¡Hacia el arrecife de coral!

El día empezó tarde (8:30 a. m.) y nos subimos al autobús de Goshen College. Tras una breve parada en nuestra estación para comprar equipo, nos dirigimos a la vuelta de la esquina hacia el Laboratorio Marino de los Cayos (KML). Es una estación de campo satelital genial. Subimos a su barco, mucho más rápido y potente que nuestro querido pontón. Fue un viaje de unos 40 minutos y llegamos a nuestra primera parada, el Arrecife del Faro Alligator. Tras ponernos el equipo y zambullirnos, vimos inmediatamente peces, muchísimos. Un gran banco de peces sargento mayor y cacho bermudeño nos dio la bienvenida. Al alejarnos nadando, vimos muchos abanicos de mar comunes. Gorgonia ventaliaTenía hermosas vetas moradas vibrantes por todas partes. Muchos peces nadaban alrededor, alimentándose de los corales. Tuvimos la suerte de ver no solo una, sino tres barracudas nadando pacíficamente junto a nosotros en fila. Después de aproximadamente una hora, todos subimos de nuevo al bote y partimos hacia un segundo lugar.

Nuestra segunda ubicación fue otro arrecife de coral, pero este no tenía los hermosos abanicos que habíamos visto antes. En cambio, estaba lleno de corales duros más grandes, como el coral cerebro. Además, aunque los peces no eran tan visibles a primera vista, observamos un gran banco de peces ángel grises que se desplazaban de coral en coral, pastando como un solo grupo. Mientras observábamos a los peces ángel, vimos de reojo una gran sombra, pero al observar más de cerca descubrimos que era un mero muy grande (los peces ángel medían probablemente unos 30 cm de largo o un poco menos, y el mero parecía enorme comparado con ellos). Después de otra hora buceando y descubriendo al menos quince especies diferentes de peces, subimos al barco y regresamos a la orilla.

Una vez que atracamos de nuevo en KML, hicimos un recorrido por sus instalaciones. Actualmente cuentan con corales y algunas rocas vivas en un sistema de agua de mar. El agua se extrae de un pozo profundo del océano y se filtra con arena y luz ultravioleta para garantizar su seguridad y limpieza durante el proceso de investigación. Después del recorrido, regresamos al complejo turístico Fiesta Key RV, y todos pasaron el resto de la tarde a su aire. La cabaña 147 dedicó el tiempo a trabajar en las diversas tareas que tenían, además de esforzarse por aprender la información taxonómica completa de 52 organismos marinos para nuestro examen de mañana por la mañana.

Julia Hitt, '24