Fotografía y maternidad

Virginia Jiménez comparte sus reflexiones sobre una presentación inspiradora de un estudiante de fotografía en Diné College:

En Diné College conocimos a varias personas navajo que compartieron su cultura con nosotros. Una de ellas fue Candace Harrison, estudiante de fotografía que se graduará este diciembre. Durante nuestra estancia con ella, nos contó sobre su fotografía, su infancia con sus abuelos, cómo la maternidad ha influido en su vida y su visión de su cultura, y cómo usa su cámara para capturar su cultura y los hermosos momentos con sus hijos y abuelos.

Al convertirse en madre, se dio cuenta de la enorme responsabilidad que supone atender las necesidades de alguien que no sea ella misma, además de transmitir sus valores culturales.

Mientras sus hijos crecen con sus abuelos, recuerda haber sido criada por ellos. Como sus padres no estuvieron presentes durante su infancia, siente una gran necesidad de estar presente para sus hijos. Me pregunto si la razón por la que se toma su papel tan en serio es porque la cultura navajo es matrilineal y probablemente se la transmitió su abuela.

Cuando llegó, me transmitió una vibra muy positiva y seguí sintiendo esa energía mientras compartía su historia y se mostraba tan abierta a responder a todas nuestras preguntas. Parecía tan genuina y apasionada tanto por ser madre como por su trabajo como fotógrafa profesional.

Su fotografía incluye tanto vestimenta tradicional como aspectos importantes de la cultura, como la cuna. Esta, por ejemplo, tiene un trozo de madera en forma de arco que se coloca sobre la cabeza del niño. Esto representa el arcoíris, que se cree que lo protege de los malos espíritus. Las cuerdas que sujetan al bebé a la cuna forman un patrón entrecruzado que representa la iluminación, un elemento fundamental de la espiritualidad en la cultura navajo. El contexto de muchas fotos es la casa tradicional de sus abuelos, así como lugares sagrados como Monument Valley, e incluye también a ancianos importantes.

Candace también muestra su estilo personal de vestir, fuera de la tradición, a la vez que conserva su identidad como mujer navajo. Sus fotografías han sido reconocidas y elegidas para portadas de revistas. Además de recibir reconocimiento profesional por su trabajo, se ha sentido conmovida por el cariño que ha recibido de todo el mundo por una fotografía en particular. Parecía valorar mucho más los comentarios positivos que recibió por esta foto que por cualquier otra. Creo que la razón por la que valoró aún más estos comentarios es porque no solo reflejó su identidad navajo, sino que también incluyó su propio toque personal.

Lo que más disfruté de su historia fue su disposición y determinación para aprender y transmitir su cultura a sus hijos. Les ha puesto nombres indígenas y actualmente les está enseñando su lengua navajo, que entiende, pero que está aprendiendo a hablar con ellos. Dado que muchos aspectos de la cultura diné están en decadencia, Candace se ha encargado de aprender y enseñar a sus hijos las costumbres tradicionales navajo. También se ha dedicado a tejer, aprendiendo por su cuenta y ayudando a otros con sus proyectos.

El tejido es una parte importante de la cultura navajo y se ha transmitido de generación en generación durante siglos. A Candace no le enseñaron esto, pero admiro su iniciativa para aprender por sí misma. Es una joven de 26 años que comprende el valor y la importancia de su cultura y desea mantenerla viva a través de ella y su familia, además de presentarla al mundo a través de su fotografía.

Como otra joven de color, también veo la importancia de mantener viva mi cultura mexicana a través de mí misma. Aunque ya lo sabía, ver a otra joven hacer lo mismo fue, como mínimo, muy inspirador.