Ms. Marvel's America: Una mirada hacia una superheroína en tiempos difíciles

“Los superhéroes, por supuesto, no pueden intervenir y salvarnos en tiempos de crisis. Pero pueden mostrarnos cómo podemos ayudarnos mutuamente con las herramientas que tenemos a nuestra disposición”, afirma Jessica Baldanzi, profesora de inglés de Goshen College.

Un nuevo libro editado por Baldanzi y Hussein Rashid, investigador de estudios religiosos, profesor y activista interreligioso, busca combatir la noción del superhéroe "estereotipado". "Ms. Marvel's America: No Normal" presenta ensayos sobre ser musulmana y mujer en el Universo Marvel.

El libro ha resultado ser más relevante para la situación actual en Estados Unidos de lo que Baldanzi habría imaginado. En la historia del cómic, Ms. Marvel lucha contra una grave crisis nacional. Como escriben Baldanzi y Hussein en su introducción, Ms. Marvel ayuda a demostrar que «la gente no necesita disfraces ni permisos especiales para poner en práctica su talento y experiencia», especialmente cuando se trata de usar «nuestros talentos para crear comunidad».

Baldanzi ha pasado la última década enseñando a estudiantes del Goshen College sobre cómics y novelas gráficas, al mismo tiempo que profundiza en proyectos de investigación relacionados con el tema.

El libro se centra en Kamala Khan, un personaje del Universo Marvel. Khan es una adolescente pakistaní-estadounidense de Jersey City. Descubre que tiene la capacidad de cambiar de forma y genes "inhumanos". Khan asume la identidad de Ms. Marvel después de que su ídolo Carol Danvers se convirtiera en la Capitana Marvel.

“Personajes como Khan pueden alentar a los lectores a hacer más preguntas y aprender sobre culturas que no les son familiares, en lugar de simplemente aceptar estereotipos negativos y simplistas que encuentran en los sitios de noticias sensacionalistas”, dijo Baldanzi.

El anuncio de Marvel de que un personaje musulmán protagonizaría un cómic fue recibido con gran éxito, y el primer volumen de Ms. Marvel ganó el premio Premio Hugo para preguntas de mejor historia gráfica en el 2015.

“Kamala Khan, la nueva Ms. Marvel, apareció en 2014, y cuando me inscribí en mi primera conferencia académica dedicada exclusivamente a cómics en la Universidad de Florida en 2015, ella era el tema perfecto: las ventas de ese título fueron increíbles, a pesar de que las superheroínas no se habían vendido muy bien antes”, dijo. “Había tantas otras ponencias sobre Ms. Marvel en esa conferencia, que pensé que sería un buen momento para una colección de ensayos sobre Ms. Marvel”.

“Ms. Marvel's America: No Normal” se publicó a principios de marzo y, a través de una serie de ensayos, el libro reúne voces diversas. Los ensayos exploran a Ms. Marvel desde diversas perspectivas, incluyendo cómo representa una identidad nacional cambiante en Estados Unidos y su impacto en el fandom de Marvel, dominado por hombres, y en el universo de la novela gráfica.

Jessica Baldanzi inició la clase de Cómics y Novelas Gráficas en el trimestre de mayo de 2008 y la ha estado desarrollando desde entonces. Según Baldanzi, es una clase única porque el contenido cambia con el alumnado. «Pienso mucho en cómo transmitir la importancia y el entusiasmo de este género al mayor número de personas posible. Los comentarios sobre esta nueva versión de la clase de otoño de 2019 fueron muy positivos, así que creo que lo logré hasta cierto punto, pero espero seguir mejorando».

Baldanzi dice que está emocionada por ver hacia dónde se dirige el libro a partir de ahora, y comenta sus esperanzas sobre la reacción de los lectores al libro.

“Espero que cada vez más gente se interese por personajes como Kamala Khan, personajes positivos que rompen con los estereotipos negativos sobre los grupos marginados en Estados Unidos”, dijo Baldanzi. “He aprendido muchísimo trabajando en este libro, especialmente sobre el islam, así como sobre maneras positivas y efectivas de contrarrestar fuerzas destructivas como la islamofobia en nuestra sociedad”.