La estudiante de último año Ebtihal Abdelaziz realiza una pasantía de física de verano de sus sueños en Fermilab

Por Patrick Webb '21 

Ebtihal Abdelaziz, un alto funcionario matemáticas y física Esta estudiante de doble titulación, originaria de El Cairo, Egipto, contemplaba el cielo con asombro de niña. Ahora, ayuda al mundo a comprender mejor el universo mediante una pasantía de verano en Fermilab, un laboratorio de física de partículas y aceleradores en Chicago.

Cuando Abdelaziz estaba eligiendo universidades, la proximidad a este laboratorio fue en realidad uno de los factores que consideró, junto con la búsqueda de universidades que apoyaran a estudiantes internacionales.

"Siempre miraba el cielo y me inspiraban todas las estrellas que había en él", dijo Abdelaziz sobre la vista del cielo nocturno en El Cairo, que ayudó a inspirar sus intereses.

Los padres de Abdelaziz la llevaron a la biblioteca pública, la animaron a hacer preguntas a los profesores y la llevaron en auto durante 30 minutos a eventos organizados por la Sociedad Astronómica de Giza.

Fermilab

La pasantía soñada de Abdelaziz era en Fermilab, el laboratorio de física de partículas y aceleradores de 6,800 hectáreas en Batavia, Illinois. Fermilab está gestionado por Fermi Research Alliance LLC para la Oficina de Ciencias del Departamento de Energía de EE. UU. y un consorcio de 89 universidades liderado por la Universidad de Chicago y la Universities Research Association Inc.

El profesor de física de Abdelaziz, Juan Ross Buschert, presentó a Abdelaziz a la “Conferencia para Mujeres Universitarias de Física”. En su segundo año, la Universidad de Chicago fue la anfitriona de la conferencia, con opciones para visitar dos laboratorios: Fermilab y Argonne.

“Elegí visitar el Fermilab”, dijo Abdelaziz.

Aunque Abdelaziz solicitó la pasantía competitiva el año pasado y no fue admitida, este año sí lo fue. Tras solicitarla y ser entrevistada, dos semanas después, recibió su carta de aceptación. Durante los dos días siguientes, dijo que releyó el correo electrónico para confirmar su veracidad.

En Fermilab, Abdelaziz está trabajando con el Telescopio del Polo Sur, un proyecto de cooperación entre Fermilab, la Universidad de Chicago y varias otras universidades de todo el mundo. Están midiendo y analizando el fondo cósmico de microondas (CMB).

CMB es la luz más antigua del universo, según Abdelaziz, que ha atravesado la galaxia en ondas 380,000 años después del Big Bang.

“Estoy trabajando en particular en la búsqueda de cuerdas cósmicas en los datos del CMB recopilados por un experimento del Telescopio del Polo Sur llamado SPT-3G”, explicó Abdelaziz. “Las cuerdas cósmicas no se han detectado antes, pero todos los modelos estándar de física predicen su existencia. ¡Así que este verano espero encontrarlas!”

Si bien Abdelaziz recién está comenzando su pasantía y este tipo de trabajo normalmente sería para estudiantes de posgrado, señala que "todavía estoy aprendiendo mucho".

Post-prácticas

“Quiero ser cosmóloga, así que esto es lo que quiero aprender y comprender”, dijo.

Abdelaziz ha conocido a unos 40 científicos de Chicago y Fermilab y está creando contactos a lo largo del camino. Estos contactos la ayudarán a determinar qué hacer en sus estudios de posgrado. La cosmología es un campo enorme, dijo Abdelaziz, y hay "tantas preguntas diferentes que se pueden resolver".

Abdelaziz está trabajando con cosmólogos experimentales para aprender las herramientas que utilizan en sus investigaciones. Abdelaziz comentó que actualmente planea cursar un posgrado en teoría, pero «es posible que me haya convertido al lado oscuro y experimental al finalizar mis prácticas».

También habló con estudiantes de posgrado y adquirió una mejor comprensión de cómo es la escuela de posgrado.

“Es realmente interesante aprender por lo que están pasando, cómo es ser un estudiante de posgrado”, dijo Abdelaziz. “Es una experiencia muy educativa”.