La profesora emérita de Educación Kathryn Aschliman '54 celebra su 'vida fructífera'

Por Augusta Nafziger '23
Una versión de su historia apareció originalmente en The Record

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La mayoría de la gente celebra sus cumpleaños con regalos y pastel. Este año, Kathryn Aschliman, profesora emérita de educación, eligió algo un poco diferente.

En honor a su 90 cumpleaños, escribió un libro.

“Lo veo como un regalo de 90 años”, dijo. “No es una empresa para ganar dinero ni nada por el estilo; es un intento de agradecer la buena vida que he tenido”.

El nuevo libro de Aschliman, "Una vida fructífera: Habilitada por el Espíritu para llenar la canasta de frutas", es una recopilación de sus experiencias vitales en torno a su interés en la educación para la paz y su rol como docente y defensora de la paz. El libro se centra en tres etapas de la vida: la familiar, la profesional y la eclesial.

“No es un informe cronológico de mi vida”, dijo Aschliman, “pero sigue los nueve frutos y esas tres fases”.

La “buena vida” que describe Aschliman está entrelazada con la comunidad de Goshen College desde 1962, cuando comenzó su carrera de 34 años como directora y profesora de Goshen College. Laboratorios Jardín de infancia.

"¿Sabes que tuve el mejor trabajo del campus?", dijo. "Sí, lo sabía. Porque con el kínder, conocí a gente de la comunidad, además de a la comunidad del campus. Así que declaro que tuve el mejor trabajo del campus".

Creciendo hacia la paz

Desde que se jubiló en 1996, ha mantenido una oficina ubicada en la Good Library, junto a la Colección de Artes de la Paz de Aschliman, que lleva su nombre en su honor y presenta su libro de 1993, “Creciendo hacia la paz”.

Para su más reciente incorporación a esa colección, Aschliman decidió centrar su escritura en los nueve frutos del Espíritu enumerados en Gálatas 5:22: amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fidelidad, mansedumbre y dominio propio.

Aschliman ha dedicado gran parte de su vida a uno de estos frutos en particular: la paz. Durante su tiempo en el Laboratorio de Jardín de Infancia, enfatizó la importancia de la educación temprana para la paz en los niños pequeños.

Su pasión por la paz comenzó en 1952, cuando participó en una gira de verano de Colegios Menonitas por Europa y presenció de primera mano las consecuencias de la Segunda Guerra Mundial. Durante su estancia, ayudó a reconstruir hogares con personas de Alemania, Francia e Inglaterra.

Ella describe haber visto a niños jugando en “un parque de aventuras en lo que era un cráter de bomba” y usando el “refugio antiaéreo [como] su casa club”.

“Esa fue la raíz de mi interés y mi determinación de ser más proactiva en la enseñanza de la paz a los niños”, dijo. “Regresé y pregunté: ¿Qué debería hacer la iglesia con los niños pequeños?”

Ilustraciones fructíferas

Yujin Kim, estudiante de tercer año de diseño gráfico y sistemas alimentarios sostenibles de Corea del Sur, también participó activamente en la producción del libro, a cargo de las ilustraciones y la organización del diseño. Aschliman señala que el proyecto "no habría sido posible sin Yujin".

“Kathryn me contactó primero”, dijo Kim, “y pensé que era una buena oportunidad, así que acepté. Kathryn… tuvo la idea de incluir las nueve frutas en la portada y también esta imagen del cuadro de Picasso 'Niño con una paloma'”.

Kim describe cómo, a medida que avanza el libro, las imágenes de las nueve frutas se unen para completar la imagen de la pintura de Picasso.

“A medida que avanzan los capítulos, hay una ilustración que se completa”, dijo Kim. “Así que se añadirá una fruta al final de cada capítulo”.

Kim compara esta imagen colectiva con su propio trabajo con Aschliman.

“Tuvimos que aunar nuestros conocimientos, habilidades, experiencias de vida y lecciones para lograrlo”, dijo, “y completar la imagen que es este libro”.

Aschliman ha grabado un mensaje en la contraportada de cada uno de los noventa ejemplares de su libro: "¡Celebrando la bondad de Dios!". Con sus coloridas ilustraciones y descripciones igualmente vibrantes de la vida y la labor de Aschliman en el ámbito educativo, el libro es una verdadera celebración, una de la que Kim se siente agradecida de haber formado parte.

“Manifestar su vida… eso fue realmente especial para mí”, dijo Kim.

Aschliman espera que el libro nos ayude a “ser más conscientes, a estar conscientes de la presencia del espíritu entre nosotros, dentro de nosotros, a través de nosotros”.

“Y si eso se pudiera transmitir, sería maravilloso”.

Los interesados en una copia de “Una vida fructífera: habilitados por el Espíritu para llenar la canasta de frutas” pueden comunicarse con Aschliman en kathrynasch312@gmail.com.