Vivir la verdadera fe evangélica

Este artículo apareció originalmente en el Primavera / verano 2025 número de The Bulletin

¿Qué significa vivir la verdadera fe evangélica hoy? Inspirada en las palabras atemporales de Menno Simons y en honor al 500.º aniversario del anabautismo, esta serie de ensayos explora cómo Goshen College encarna este llamado en el campus y más allá. A través de estas voces, vemos la fe en acción: en las aulas, los laboratorios, los espacios de culto y la participación comunitaria. Estas historias reflejan una universidad profundamente comprometida con la formación de líderes compasivos y valientes que sirven a la iglesia y al mundo.

La fe tras las rejas y más allá de ellas

By Robert Brenneman, Profesor de justicia penal y sociología, director del programa de honores

Siempre es divertido ver las caras de mis estudiantes de primer año de Justicia Penal y Restaurativa (CJRJ) cuando les informo que, para graduarse de la carrera, tendrán que cursar un curso en la cárcel. Algunos responden con intriga, otros con desconcierto. "¿Escuché eso bien?"

Desde 2014, antes de que existiera la especialización en CJRJ, Goshen College ofrece un curso de Estudios de Paz, Justicia y Conflictos llamado "Inside-Out". Abierto a todos los estudiantes, este curso de tres créditos, que se imparte en el semestre de mayo, se inspira en un programa desarrollado en la Universidad de Temple. Reúne a un número igual de estudiantes universitarios ("estudiantes externos") y residentes del Complejo Correccional del Condado de Elkhart ("estudiantes internos"), quienes toman un curso juntos dentro de la cárcel. Los estudiantes leen antologías impresas, escriben tareas en cuadernos y, como un sueño hecho realidad para un profesor, ¡dejan todos sus dispositivos electrónicos en seguridad!

El curso, que suele tener secciones separadas en las salas de hombres y mujeres, suele impartirse en equipo con títulos como Justicia en Nuestras Vidas y Trayectorias de Trauma y Resiliencia. Como medida de seguridad y para recordarnos mutuamente, usamos nombres aliterados en lugar de apellidos: Yo soy "Ramblin' Rob" y mis alumnos son "Dancing Donald" o "Rockin' Ryan".

A lo largo de los años, muchos estudiantes de GC han citado Inside-Out como uno de los cursos más formativos que han cursado. El reto de trabajar codo con codo con personas cuyas trayectorias vitales han sido completamente diferentes a las suyas puede ser difícil y emocionalmente agotador, tanto para los estudiantes internos como para los externos. Pero del reto surgen alegría e inspiración a medida que aprendemos a vernos de nuevas maneras. Al menos, así lo describió "Junkfood Joe", un estudiante interno y talentoso escritor, en su reflexión final:

Esta clase me ha llegado a lo más profundo del alma. Lo que he leído me ha traído la sensación de "te veo" que necesitaba, además de un lugar para navegar.

Quizás esto es lo que quiso decir Menno Simons cuando afirmó que «la verdadera fe evangélica… busca a los perdidos». Cada año, al final de un semestre de Inside-Out, me siento un poco menos perdido.

Rastreando la fe a través del tiempo

By Elizabeth Miller '06, director del Instituto para el Estudio del Anabautismo Global, profesor asistente de historia

El pasaje de Menno Simons sobre la "verdadera fe evangélica" ha resonado a lo largo de la historia anabautista. A principios de este año, asistí a una conferencia en Cusco, Perú, en conmemoración de los 500 años del anabautismo. Como parte de esa reunión, cantamos una versión de las palabras de Simons. Sin embargo, las realidades sociopolíticas y religiosas de Latinoamérica son muy diferentes a las de Europa durante la Reforma, por lo que también debemos asumir que estas palabras adquieren nuevos significados para los anabautistas latinoamericanos.

Es esta capacidad de rastrear y reflexionar sobre las conexiones —y rupturas— a lo largo del tiempo lo que guía el trabajo del Instituto para el Estudio del Anabautismo Global y la Biblioteca Histórica Menonita de Goshen College. Cuando los estudiantes pueden sumarse a esta labor, independientemente de su propia formación religiosa, las conexiones se enriquecen enormemente. Durante los últimos tres años, los estudiantes han catalogado y transcrito entrevistas con anabautistas latinoamericanos; digitalizado fotos y cartas personales de las colecciones de archivo de exalumnos de Goshen College; escrito biografías para la Enciclopedia Anabautista Menonita Global en Línea; recopilado fuentes para una bibliografía publicada sobre anabautismo y misión; y se han unido al Comité de Exhibición Amish-Menonita de voluntarios.

En cada uno de estos esfuerzos, han conocido las historias de personas y comunidades que han luchado por seguir a Jesús con una vida de verdadera fe evangélica. Algunos estudiantes se han maravillado ante las similitudes que comparten las instructoras de música anabaptistas de contextos globales muy diferentes. Otros han tenido dificultades para conciliar las descripciones islámicas y menonitas de las relaciones interreligiosas. Una exposición actual sobre la vida material compartida de los huteritas ha intrigado a los estudiantes con su perspectiva de fe comunitaria. Los estudiantes investigadores se han sentido cautivados por las vidas de figuras históricas cotidianas, cuyas trayectorias personales iluminan y, a la vez, complican las historias institucionales y eclesiásticas más amplias.

A través de estos encuentros con el pasado, los estudiantes encuentran infinitas interpretaciones de la fe anabautista, interpretaciones que pueden armonizar con sus propias convicciones y formación. De hecho, en aras de la verdad, ni la investigación ni la verdadera fe evangélica pueden permanecer inactivas.

