno permanezcan en la columna de agua, ya que son consumidos por otras criaturas o arrastrados por el agua, por lo que casi nada llega al arrecife. Señaló que las criaturas en los arrecifes son muy ricas en nutrientes y reciclan nutrientes eficientemente. Cuando una criatura muere o excreta desechos, estos se absorben rápidamente de nuevo en el sistema antes de que sean arrastrados por la columna de agua. Después de la conferencia tuvimos nuestra temida práctica.

La primera parte comenzó en el vestíbulo con una presentación de las 13 especies que debíamos identificar taxonómicamente, indicando el filo, la clase, el orden, el género y la especie. La segunda parte se desarrolló en las instalaciones de GC, donde utilizamos muestras reales que habíamos recolectado a lo largo de las semanas. Había 30 muestras, desde plantas hasta animales. Creo que todos hicieron un excelente trabajo en ambas secciones.

Luego, subimos rápidamente al autobús rumbo a Cayo Largo para tomar el barco que nos llevaría al arrecife de coral. Reservamos un chárter con Rainbow Reef en el barco llamado Santana. Nos llevaron a dos lugares en los arrecifes franceses: el Reloj de Arena y el French Twist. Vimos una variedad de nuevas especies de peces que aún no habíamos visto, destacando una raya águila moteada y una raya látigo sureña. Fue una experiencia increíble y me desanima pensar que estos hermosos lugares se están extinguiendo.

De regreso, paramos en el supermercado para comprar provisiones de última hora para estos tres días. Terminamos la noche juntos comiendo uno de mis desayunos favoritos: tostadas francesas. Esta última semana se nos está pasando volando y no sé si podré terminar todo mi trabajo.

– Trey Santiago '22 (Ciencias Ambientales y Marinas)