Discurso del Presidente: Aprendizaje apasionado en tiempos de COVID

Mensaje de la Convocatoria de Apertura de Otoño, pronunciado por la Dra. Rebecca Stoltzfus, presidenta de Goshen College, el miércoles 19 de agosto de 2020 en la Iglesia-Capilla de Goshen College (preparado para su presentación).

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¡Buenos días, Goshen College! ¡Bienvenidos al año académico 2020!

Bienvenidos los nuevos estudiantes a este santuario y al salón de reuniones, y a todos nuestros estudiantes y empleados que nos observan en otras pantallas.

Hace cuarenta y dos años, cursaba mi primer año en Goshen College. Empecé aquí en GC estudiando música. Sinceramente, no tenía muy claro qué quería estudiar, pero sabía que disfrutaba relacionándome con músicos. Y todavía lo disfruto. Y estoy muy contenta de que Goshen College esté creando música de forma creativa, rigurosa, segura y hermosa este otoño.

Creo que cambié de especialidad, al menos mentalmente, cuatro veces mientras exploraba las disciplinas académicas aquí en GC. Empecé en música, pasé por psicología e inglés, y finalmente me gradué en química. Mientras pensaba en nuestro valor fundamental, el aprendizaje apasionado, preparándome para esta mañana, intenté recordar lo que aprendí aquí en Goshen. Es decir, lo que realmente me impactó y lo que me importó. Sinceramente, me costó recordar el material específico del curso.

El psicólogo suizo Jean Piaget fue uno de los psicólogos más eminentes del siglo XX. Dijo: “El objetivo principal de la educación debe ser formar hombres y mujeres capaces de hacer cosas nuevas, no simplemente repetir lo que otras generaciones han hecho”.

Al recordar mis años universitarios en Goshen, me resultó fácil ver que mi tiempo aquí me había hecho capaz de hacer cosas nuevas.

Aquí en Goshen, descubrí que estaba entre personas que soñaban con las cosas nuevas que querían crear o lograr. Personas que se reunían en grupos pequeños, conversaban durante horas, organizaban su tiempo y eran excepcionalmente audaces en sus esfuerzos por mejorar las cosas.

"Nunca dudar que un pequeño grupo de ciudadanos reflexivos y comprometidos puede cambiar el mundo. De hecho, es lo único que lo ha logrado”, dijo el antropólogo. Margaret Mead

Goshen College, seguido de estudios en la Universidad de Cornell y la Escuela de Salud Pública de Johns Hopkins, me ayudó a ser capaz de crear grupos de investigación que soñaban con nuevas ideas y hacían realidad nuevas teorías, pautas y prácticas nutricionales.

En Goshen College, aprendí lo que se me da bien. Aprendí que no soy tan apto para tocar el piano como para la ciencia.

Aprendí que, sea lo que sea que elija hacer, requiere trabajo duro. Les comparto un recuerdo particular de mis años en GC. Siempre disfruté estudiar idiomas y sentía que se me daban bastante bien. Un semestre, estudiaba francés para prepararme para ir de SST a Haití. También me estaba enamorando y trabajando de madrugada en un restaurante. Así que no estudié mucho francés. Al final del semestre, ¡obtuve una calificación que me hizo muy infeliz! Recuerdo sentirme injustamente calificado, porque aunque... seguro ...No me esforcé mucho ese semestre, ¡era bueno en francés! Así que me quejé con el profesor, diciendo algo como "¡Pero si no soy un estudiante mediocre en francés!". A lo que el profesor respondió: "Puede que no seas un estudiante mediocre, pero hiciste un trabajo mediocre".

Recuerdo mi yo inmaduro, arrogante, abrumado, falto de sueño y ebrio de amor, y pienso: ¡Qué desastre fuiste ese semestre! Pero aprendí algo de francés, que casi he olvidado, y que realmente hay que esforzarse, algo que he recordado.

Sí, aprendemos mucho aquí en GC. Pero, después de todo, ¿por qué nuestro valor principal es el aprendizaje apasionado? ¿Por qué no simplemente aprender?

Sin duda, este será un año apasionante. Es recomendable esperar muchas emociones este año, considerando que nos encontramos en medio de una pandemia mundial, conversaciones difíciles sobre justicia racial y unas elecciones presidenciales divisivas. Y aunque esto pueda incomodar a algunos, un año apasionante puede ser un año muy positivo.

Las emociones son clave para el aprendizaje profundo. Prestamos atención a aquello que nos genera sentimientos intensos. La emoción impulsa nuestra atención y, en conjunto, crea recuerdos.

