El profesor Jason Samuel recibió la llave de la ciudad tras una recaudación de fondos con disc golf.

Por Sierra Richer

El profesor Jason Samuel del Goshen College recibió recientemente una llave de la ciudad de Goshen por su contribución a la mejora de la ciudad de Goshen.

Samuel, profesor asistente de comunicaciones y gerente de la estación de radio de la universidad, 91.1 FM (WGCS) The Globe, recaudó casi $20,000 dólares para un banco de alimentos local, The Window, en el torneo de disc golf que organizó el 9 de enero.

Además de los cheques, el alcalde de Goshen, Jeremy Stutsman, le entregó a Samuel una llave honoraria de la ciudad de Goshen, un premio que reconoce la participación continua de Samuel en la comunidad.

La placa de madera donde está adherida la llave dice: “Para Jason Samuel, en reconocimiento a su incansable trabajo y energía para hacer de Goshen un lugar mejor ayudando a informar y entretener a otros”.

“Recibir la llave de la ciudad de manos del alcalde me llena de humildad”, dijo Samuel. “No quiero decir que valide todo el trabajo que he hecho, pero sí quiero decir esto: es muy grato saber que otros ven cuánto me preocupo por nuestra comunidad”.

El plan original de Samuel era reunir a una docena de amigos, jugar al disc golf y recaudar unos cientos de dólares para caridad.

"Superó con creces eso", dijo Samuel. "Se convirtió en algo enorme". Al final, 83 jugadores se reunieron para jugar en el Maple City Ice Bowl en el Santuario del Disco Volador Oxbow ese sábado por la mañana.

Samuel siempre ha tenido un corazón para las personas que padecen inseguridad alimentaria.

“De niño, experimenté lo que era”, dijo. “Hubo una época en que nuestra familia recibía asistencia pública; podía conseguir almuerzos gratis; la gente nos traía cajas de comida a casa los sábados por la mañana”.

Entonces, cuando Samuel escuchó que la necesidad en el banco de alimentos local se había cuadriplicado durante la pandemia, quiso hacer algo para ayudar.

"¿Cómo se organiza una recaudación de fondos con tanta gente en medio de una pandemia?", se preguntó Samuel. Un pasatiempo recientemente recuperado resultó ser la respuesta perfecta.

Samuel era un apasionado del disc golf antes de graduarse y esta primavera retomó el pasatiempo después de una pausa de 20 años.

“Debido a la pandemia y a la imposibilidad de socializar de la forma tradicional, buscaba una forma alternativa de seguir disfrutando de mi vida, distrayéndome, alegrándome y haciendo ejercicio”, dijo Samuel.

Samuel registró su evento en Ice Bowl, una organización nacional sin fines de lucro dedicada a combatir la inseguridad alimentaria con eventos de disc golf para recaudar fondos. La organización, cuyo lema es "sin cobardes ni quejicas", exige que los torneos se celebren durante los meses de invierno. Sin importar el frío, el sitio web afirma: "No hay excusas para no asistir. O asiste o te llamarán cobarde".

Además de las tarifas de entrada, se recogieron donaciones monetarias para The Window.

Antes de que comenzara el juego, el alcalde de Goshen, Jeremy Stutsman, le entregó a Samuel un sobre con cheques de donantes de toda la comunidad.

“Me quedé atónito”, dijo Samuel. “Lloré”.

Samuel está esperando la suma final, pero cree que la recaudación de fondos generó cerca de 20,000 dólares. "No va a resolver el problema de la inseguridad alimentaria, pero ese dinero alimentará a mucha gente durante unas semanas", dijo.Ed Swartley, director ejecutivo de The Window, afirmó que el banco de alimentos actualmente distribuye más de 1,000 cajas de comida al mes a los miembros de la comunidad de Goshen y que el dinero recaudado ayudará a abastecer su cocina y despensa. La organización depende completamente de las donaciones de negocios locales, iglesias y residentes.

“Goshen ha sido generoso en el pasado y lo sigue siendo”, dijo. “Realmente han cumplido este año”.

Samuel ha residido en Goshen desde que se mudó a la zona para asistir a Goshen College hace más de 30 años. Ha participado activamente en la comunidad no solo a través de su trabajo en la estación de radio de la universidad, sino también como parte del equipo organizador del Primer Viernes y en otras funciones.

“Amo mi pueblo”, dijo. “Amo a mis amigos, a mis vecinos, a mi iglesia, a mi trabajo. Todo eso está aquí en Goshen”.