Ruta Hieleros del Chimborazo

Un viernes, mientras mi anfitriona estaba de viaje, mis familiares Bethany, Paulina y Tito me cuidaron. Exploramos su pueblo, Guano, donde jugamos en un parque y fuimos a una panadería. Por la noche, volvimos a salir para subir a una colina y ver las luces de la ciudad. Esto fue muy significativo para mí porque no se habían inscrito para alojar a un estudiante internacional y no me conocían muy bien, pero me brindaron una gran hospitalidad.

Ese mismo día, Tito, Paulina y Bethany me llevaron al Museo de la Momia. Esta estatua representa al último hielero del Chimborazo, quien falleció recientemente. La tradición de los hieleros indígenas consiste en subir al Chimborazo con un burro, extraer hielo de las rocas y venderlo en los pueblos para refrigerar alimentos o para preparar helados.

Dos fines de semana después, mi anfitriona, Ivone, su amiga Geoconda y yo emprendimos una excursión por la Ruta Hieleros del Chimborazo con un grupo. El Chimborazo es el volcán más alto de Ecuador y se alza imponente sobre Riobamba. Como parte de la excursión, Carmen, la hija de un hielero, nos mostró cómo tejen cuerdas de paja y las suben a la montaña para sujetar el hielo en el descenso.

Caminamos desde los 3900 metros hasta aproximadamente los 4800 metros. A esta altitud, hace mucho más frío y la caminata es exigente. ¡Nos tomó alrededor de 3 horas recorrer los 6 kilómetros hasta nuestro destino! Mientras que algunos miembros del grupo avanzaban más rápido, nosotros hicimos pausas frecuentes para respirar y disfrutar del paisaje. En nuestro destino, encontramos hielo bajo las rocas volcánicas. Allí, el grupo descansó, compartió refrigerios, probó bebidas con trozos de este hielo y tomó fotos.

Aquí, la hielera, Carmen, y nuestros guías sujetan los trozos de hielo al burro con cuerdas de paja.