Discurso del Presidente: 'De raíces a alzas'

Discurso de apertura de la convocatoria, preparado para su pronunciamiento por la presidenta Rebecca Stoltzfus, el miércoles 28 de agosto de 2024.

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Hola¡Goshen College! Es maravilloso estar aquí con cada uno de ustedes.

Me alegra mucho ver a nuestros estudiantes que regresan y estoy deseando conocer a quienes nos acompañan por primera vez este otoño. Estoy deseando inaugurar el Westlawn completamente renovado a finales de este año, con su nueva área común, sala comunitaria, comedor y terraza, y el nuevo Centro de Enfermería y Salud Pública. ¡Espero con ilusión el regreso pronto del LeafRaker Cafe y Hunsberger Commons!

Pero sobre todo, estoy entusiasmado por piensa — sobre lo que descubrirás, crearás y lograrás este año. Haremos historia juntos.

La historia es un desafío, sobre todo cuando se construye. Nos encontramos en un año electoral histórico, contundente y emotivo. Las guerras trágicas se prolongan, causando pérdidas masivas de vidas, hambruna y millones de refugiados. Se avecinan crisis ambientales. Hemos creado nuevas tecnologías, apenas comprendidas, que corren el riesgo de un uso indebido catastrófico. Vivimos en conflicto en torno a cómo y dónde se desplazan las personas por el mundo, nuestras identidades, su significado y cómo conviviremos.

Este año, Goshen College cumple 130 años. Pero aquí hay un dato realmente interesante: el inicio del año académico 2024 también coincide con el centenario del otoño en que reabrimos, tras un período de conflicto que provocó nuestro cierre temporal.

La década de 1920, hace un siglo, también estuvo marcada por conflictos culturales en la política y en la iglesia. Los temas de actualidad en la década de 1920 incluyeron la inmigración, la raza, la ciencia y el papel de la religión en la sociedad. Comenzaron a realizarse encuestas de opinión política, y el término propaganda nació cuando los políticos utilizaron nuevas formas de medios, como la radio, para propagar sus ideas e influir en el público, a veces de forma engañosa.

En respuesta, se creó una nueva revista que sería "nada más que los hechos". De hecho, los creadores querían llamarla "Hechos". Pero al final, decidieron llamarla Tiempo. Tiempo La revista estableció la práctica periodística de la verificación de datos, como una forma de separar la propaganda de los hechos. Los libros también estuvieron en el centro de los conflictos culturales de la década de 1920. Boston se hizo tan conocido por la prohibición de libros que "prohibido en Boston" se convirtió en un término utilizado para impulsar las ventas de libros con un enfoque culturalmente innovador.

Lamentablemente, Goshen College se vio envuelto en estos conflictos. Nuestros fundadores eran menonitas, y los líderes de la Iglesia Menonita se alarmaron por la apertura de Goshen a diversas ideas y los enfoques interdisciplinarios que enseñaba nuestro profesorado. En el verano de 1923, la iglesia ejerció su poder para cerrar Goshen College.

Los historiadores han extraído diversas lecciones de este conflicto, pero aquí hoy, 100 años después, quiero llamar nuestra atención sobre dos cosas.

Primero, qué familiar me suena todo esto. Debates sobre inmigración y raza, sobre religión y educación, disputas sobre qué es propaganda y qué es verdad, y qué libros están permitidos en las bibliotecas.

El segundo punto que quiero destacar es que ¡reabrimos! La gente perseveró a pesar del conflicto, y la relación finalmente se mantuvo. Cien años después, seguimos arraigados en el camino de Jesús y moldeados por la tradición menonita, y seguimos abiertos a la diversidad de personas e ideas, así como a los enfoques interdisciplinarios que enseña nuestro profesorado.

El Goshen College Record, fundado en 1903, es más antiguo que la revista Time. El Record ha sido un periódico independiente editado por estudiantes desde 1912.

Hace cien años, Nelson Litwiller, presidente del Senado Estudiantil del Goshen College, escribió en The Record:

De la ruidosa confusión de los años turbulentos que hemos atravesado, surgen nuevas ideas. Se enfatizan las ideas de internacionalismo, paz, fraternidad y servicio. Pero ¿son estas ideas realmente nuevas? ¿Acaso la historia no se repite?

Sí, lo hace, Nelson.

Los conflictos no son nuevos. Son parte esencial de la experiencia humana, aportando energía y potencial creativo. Dependiendo de cómo respondamos al conflicto, podemos experimentar una profunda confusión o un gran avance en la comprensión, o quizás ambos.

