Sami y Leta

Willa Beidler es estudiante de segundo año de bioquímica y autora de esta publicación. Esta semana, la aventura cambió, ya que nos alojamos con familias anfitrionas durante tres días. Me alojé con una mujer llamada Sami y su madre, Leta. Ellas dos, junto con sus tres perros, vivían en una urbanización en Cottonwood, Arizona.

Desde el momento en que entramos en la casa, nos recibieron con los brazos abiertos. Tras dos horas de charlas y risas, disfrutamos de una comida copiosa y salimos a recoger salvia fresca y madera de cedro. Pasamos la primera noche envolviendo la salvia en manojos mientras escuchábamos las historias de Sami.

A la mañana siguiente, nos levantamos temprano para quemar el cedro que habíamos recogido el día anterior. Colocamos sartenes en la hoguera exterior, bajo grandes rejillas para asar, para que, al quemarse los brotes de cedro, las cenizas cayeran y se recogieran. La ceniza se usa luego en platos como el puré de maíz azul, para darle un color azul. Sami también nos contó que la razón por la que los navajos tenían huesos tan fuertes era la ceniza de cedro que consumían con frecuencia.

Pasamos el resto del día conduciendo por varios lugares, como el Cañón de Chelly y el mirador del Paso Buffalo. Savannah y yo nos subimos a la parte trasera de la camioneta de Sami al acercarnos al mirador y observamos cómo el paisaje cambiaba de desierto a mesetas rojas y finalmente a un denso bosque de pinos.

En un punto del camino, Sami se detuvo y nos hizo saltar junto a un manantial de agua dulce que formaba una pequeña cascada en la ladera de la montaña. Nos dio garrafas de plástico y nos dijo que las llenáramos. Llenamos las garrafas con agua helada y volvimos a la camioneta para continuar subiendo la montaña. En la cima pudimos ver Shiprock y el Valle Rojo. De regreso, paramos a recoger té Navajo y pasamos la tarde atándolo para que se secara.

En nuestro tercer día, viajamos a Monument Valley y nos detuvimos en el lugar donde Forrest Gump terminó su travesía a través del país. Nos enviaron a casa con frascos de savia de árbol, arena de los alrededores, fresno de cedro y collares nuevos que Leta había hecho.

La generosidad que sentimos fue única. Sami se aseguró de que tuviéramos un desayuno casero abundante cada mañana, incluso si eso significaba que ella tenía que levantarse a las seis. Nos llevaron por los alrededores para ver los lugares de interés, aunque Leta no pudo acompañarnos. Nos enviaron a casa con más regalos de los que llevamos y nos pidieron nuestras direcciones postales para poder enviar más.

Leta tiene ocho hijos, Sami es uno de ellos, y aun así abrieron su hogar y sus brazos para dos nuevas hijas.