Mi verdadero ojo para el servicio

Mirando desde un pequeño pueblo en la provincia de Imbabura.

Me han dado la oportunidad de usar mi ojo real, mi cámara, para mi servicio. Hay una cita que me encanta (que no recuerdo quién ni cómo se dijo, así que la voy a destrozar) que dice así: "A menudo no podemos ver a menos que esté en un marco". Mi organización de servicio me ha pedido que tome fotos y videos de las comunidades y proyectos en los que están trabajando actualmente. La organización ayuda a organizar, planificar, presupuestar y hacer crecer las comunidades y sus iniciativas comerciales. Actualmente tienen alrededor de seis proyectos con una variedad de productos como aceites esenciales, productos de café, cultivo de lechuga y otros. Esto significa que puedo viajar a estas comunidades, ver cómo están trabajando para tener una fuente de ingresos además de sus trabajos y mostrarles el progreso que están logrando.

Tome la foto de arriba, por ejemplo. Me sorprendió la primera vez que viajé a este pequeño pueblo a solo una hora de Ibarra. Las vistas eran impresionantes. Vi hermosas montañas, campos verdes y cielos azules, con el sol calentando mi piel mientras la brisa me refrescaba. Aunque lo primero que vi fue hermoso, esta imagen explicaría la situación de la comunidad aquí. La pequeña comunidad que ve en la primera foto está comenzando a cultivar lechuga. Específicamente, lechuga de cultivo acuático. Un grupo de mujeres se ha encargado de construir un invernadero, instalar tuberías de PVC con agujeros y conseguir un generador para bombear agua para poder comenzar. La razón por la que tiene que ser cultivo acuático es por el espacio. Todos los campos que ve en la foto de arriba son de caña de azúcar. Toda la caña de azúcar es propiedad de 2 o 3 propietarios. No hay espacio libre o disponible para que una comunidad cultive lo que necesita. Sus casas son del tamaño de 3 cobertizos apretados. Los únicos trabajos que tienen son en estas plantaciones de caña de azúcar, ya que ir a la ciudad es demasiado lejos y precario. La acuicultura les permite cultivar más en el espacio limitado que reservan para un invernadero comunitario.

Las tuberías de PVC que aparecen arriba son para acuicultura.

La segunda comunidad que visitamos estaba más lejos que la primera. Tras atravesar caminos precarios y mucho terreno todoterreno en una camioneta vieja, llegamos a un complejo cafetalero donde varios caficultores compartían las instalaciones para moler, tostar y envasar sus granos. Ese aspecto del negocio marcha a la perfección. Mi organización intenta encontrar más productos a partir de los desechos de la pulpa del fruto del café y las cáscaras de los granos para maximizar las ganancias y generar más trabajo, especialmente para las mujeres, en la comunidad.

Empleados experimentando con subproductos del café.

Cáscaras de granos de café secos para experimentar con la preparación de té de café.

Mientras estábamos en la comunidad con el proyecto del café, tuve la oportunidad de probar uno de los productos en los que habían estado trabajando: el chocolate. Uno era como una taza de chocolate estilo Reese's, pero en lugar de mantequilla de cacahuete, tenía un caramelo cremoso en el centro. Estaba simplemente delicioso. El otro era un grano de café cubierto de chocolate con un fuerte toque a café, pero estaba tan bueno que todos lo comían a lo largo del día. El experimento que estaban realizando era encontrar las proporciones adecuadas de cáscaras de grano para hacer un té con sabor a café. Las primeras tandas eran muy ácidas, casi como té de limón. Al final del día, las proporciones estaban definidas, y al añadir un poco de caramelo, se convertía en una delicia. Otros productos en los que les gustaría trabajar son licor de café, jabón de café, velas de café, un tipo de jarabe y galletas de café. Todos estos se elaborarían con los desechos del café.

Mis primeras semanas de servicio me abrieron los ojos a muchas cosas. No solo vi a estas comunidades buscando fuentes de ingresos alternativas, sino también a los trabajadores de FEPP agotándose haciendo malabarismos con estos seis proyectos, lidiando con la política y los problemas de dinero y horarios, y trabajando horas extra debido a la larga distancia en coche entre las comunidades. Es un esfuerzo increíble y, a veces, intentan acelerar los horarios, pero la comunicación y la disponibilidad del personal pueden dificultar una agenda fluida. Sea como sea, tengo la oportunidad de ver mucha belleza, no solo en el paisaje, sino también en la gente de cada comunidad.

Flores del exterior de la iglesia local en el pueblo donde se encuentra uno de los proyectos.

Joshua G.