Últimamente he estado pensando en el conflicto mientras practico yoga. El yoga implica crear tensión en el cuerpo físico, lo que uno de mis maestros describió como una deliciosa incomodidad. El yoga se trata de relajarse en la incomodidad.

“De raíces a elevaciones” es una frase común en yoga, que significa que para manejar la tensión necesaria dentro de nosotros y encontrar el equilibrio, tenemos que estar firmemente enraizados.

Creo que este es un año en el que necesitamos echar raíces para levantarnos.

Nací en la década de 1960, otra época tumultuosa. Estados Unidos estaba profundamente inmerso en una guerra fría con la URSS. En 1962, el año en que nací, Estados Unidos se enteró de que los soviéticos habían colocado lanzadores de misiles nucleares en Cuba. Se cree que la Crisis de los Misiles de Cuba es lo más cerca que el mundo ha estado de una guerra nuclear.

En 1962, estalló la violencia en la Universidad de Mississippi as Segregacionista Los alborotadores intentaron impedir la inscripción de su primer solicitante afroamericano, James meredith. presidente John F. Kennedy Finalmente se movilizaron más de 30,000 tropas para sofocar los disturbios en ese campus, la mayor fuerza jamás movilizada para un solo disturbio en la historia de Estados Unidos.

Al año siguiente, el presidente Kennedy fue asesinado.

En 1962, Sudáfrica arrestó al líder antiapartheid Nelson Mandela, comenzando así su largo encarcelamiento.

¡Es mucho para un año... y ni siquiera es todo!

Mi objetivo al contar estas historias difíciles no es aumentar nuestra ansiedad, sino recordarnos que hay gente que ha pasado por momentos difíciles antes. Respira hondo.

Se evitó una guerra nuclear. La educación superior aún no es equitativa, pero ya no está segregada. ¡Miren a su alrededor! Celebramos nuestra diversidad y estamos comprometidos con la dignidad y el éxito de cada uno de ustedes. En 1962, con un año de diferencia, Sierra Leona, Nigeria, Tanzania, Kenia, Trinidad y Tobago y Jamaica obtuvieron su independencia de las potencias coloniales, ¡y todas esas naciones están representadas en nuestro alumnado este año!

Y Nelson Mandela perseveró con fe durante sus 27 años de prisión para convertirse en el primer jefe de estado negro de Sudáfrica y el primero en ser elegido en un totalmente representativo elección democrática.

Estamos hechos para esto: podemos enraizar para levantarnos.

Aquí en Goshen College estamos rodeados de praderas y árboles. Las plantas saben cómo enraizarse para crecer. No es algo que las plantas hagan una sola vez, sino que lo hacen una y otra vez.

En la ciencia de las plantas, la palabra adventicio Se utiliza para describir una estructura de una planta que es sorprendente o fuera de lo común, como una raíz producida por una rama.

Raíces adventicias Son las raíces de la regeneración, que crecen en respuesta al estrés. Las plantas generan raíces adventicias cuando no reciben los nutrientes que necesitan. En respuesta a condiciones ambientales extremas, como inundaciones. Y en respuesta a heridas.

Adventicio: una combinación de aventura y deleite. En términos humanos, significa extendernos, expandirnos de maneras nuevas y creativas para obtener lo que necesitamos para prosperar, incluso a través de la incomodidad.

Este año, tenemos que ser adventicioCultiva las raíces de la regeneración. Raíces para crecer.

Quiero presentarles a la filósofa del siglo XX, Hannah Arendt. Arendt nació en 20 en una familia judía en Alemania. Recibió una excelente educación durante el auge del totalitarismo y de Adolf Hitler. Tras la toma del poder por los nazis, huyó con su madre a Francia. Esta foto fue tomada ese mismo año.

Al estallar la Segunda Guerra Mundial, la separaron de su madre, le quitaron la ciudadanía y la retuvieron durante seis semanas en un campo de internamiento, lo que podríamos llamar un centro de detención. Formó parte de un grupo de mujeres que escaparon. Sin papeles, caminó por las montañas hasta España, donde contactó con otros refugiados y, finalmente, con personas que la ayudaron a obtener la documentación para emigrar.

Llegó a Nueva York, donde estableció conexiones, organizó grandes fiestas con otras personas creativas y continuó escribiendo e investigando sobre política, el mal, el amor y la libertad humana para cambiar el curso de la historia.