Así que, independientemente de las calificaciones que demos y recibamos, todos aprenderemos mucho este año. Hagamos que ese aprendizaje cuente, orientémoslo hacia el bien común. En la medida de lo posible, permitamos que nuestras emociones apasionadas —tristeza, ira, alegría, amor— hagan que este año de aprendizaje sea más relevante, más memorable, más conectado.

Bien, ahora voy a ponerme un poco geek acerca de las emociones, los comportamientos y el aprendizaje.

Hace unos veinte años, me uní a un equipo de investigación en salud global con sede en Zimbabue, junto con científicos de todo el mundo. Nos propusimos descubrir cómo mejorar el saneamiento (una bonita palabra para referirse a dónde defeca la gente y qué sucede con él) y el lavado de manos en las zonas rurales de África.

Ahora bien, estos comportamientos están vinculados a emociones humanas como el asco y la vergüenza. En aquel entonces, existía un movimiento destacado en el ámbito del saneamiento que promovía el uso de la vergüenza para el cambio de comportamiento. La estrategia consistía en avergonzar públicamente a quienes no usaban el inodoro o no se lavaban las manos correctamente. Cabe recordar que estas intervenciones se llevaban a cabo en comunidades pobres donde «inodoro» significa letrina de pozo, por ejemplo, en India y Etiopía.

Antes de sumarse a esta tendencia de la vergüenza, nuestro grupo se propuso comprender qué saben psicólogos y antropólogos sobre ella. Las investigaciones demuestran que la vergüenza no genera un comportamiento moral. De hecho, se asocia fuertemente con el tiempo a comportamientos como la agresión, la violencia y el consumo de drogas. Por ello, diseñamos intervenciones educativas intensivas sobre el lavado de manos y el uso de letrinas, totalmente positivas y centradas en una ética del cuidado, no en una campaña de vergüenza.

Pero a diferencia de la vergüenza, muchas emociones son prosociales y nos impulsan a aprender. Como la culpa, la ira, el anhelo y la alegría. Estas son pasiones que realmente pueden impulsar nuestro aprendizaje, si estamos dispuestos a abrirnos.

Y sí, realmente dije que la culpa es prosocial y diferente de la vergüenza. Aquí está la diferencia, según la investigación:

• Cuando sentimos vergüenza, queremos escondernos, escapar o contraatacar.
• Cuando sentimos culpa, queremos confesar, reparar o disculparnos.

En términos de comportamiento moral: la vergüenza es mala. La culpa es buena.

Y por eso quiero que te sientas culpable si no usas la mascarilla correctamente. No te vamos a avergonzar. No te vamos a insultar ni a pensar que eres una mala persona. Simplemente te vamos a recordar que si no sigues las... Cuatro grandesDentro y fuera del campus, pones en peligro a nuestra comunidad, a tus amigos y a nuestros empleados. Tu comportamiento tiene consecuencias.

La culpa, junto con la ira, el anhelo y la alegría son fuerzas motivacionales fuertemente positivas:

• La culpa te motiva a aprender: ¿cómo arreglar las cosas entre tú y los demás?
• Ira: ¿cómo hacer del mundo un lugar mejor?
• Anhelo: ¿Cómo puedes hacer realidad tus metas?
• Alegría: ¿Qué puedes hacer para mantener esta increíble energía y compartirla con los demás?

El valor fundamental de Goshen College, el aprendizaje apasionado, significa que conectamos tus cursos con tus pasiones y tu propósito en el mundo. Nos conectamos entre nosotros: estudiantes con estudiantes, estudiantes con el personal, estudiantes con el profesorado, todos nosotros con la comunidad. Somos un lugar donde las ideas y experiencias de una clase se conectan con lo que sucede en otra. Te conectaremos con pasantías, servicio comunitario y carreras profesionales. Goshen es un lugar donde tu mente se conecta con tu espíritu y con tu cuerpo.

Lo que sucede en el mundo importa en Goshen College. Y lo que sucede en Goshen College le importa al mundo. Aquí, todo está conectado.

Este semestre soy un estudiante apasionado por cuatro cosas:

Primero, tengan por seguro que me apasiona aprender cómo mantenernos a todos seguros durante esta pandemia. Hemos aprendido mucho sobre el nuevo coronavirus desde enero, y hay mucho más que aprenderemos. Usted aprendeLas mejores prácticas, los esquemas de pruebas y las directrices cambiarán a medida que aprendamos más sobre este virus, cómo se transmite, quiénes están en riesgo y qué nos protegerá. A medida que aprendamos, mejoraremos continuamente nuestros planes y se lo comunicaremos claramente.

