Ruth Gunden, pionera del atletismo femenino, muere a los 90 años

La Dra. Ruth E. Gunden '52, profesora emérita de educación física y directora emérita de educación internacional, murió el 25 de marzo en Goshen a los 90 años.

Gunden fue profesora de educación física de 1953 a 1994 y entrenó a equipos femeninos de baloncesto, voleibol y tenis. También fue directora de educación internacional desde 1987 hasta su jubilación. El Gimnasio Ruth Gunden del Centro Recreativo y de Fitness de la universidad y los Premios Ruth Gunden a la Campeona de Carácter para Exalumnos llevan su nombre en su honor.

Además de fundar el equipo de baloncesto femenino en 1958, el primer equipo deportivo intercolegial femenino en GC, Gunden se convirtió en la primera mujer en Goshen College en dirigir una unidad de Estudio-Servicio (SST) en Jamaica en 1971. En 1977, se convirtió en la primera mujer presidenta del departamento de educación física.

Nació el 11 de septiembre de 1930, la menor de nueve hijos de Chris "CJ" y Agnes (Albrecht) Gunden en Goshen. Gunden agradeció a sus hermanos mayores por cultivar su interés por el atletismo, ya que a menudo cubría las vacantes durante sus partidos de béisbol y sóftbol, y siempre tenía que seguirles el ritmo a los mayores.

Se graduó de Goshen College en 1952 con una licenciatura en educación primaria y se describió como una especialización secundaria en "todas las actividades deportivas intramuros y literarias existentes". Tras un año de docencia en una escuela primaria local, Gunden aceptó una oferta para unirse al profesorado de la universidad en el departamento de educación física.

Poco después de comenzar a enseñar educación física en el Goshen College en 1953, propuso un plan para formar un equipo intercolegial de baloncesto femenino, casi 20 años antes de que la ley federal conocida como Título IX ordenara la igualdad para los deportes femeninos en las instituciones educativas.

Gunden obtuvo su maestría en 1956 y su doctorado en 1967 en educación física en la Universidad de Iowa. Calificó la universidad como un "semillero de mujeres en el deporte" que le brindó una nueva perspectiva sobre la igualdad de género en el atletismo.

Como entrenador principal de baloncesto femenino de 1965 a 1988, Gunden compiló un récord de victorias de 123-54, un porcentaje de victorias de .695.

“En aquellos primeros días del baloncesto interuniversitario, los equipos de Goshen se defendían bien en la competencia estatal y a veces regional con equipos como la Universidad de Indiana, Purdue y Ohio State”, escribió antes de su muerte.

Además de entrenar, Gunden supervisó y promovió los deportes femeninos a través de muchos roles de liderazgo a nivel estatal y nacional, incluso como presidente de la Conferencia Hoosier para Mujeres y comisionado de la Asociación del Medio Oeste para Atletismo Intercolegial para Mujeres.

Como la primera mujer líder del SST en llegar a Jamaica en 1971, el interés y la participación de Gunden impulsaron su liderazgo en las oportunidades educativas para futuros estudiantes internacionales en Goshen College. Posteriormente, se desempeñó como directora del SST desde 1988 hasta su jubilación en 1994. Pudo recorrer gran parte del mundo y desarrolló una especial afinidad con los académicos chinos.

Le sobreviven su hermana, Doris (Carl) Metzler, de Goshen; su hermano, Donald Gunden, de Myerstown, Pensilvania; y numerosos familiares. Además de sus padres, le precedieron en la muerte sus dos hermanas, Elva Huneryager y Lois Gunden Clemens; y sus cuatro hermanos, Orville, Cleland, Elton y Ralph Gunden.

Fue miembro activo de la Iglesia Menonita Universitaria durante mucho tiempo.

Se celebrarán servicios familiares privados y en una fecha posterior se realizará un servicio conmemorativo público.

Los obsequios conmemorativos pueden dirigirse a la Iglesia Menonita Universitaria para su Fondo de Ayuda para Estudiantes Internacionales o Departamento de Atletismo de Goshen College.