Fue una de las filósofas políticas más destacadas del siglo XX. Con el tiempo, se convirtió en profesora y enseñó a estudiantes como tú en una pequeña universidad de artes liberales.

Voy a extraer algunas citas de sus escritos y compartir algunos consejos para este año.

Aquí hay tres maneras de ser adventicios mientras hacemos historia este año.

Primero, estar arraigados en el amor.

Arendt ofreció una definición breve y contundente del amor. El amor dice: «Quiero que existas».

Yo añadiría: quiero que seas piensa.

El amor —en la amistad, la familia, el romance o la política— es un acto de intención y voluntad. El amor es la voluntad de expandirse con el fin de nutrir el crecimiento propio o ajeno. El amor es tierno, feroz y firme.

Arendt era realista, y esto la llevó a no creer en la violencia. Decía: «Puedes cambiar el mundo mediante la violencia, pero lo más probable es que lo conviertas en un mundo aún más violento».

Entonces, cuando la política se vuelve abrumadora, cuando estamos inundados de mensajes negativos en los medios, ¿a dónde recurrimos?

Explora el ámbito íntimo de la amistad. Encuentra personas que sueñen e imaginen juntos. Crea música. Mantén conversaciones positivas con tus amigos y colegas. Personas que te aman; que desean que seas.

En segundo lugar, estar arraigados en la dignidad.

Arendt escribió que la dignidad se construye entre las personas. Creía que la dignidad humana es condicional y política, y que debe ser afirmada y reconocida por otras personas para existir. La dignidad es algo que nos damos mutuamente a través de la calidad de nuestras conexiones.

En Goshen, moldeados por la fe menonita, consideramos sagrada la dignidad de cada persona. Nos comprometemos a valorar, afirmar y proteger su dignidad. Coincido con Arendt en que la dignidad es solo una idea hasta que la creamos en beneficio de los demás a través de la calidad de nuestras relaciones.

A través de vuestras luchas, de vuestros conflictos y de vuestra solidaridad, afirmad vuestra dignidad y haced que haya dignidad entre vosotros.

En tercer lugar, estar arraigados en la alegría.

Como profesora durante los movimientos sociales de la década de 1960, Arendt les decía a sus estudiantes: ¡Diviértanse! ¡Diviértanse al máximo!

Estoy totalmente de acuerdo. Este año, creemos alegría en este campus.

Hay una sensación de plenitud humana que surge al ser y actuar en conjunto con otros en el mundo, y se supone que es divertido... hay alegría en ello.

Drew Lanham, profesora contemporánea de ecología y activista por la justicia social y climática, escribió un poema titulado «La alegría es la justicia que debemos darnos». El poema habla extensamente de las adversidades que enfrentamos, pero termina así:

La alegría es mi búsqueda.

Tu ser.

Es mío y lo puedo tomar.

Nuestro para compartir.

Más que suficiente para todos.

Tómate una buena porción.

Toma una segunda ración. O una tercera.

Porque la alegría es la justicia que debemos darnos a nosotros mismos.

Aquí hay una historia más sobre las raíces de la regeneración, que comienza en Trinidad y llega al Goshen College.

La isla caribeña de Trinidad sufrió siglos de ocupación. Los europeos, en su afán por producir azúcar, café y cacao, trajeron a Trinidad esclavos de África.

Los trinitarios negros tenían sus raíces en la percusión. Y la dignidad y la alegría que generaban sus tambores amenazaban al poder colonial.

A finales del siglo XIX, el gobierno colonial intentó prohibir las baquetas y los tambores. En esencia, ¡intentaron prohibir la percusión! Pero los trinitenses fueron improvisados.

Usaban objetos metálicos, como piezas de coches, botes de pintura y bidones de aceite, como instrumentos de percusión. Con el tiempo, aprendieron a afinar las sartenes de forma sofisticada.

El tambor metálico fue creado por trinitarios decididos a hacer música. Que se decían: «Quiero que seamos».

Posiblemente el único instrumento musical elaborado a partir de desechos industriales, el tambor de acero se ha convertido en un ícono de la cultura trinitense, arraigado en el amor, la dignidad y la alegría.

La música de los tambores metálicos se ha extendido por todo el mundo. Hace seis años, la familia de uno de nuestros exalumnos, Thomas Schlabach, un músico de tambores metálicos de Arizona, donó un juego de tambores metálicos a Goshen College. Su música es el sonido de la resistencia y la alegría. ¡Y es un sonido que escucharás en Goshen College! ¡Sí, puedes tocar los tambores metálicos! Al escuchar su música, recuerda la capacidad humana de arraigar y levantarse.

