Paz fuera, Centro Académico de Paz

Savannah Roth Walter es estudiante de sociología.

Despedirse nunca es fácil, sobre todo después de pasar los días interactuando con los maravillosos niños y el personal del Centro Académico Paz. Sin embargo, el último día de campamento nos pasó factura rápidamente. Decidimos en grupo ver una película con los niños y nos decidimos por la película de Disney, Soul. El viernes por la mañana, los niños bajaron corriendo del autobús por última vez, y traté de no dejar que mis emociones afectaran la diversión del último día. Jugamos al cuatro cuadrado, al monstruo de la lectura y empujamos a los niños en los columpios por última vez. Sabía que iba a extrañar oír a Jordan gritar durante el cuatro cuadrado, ver la sonrisa silenciosa de Belinda mientras hacía manualidades o a Keyan intentando constantemente ponerse el sombrero de pescador de Landon. Sabía que estos niños eran especiales.
El tiempo seguía corriendo, alguien empezó la película, y Anna Smuker y yo fuimos a la cocina a preparar con entusiasmo montones de palomitas y galletas. (Esto nos llevó toda la película, ya que el microondas se rompió y tuvimos que usar la estufa). Una vez que terminamos, Lance vino y preparó perritos calientes para todos. Comimos en pequeños círculos, charlando con los niños. Belinda y Waldina me dijeron que tenían una sorpresa para mí y me dieron dibujos hechos a mano y un collar con la "S" que compraron en la tienda, lo que, por supuesto, me derritió el corazón. Después de comer, hicimos un último juego de agua con esponjas mojadas antes de secarnos para una foto de grupo. Entonces comenzaron las temidas despedidas. Abracé y choqué los cinco con los estudiantes mientras se dirigían al autobús, y Belinda me preguntó si podía llevarla en mi maleta. Fue un final agridulce. Estoy agradecida por la oportunidad que tuvimos de conectar con estos niños.

Después de limpiar el lugar, nos despedimos y les dimos las gracias a nuestros líderes, Lance y Kay, a quienes habíamos conocido durante las semanas al escuchar sus historias y pasar tiempo con ellos. Nos subimos a nuestros vehículos y partimos.

La primera noche condujimos unas cinco horas hasta Albuquerque, Nuevo México, donde paramos a cenar para celebrar en un buen restaurante mexicano. ¡Incluso pusimos velas de cumpleaños en el plato de Elizabeth Reimer! Luego nos alojamos en un hotel para dar una vuelta rápida. Al día siguiente, nos levantamos y condujimos 12 horas hasta Topeka, Kansas, donde nadamos en una piscina cubierta y charlamos en nuestras habitaciones, compartiendo recuerdos del viaje. Algunos, un poco ingenuos, decidimos levantarnos a las cuatro de la mañana siguiente para nuestro último tramo de viaje de Topeka a Goshen. Después de un largo viaje de 13 horas con el tráfico de Chicago, ¡por fin regresamos a Goshen! Ha sido una aventura agotadora, emocionante e impactante. Gracias a nuestros maravillosos líderes, Kendra y David, por su increíble apoyo y liderazgo durante nuestra estancia en el suroeste. Estamos muy agradecidos.