Michelle Alexander trae un mensaje desafiante sobre el 'Nuevo Jim Crow'

La escritora y defensora de los derechos civiles Michelle Alexander, mejor conocida por su libro de 2010 “The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness”, habló ante un auditorio repleto en el Sauder Concert Hall del Music Center el miércoles 19 de febrero sobre el tema del encarcelamiento masivo en la era del daltonismo.

Alexander subió al escenario con Regina Shands Stoltzfus, profesora y directora del departamento de Biblia y religión y estudios de paz, justicia y conflictos, quien presentó a Alexander antes de que ambos se sentaran juntos para una conversación íntima sobre la raza, el encarcelamiento masivo y la política actual.

“Me alegra el interés en el tema del encarcelamiento masivo”, dijo Shands Stoltfus. “Espero que en el futuro surjan oportunidades para que se lleven a cabo esas conversaciones, sobre todo ahora que tenemos el nuevo... Justicia Penal y Justicia Restaurativa importante."

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Alexander abordó temas como la guerra contra las drogas, la brutalidad policial, el movimiento Black Lives Matter y otros, el encarcelamiento masivo y un “sistema de castas” que excluye a muchas personas de color de los derechos civiles y humanos básicos, incluido el derecho al voto, y crea discriminación legal en el empleo, la vivienda, la educación y los beneficios públicos básicos.

También habló de cómo la elección de Barack Obama, que muchos pensaron que conduciría a un mundo posracial, en realidad ha provocado una reacción de “racismo descarado” en la que los movimientos nacionalistas blancos están operando abiertamente.

“Espero que hoy, al menos, podamos ver con más claridad que antes de estos ciclos de progreso racial seguidos de contraataques”, dijo Alexander. “Espero que ahora podamos verlo con más claridad y comprender mejor lo que se requiere de nosotros si finalmente queremos romper este ciclo y ser capaces de dar a luz a una nueva América”.

Alexander también habló sobre la reforma y la transformación de la justicia penal a través de una lente de justicia racial.

"Los comentarios de Michelle hacia el final de la charla sobre el poder de la justicia restaurativa reiteran la importancia de ampliar nuestro pensamiento sobre las respuestas a los delincuentes y las víctimas", dijo Shands Stoltzfus.

La conversación concluyó con aplausos y una ovación de pie por parte del público, que llenó casi todos los asientos de la sala con capacidad para 900 personas.

La visita de Alexander fue posible gracias a la cátedra Atlee y Winifred Beechy sobre Paz, Justicia y Reconciliación, que ofrece una oportunidad anual para que la comunidad universitaria se concentre, reexamine y promueva esos ideales a través de una conferencia pública a cargo de un orador conocedor y experto en temas de paz, justicia y reconciliación en asuntos locales, regionales, nacionales o internacionales actuales.

Myrl y Phyllis Nofziger y la Fundación Comunitaria Elkhart también ayudaron a hacer posible este evento.