Fomentando la reciprocidad en las relaciones SST

Este artículo fue escrito por Jennifer Schrock, asistente administrativa del Programa de Estudio y Servicio, como parte del trabajo de la oficina de Participación Global. Boletín SST “Conexiones Globales”.

Durante más de cinco décadas, estudiantes y profesores de Goshen College han viajado por todo el mundo para experimentar la educación internacional y conectar con personas de otras culturas. Han sido recibidos por miles de personas: familias, coordinadores, organizaciones y líderes comunitarios.

Como beneficiarios de esta hospitalidad excepcional, en GC anhelamos ofrecer beneficios equitativos a cambio. Al comenzar sus funciones como codirectores de la Oficina de Participación Global, Jerrell Ross Richer y Kendra Yoder priorizaron la reciprocidad. Dos aspectos destacados del año escolar 2024-25 incluyen la recepción de socios de SST de Ecuador y la inversión en proyectos de energía renovable con socios ecuatorianos.

Caminos hacia la asociación

Los anfitriones de SST en otros países a menudo preguntan cuándo pueden visitar nuestro campus, nuestra comunidad y nuestras familias. Los requisitos de visa, las desigualdades económicas y la logística de viaje dificultan esta tarea. Pero cuando estas barreras se eliminan, aunque sea por un corto tiempo, nos complace dar la bienvenida a nuestros anfitriones y colaboradores como ellos nos han dado la bienvenida.

En noviembre de 2024, Goshen College recibió una delegación de profesores, administradores y estudiantes de la Universidad Tecnológica Rumiñahui, una organización socia de SST en Quito, Ecuador.

Gracias a las relaciones que Ross Richer, el Coordinador de País de Ecuador, Kléver Guevara, y los estudiantes indígenas Cofán forjaron, la universidad recibió a nuestra unidad SST de verano de 2024 con una hospitalidad excepcional. Los líderes de SST, Cristóbal Garza González y Tillie Yoder, disfrutaron de presentaciones culturales, gastronomía regional y práctica del idioma con estudiantes ecuatorianos. Posteriormente, dos estudiantes pasaron seis semanas de servicio en la universidad, ayudando en las clases de inglés. Esto dio pie a una conversación sobre el envío de una delegación de Rumiñahui a Goshen.

Ocho invitados pasaron una semana en Goshen College conociendo nuestros programas. Se alojaron con familias de la Iglesia Menonita de Waterford y de Goshen College y superaron las barreras del idioma, al igual que nuestros estudiantes. La semana incluyó visitas al Centro de Aprendizaje Ambiental Merry Lea de Goshen College y al Seminario Bíblico Anabautista Menonita; oportunidades para interactuar con estudiantes en clases de economía y español, almuerzos con miembros del Gabinete Presidencial y cenas con líderes comunitarios. Planificar y atender las necesidades de los invitados fue un humilde recordatorio de la gran labor que las familias y organizaciones anfitrionas de SST realizan tras bambalinas para los estudiantes de GC.

“Contar con invitados de Rumiñahui nos permitió mostrar reciprocidad y solidaridad con nuestros socios ecuatorianos y experimentar que el mejor patrimonio de nuestras instituciones son las personas que las conforman”, comentó Garza González.

Nos alegró especialmente que nuestro coordinador de SST en Ecuador pudiera formar parte de la delegación. "Es un verdadero regalo poder recibir a Kléver y corresponder a la hospitalidad que nos ha brindado a nosotros y a nuestros estudiantes durante los últimos seis años", dijo Ross Richer. Guevara consideró importante la visita porque le brindó la oportunidad de conocer de dónde provienen nuestros estudiantes, experimentar la vida en el campus y conocer los alrededores con la ayuda de antiguos líderes de SST y estudiantes con los que trabajó en Ecuador.

Los invitados ecuatorianos compartieron sus sentimientos en una fiesta de despedida en la Cabaña Universitaria el día antes de su partida. Provenientes de un campus urbano ubicado en un solo edificio, el campus de Goshen College, con sus grandes arces, extensos jardines y pradera, les pareció tranquilo, seguro y hermoso. Les impresionó la dedicación de Merry Lea a la sostenibilidad ambiental y les intrigó la cantidad de hispanohablantes en el campus, incluyendo algunos de otros países. Todos apreciaron la cálida hospitalidad de los residentes de Indiana que conocieron.

Además de la camaradería con los ecuatorianos, Richer disfrutó de la creación de relaciones locales. "Organizar esta visita fue gratificante y enriquecedor", dijo Richer. "Fue increíble la cantidad de personas locales, desde la presidenta Becky Stoltzfus hasta la alcaldesa Gina Leichty, que se tomaron el tiempo para estar con nuestros invitados".

Apoyo a los socios de SST a través de la reducción de emisiones de carbono

Una segunda forma de reciprocidad implica a un donante visionario que ha financiado iniciativas climáticas y educación climática para cada una de las clases de SST fuera del campus. En lugar de comprar compensaciones para viajes de SST en el mercado de carbono, GEO ha optado por un enfoque más personal y de fortalecimiento de relaciones: permitir que las organizaciones socias fortalezcan el trabajo ambiental en sus países.

Durante el año escolar 2024-25, los fondos apoyaron dos proyectos solares en lugares donde nuestros estudiantes de SST de Ecuador realizan prácticas y excursiones. Ambos proyectos generaron fuentes de luz muy necesarias para las actividades nocturnas y para su uso durante los apagones de la red eléctrica. Estos son frecuentes debido a la sequía provocada por el clima y a la dependencia de Ecuador de la energía hidroeléctrica.

Una subvención proporcionó iluminación solar para un nuevo parque infantil en Mindo, un pequeño pueblo ubicado en el bosque nuboso ecuatoriano. Estudiantes de GC han colaborado como voluntarios en proyectos de reforestación de Mindo durante los últimos seis años. Este fue un regalo significativo para los residentes locales, ya que Mindo es un pueblo que suele atender las necesidades de los turistas; toda su economía está orientada a los observadores de aves y amantes de la naturaleza que viajan aquí desde todo el mundo. Sin embargo, el parque público fue un proyecto del gobierno parroquial diseñado para los niños locales. En Mindo, durante los apagones, el parque infantil brilla con luz propia.

Una segunda subvención financió un pequeño sistema solar para un centro comunitario construido por residentes de Basquitay, una remota aldea kichwa, cuna de Julián Guamán, uno de nuestros conferenciantes y nuestro instructor de kichwa. El sistema de un solo panel, inversor y batería proporciona a los residentes locales la electricidad necesaria para celebrar reuniones por las tardes y cargar sus teléfonos. La alternativa, de haber sido asequible, habría sido un generador ruidoso con el humo del escape.

La financiación de la inversión en carbono también permite a los líderes de SST de cada grupo de viaje encontrar un experto nacional para hablar con nuestros estudiantes sobre los impactos del cambio climático y las soluciones adecuadas al contexto cultural. Esto también apoya a las comunidades al impulsar las voces del cambio social.

El equipo de Participación Global agradece profundamente la oportunidad de honrar a nuestros socios y fortalecer nuestras relaciones mediante la hospitalidad y el apoyo a proyectos comunitarios. Esperamos con interés nuevos proyectos climáticos en otros lugares y visitas recíprocas cuando sea posible.