Ninguno de nosotros puede tener un semestre saludable por sí solo. Debemos reconocer nuestra profunda interconexión, para bien o para mal, y elegir actuar por el bien de los demás. Todos debemos comportarnos a diario con la convicción de que podemos ser portadores asintomáticos o presintomáticos del virus y, mediante nuestras decisiones y acciones, proteger a otros que podrían enfermarse gravemente de COVID-19. Nos tenemos confianza los unos a los otros.

Y: Cuando mantengas al menos seis pies de distancia física, si uno de tus amigos se infecta con COVID, no tendrás que estar en cuarentena durante 14 días.

Seremos transparentes con usted sobre nuestra situación. Ayer lanzamos un nuevo panel en nuestra página de COVID, que le ofrece estadísticas diarias sobre nuevos casos de COVID-19 y el número total de estudiantes y empleados en aislamiento cada día. Recuerde: El aislamiento significa la separación de las personas con COVID-19 confirmado. Es diferente de la cuarentena, que es para personas expuestas que no se sabe si están infectadas, pero podrían estarlo.

La transparencia genera confianza. Otra forma de generar confianza ahora mismo es que todos firmemos el compromiso. Sé que les hemos estado enviando muchos mensajes, políticas y protocolos. Quizás se hayan perdido la invitación a firmar nuestro... compromisoPero aquí están las estadísticas:

El 87% de nuestros empleados ha firmado el compromiso. ¡Un aplauso para los empleados!

De nuestros estudiantes, el 78% ha firmado el compromiso. ¡Genial! Pero los empleados van por delante.

¡Firma el compromiso! ¿Por qué es importante? Porque es un acto contundente manifestar públicamente nuestras intenciones.

En segundo lugar, me apasiona el estado del racismo sistémico en nuestra nación. 

Los seis vicepresidentes de GC y yo escribimos a nuestros estudiantes, empleados y ex alumnos en julio, pidiendo disculpas por las formas en que ser una institución predominantemente blanca con una cultura blanca dominante y privilegio blanco ha dañado a las personas negras, indígenas y de color en la actualidad y en el pasado.

Nos comprometimos a aprender y hacerlo mejor.
Prometimos escuchar.
Prometimos acción y cambio. Estamos en proceso y los mantendremos informados.
Te invitamos a ser parte del trabajo antirracismo en Goshen College.

En tercer lugar, me apasiona el estado de nuestra democracia y cómo crear conversaciones honestas sobre lo que está sucediendo en nuestra sociedad y economía. Uno de mis mentores, Parker Palmer, lo expresa así: la perspicacia y la energía dan vida a medida que hablamos y actuamos, expresando nuestra versión de la verdad y comparándola con las verdades de los demás. Tanto jóvenes como mayores, debemos encontrar nuestra voz, aprender a usarla y experimentar la satisfacción que se siente al contribuir a un cambio positivo, si contamos con el apoyo de la comunidad.

Nos esforzamos por ser una comunidad donde nos expresamos, expresando nuestra versión de la verdad, comparándola con las verdades de otros. Con esto en mente, estamos elaborando una nueva declaración universitaria sobre Libertad de Expresión. El propósito de esta declaración es aclarar las libertades y los límites de la expresión en la vida universitaria. Los mantendremos informados cuando publiquemos la declaración completa la próxima semana.

Finalmente, en medio de todo lo que enfrentamos en el otoño de 2020, me apasiona cultivar un profundo sentido de alegría, una fe vibrante y diversión. Ahora más que nunca, necesitamos nutrirnos de la música y el arte, de la risa y de los demás. Que este no sea un semestre donde el miedo nos domine: nuestros miedos son reales y podemos trabajar con ellos: meditar, hacer ejercicio, orar, cantar, hacer yoga, hablarlo con un amigo o un terapeuta.

Personalmente, me aferro a las disciplinas que me sustentan: meditación, taichí, escribir un diario, cocinar comida deliciosa, nadar. ¿Qué harán este otoño para nutrir y sustentar su cuerpo, mente y alma? Por favor, sean buenos con ustedes mismos y con los demás.

Bienvenidos al otoño de 2020 en Goshen College, donde todo está conectado. Bienvenidos a este año históricamente pandémico, maravilloso, doloroso y esperanzador. Me alegra mucho que estén aquí y que tengamos la oportunidad de conocerlos y ayudarlos a ser capaces de hacer cosas nuevas. ¡El mundo los necesita!