Robert Brenneman: Investigación sobre la paz en Centroamérica

Este artículo apareció originalmente en la edición de primavera/verano de 2024 de El Boletín.

---

Roberto Brenneman, profesor de justicia penal y sociología en Goshen College, ha dedicado su carrera de investigación a comprender y abordar las causas profundas de la violencia, particularmente en el norte de América Central.

El primer libro de Brenneman, “Homies and Hermanos: Dios y las pandillas en Centroamérica”, publicado originalmente en 2011, explora una pregunta fascinante: ¿Por qué los ex pandilleros en Centroamérica a menudo recurren al evangelicalismo?

A través de entrevistas con 63 personas de Guatemala, El Salvador y Honduras, Brenneman se adentró en este complejo fenómeno. En la dura realidad de la vida pandillera centroamericana, donde la pertenencia a menudo conlleva la muerte, Brenneman descubrió un hilo conductor: muchos encuentran consuelo y redención en las iglesias evangélicas. Las conversiones emocionales, impulsadas por sermones o conversaciones, desempeñan un papel importante.

Las perspectivas de Brenneman han sido fundamentales en numerosos casos de asilo, donde aportó investigaciones sobre los países centroamericanos y sus complejos sistemas sociales. Su dedicación a comprender y abordar las causas profundas de la violencia lo llevó a explorar temas como la raza, el encarcelamiento y la justicia restaurativa.

En 2024, Brenneman dictó la Conferencia sobre la Paz C. Henry Smith en la Universidad de GC y Bluffton (OH), titulada “Los nuevos constructores de paz: Violencia cambiante, paz cambiante en el norte de Centroamérica”, basada en su investigación en curso.

La trayectoria académica de Brenneman estuvo marcada por un encuentro con las realidades de las sociedades de posguerra en Guatemala, donde presenció de primera mano el impacto de la violencia interpersonal en las comunidades. Esta experiencia lo impulsó a comprender mejor los factores estructurales que contribuyen al auge de las pandillas y el crimen organizado.

“Recuerdo ser estudiante de posgrado y preguntarme si la investigación en la que dedicaba tanto esfuerzo alguna vez le haría una diferencia a alguien”, dijo Brenneman. “Fue muy grato tener la oportunidad de reconectarme con algunos de mis contactos de investigación de mediados de la década de 2000, usando la conferencia de C. Henry Smith como trampolín”.

By Gunnar Sadowey