Y ahora, quiero presentarles a otro exalumno, Shashi Buluswar. Shashi llegó a Goshen College desde Calcuta, India, y ahora enseña en UC Berkeley, donde trabaja para encontrar soluciones para combatir la pobreza global. En 2021, creó el Premio a la Ciudadanía Global para estudiantes de último año de GC que representan nuestros Valores Fundamentales con valentía, creatividad y compasión.

Como explica Shashi: «Ante la gama sin precedentes de desafíos que enfrentamos hoy, ahora más que nunca en la historia reciente, el mundo necesita una nueva generación de líderes capaces de pensar en grande, actuar con audacia e impulsar un cambio sistémico positivo con valentía, amabilidad y humildad. Los galardonados con el premio Global Citizen han demostrado un potencial extraordinario para convertirse precisamente en esos líderes y creadores de cambios. Espero que este premio sea un reconocimiento anticipado de lo que estoy seguro será una trayectoria extraordinaria. ¡Felicidades!»

Shashi está con nosotros esta mañana y quiero celebrar su generoso apoyo a nuestra comunidad.

Los estudiantes fueron nominados para este premio por el profesorado y escribieron un ensayo de solicitud. Este premio es muy selectivo, y quiero felicitar a cada estudiante nominado.

Y ahora estoy encantado de anunciar los ganadores del Premio a la Ciudadanía Global de 2024.

El primero de los dos finalistas, que recibirá una beca de $5,000, es Silas Immanuel.

Silas es un estudiante de Delhi, India, que cursa una doble especialización en producción cinematográfica y contabilidad. Al describir su tiempo en GC como "el SST más largo hasta la fecha", Silas se ha sentido motivado a aprovechar al máximo su oportunidad aquí. Silas ha abrazado su fe asistiendo a la Iglesia Menonita de East Goshen y liderando el grupo de estudio bíblico Unity en el campus. También es líder del Club de Estudiantes Internacionales y de FiveCore, mientras trabaja en ITSMedia. Uno de sus logros más importantes fue crear un documental sobre la historia de la ciudad de Goshen, un pueblo al atardecer. Dicho documental ha ganado premios nacionales y se exhibe en numerosos festivales de cine. En su tiempo libre, Silas se dedica a construir comunidad, organizando partidos de voleibol o barbacoas en su patio trasero para otros estudiantes internacionales.

¡Felicitaciones, Silas!

La segunda finalista, que también recibirá una beca de $5,000, es Arleth Martínez.

Arleth es estudiante de sociología de la Ciudad de México, México, y reside en Goshen. Arleth ha participado activamente en GC, como escritora y editora de... The RecordArleth, líder de PIN y embajadora de SST, se desempeña como asistente residente y es atleta de cross country. Todo esto lo hizo mientras cofundaba y codirigía One Circle, el grupo de defensa indígena de GC. Arleth sintió un llamado a algo más grande tras pasar tiempo con líderes apaches de Oak Flat, Arizona, en SST. Arleth lideró al equipo de cross country para dedicar su tiempo a los apaches, un acto de solidaridad que ha sido significativo tanto para ella como para los apaches. Para Arleth, correr se ha vuelto sagrado; escribió: «Cuando corro, es mi oración».

¡Felicitaciones, Arleth!

¡Y la beneficiaria de la beca de Ciudadanía Global de $10,000 es Fátima Zahara!

Fátima es una estudiante de teatro y música de Orlando, Florida. Es sumamente hospitalaria y siempre muestra gran atención y consideración por sus compañeros. Se esfuerza por hacer que las personas se sientan bienvenidas y apoyadas en grupo. Es conocida en todo el campus por su participación en todos los conciertos, obras y musicales del coro desde que llegó a GC. Lleva dos años en Parables, es miembro de Queen Singers y trabaja en el Teatro Goshen del centro. Fátima escribió sobre los desafíos de llegar a una escuela menonita siendo una persona que creció en el islam, y cómo Goshen le ha dado las herramientas para canalizar su deseo de construir la paz. En su vida después de la universidad, Fátima espera dar voz a historias de todo el mundo, especialmente a las voces del norte de África y Oriente Medio. En muchos sentidos, planea "seguir cantando".

¡Felicidades, Fátima!

Y a todos y cada uno de vosotros: Estamos viviendo momentos buenos y malos. Este año, sé aventurero. Echa raíces nuevas y sorprendentes en el amor, la dignidad y la alegría.