Caminata al monte Wrightson

Naomi Ross Richer reflexiona sobre la larga caminata que hicimos en una montaña al sur de Tucson:

“Si hay algo que este viaje me ha enseñado hasta ahora es a explorar: a explorar la naturaleza y a explorar el sistema en el que todos estamos atrapados.

Un caso específico de exploración ocurrió varios días después de comenzar la clase. A las 6 de la mañana, nos subimos a nuestra camioneta de doce pasajeros en Tucson y partimos hacia el inicio de un sendero en el Bosque Nacional de Coronado. Llevamos agua, protector solar y optimismo. El aire era seco, el sol era fuerte y el sendero era nuevo.

El letrero al comienzo del sendero decía: Monte Wrightson, 9,456 metros. Como atleta de pista y campo a través, respirar con dificultad me resultaba reconfortante a medida que ganábamos altura, pero había algo más que me preocupaba. ¿Por qué esta montaña, originalmente en territorio apache, recibió el nombre de una persona blanca?

En la cima del monte Wrightson había una placa que explicaba quién era William Wrightson. William era minero y empresario de la región. «Fue influyente en la aprobación de la Organización Territorial de 1863 en el Congreso y por el presidente». William fue atacado y asesinado por los apaches unos años después mientras inspeccionaba el terreno. En conmemoración de su muerte, los colonos bautizaron la montaña con su nombre. Y ahora todos usamos ese nombre para referirnos a este pico.

Un aspecto importante que falta en esta historia es que esta tierra es la patria apache. William y otros colonos no fueron los primeros en conocer y amar esta tierra. Me pregunto cómo se llamaba este pico que escalamos antes de que William llegara y muriera aquí. Me pregunto cómo lo llaman los apaches.

Explorar esta historia revela que nuestro sistema favorece a las personas blancas. Y esto, a su vez, afecta nuestra percepción de la naturaleza. Si los elementos que nos rodean están etiquetados con nombres blancos, se nos inculca la idea de que son propiedad de personas blancas. Ser consciente de esta falla de nuestro sistema y dar un ejemplo —y caminar 11 kilómetros— fue agotador, pero ambas cosas son más importantes de lo que creo que podemos comprender.