Armonía con Propósito

By Scott Hochstetler '97, profesor de musica

Al celebrar 500 años de Anabautismo, las palabras de Menno Simons “la verdadera fe evangélica no puede permanecer inactiva” resuenan en el primer plano de nuestras mentes en la Conferencia General, donde “siempre estamos cantando”.

Si bien la música en su forma más pura impacta a todos, la forma en que la usamos en GC es profundamente activa. Cantamos nuestra fe, cantamos nuestras oraciones, cantamos nuestras esperanzas de alcanzar el cielo en la tierra. Y lo hacemos como comunidad: cantamos a viva voz nuestra alma máter en las capillas de apertura, compartimos nuestras canciones del corazón en los cantos de himnos de exalumnos, cantamos Oh, venid todos los fieles en un Sauder Concert Hall repleto para cerrar nuestro Festival anual de villancicos.

Pero no nos limitamos a cantar para alabar a nuestro Creador; también creamos música para el cambio social. Cantamos contra el flagelo de la violencia armada, entonamos himnos de solidaridad y paz para Ucrania e Israel/Palestina, y cantamos canciones de reconciliación racial en los conciertos del coro. Las mujeres negras, indígenas y de color (BIPOC) del campus alzan su voz a través de Queen Singers, y estudiantes de diversas disciplinas forjan vínculos que conectan con la clase de música United Sound.

Durante mis 17 años en GC, he tenido varias experiencias musicales excepcionales, pero dos me vinieron a la mente como ejemplos de fe en acción. La primera fue un concierto en memoria de nuestra querida profesora de música Debra Detwiler, en el que la orquesta y los coros de GC se unieron para interpretar un Réquiem alemán de Johannes Brahms. Y la segunda fue nuestra reciente presentación en el Centro Umble del musical de rock Rent. Ambas obras tuvieron momentos de gran lamento por los difuntos, pero también de gran esperanza en el amor inagotable de Dios por todas las personas.

En GC, nos esforzamos por crear un entorno enriquecedor y de apoyo para todas Nuestros músicos, sin importar en qué etapa de su trayectoria musical se encuentren. Este año, he comenzado cada ensayo del coro con una breve oración de gratitud: agradeciendo a Dios por la música, por nuestras voces y por cada uno de nosotros. En nuestro último concierto del coro, honramos a nuestros alumnos de último año, despidiéndolos con una canción ghanesa de amor y bendición llamada Woyaya, que dice: “Vamos, el cielo sabe a dónde vamos, pero nosotros lo sabemos en nuestro interior”.

Que podamos seguir manteniendo este amor permanente y activo al frente de nuestra creación musical en GC.

Donde la fe echa raíces

By Jen Shenk '94, pastor del campus

Mi esposo y yo plantamos bulbos de tulipán el otoño pasado. Durante los oscuros y fríos días de invierno, siempre sentía un rayo de esperanza al anticipar la promesa de la primavera y (¡quizás!) nuevas flores para disfrutar. La espera se me hizo larga y, para ser sincera, a veces me olvidaba por completo de esos bulbos enterrados en la tierra. Pero un día soleado y cálido de principios de marzo, me quedé sin aliento al ver tiernos brotes verdes asomando por la tierra. Allí estaban, extendiéndose hacia el sol, erguidos, fuertes y auténticos. ¡Ver esta nueva vida abrirse paso entre la tierra y las rocas para finalmente alcanzar la luz me trajo tanta alegría!

Creo que ser pastor universitario es como plantar tulipanes. La formación en la fe a menudo es invisible y se desarrolla durante un largo período de tiempo, lo que requiere mucha perseverancia y paciencia. Al fomentar el crecimiento espiritual, soy como un jardinero que cuida la tierra. Ayudo a proporcionar cosas que nutren el crecimiento: servicios religiosos, estudios bíblicos, vigilias de oración, disciplinas espirituales y cuidado pastoral. Es una labor santa y humilde, pero en última instancia no es solo mía; soy una pequeña parte de algo mucho mayor. El Espíritu obra en la vida de estos estudiantes y en la comunidad universitaria en general.

Cuando la fe está bien alimentada, se vuelve activa y evidente. O, como dijo Menno Simons: «La verdadera fe evangélica no puede dormir». Cuando los estudiantes participan en nuestro Concurso Anual de Oratoria por la Paz C. Henry Smith, dan testimonio de las enseñanzas de Jesús sobre la no violencia y nos llaman a una mayor fidelidad. Nos reunimos para encender velas como muestra de lamento y protesta contra la injusticia. Y veo de primera mano el poder transformador de servir con amor cuando los estudiantes se encuentran con nuevas culturas a través de nuestro Período de Estudio y Servicio.

Cualquier jardinero que se precie sabe que la diversidad es necesaria para el crecimiento y la resiliencia. Nuestros estudiantes provienen de culturas y creencias muy diferentes. Esto les brinda oportunidades para fortalecer su propia fe y, al mismo tiempo, aprender a relacionarse respetuosamente con las diferencias. Por ejemplo, adaptamos intencionalmente nuestros servicios religiosos para incluir una variedad de estilos de canto y culturas, dirigidos por un equipo de canto estudiantil. Esto honra nuestra diversidad a la vez que fomenta la comunidad y el sentido de pertenencia.

Estoy agradecido de ser parte de una institución de fe que está arraigada en los caminos de Jesús, donde los estudiantes pueden echar raíces, crecer y florecer, ¡floreciendo en la plenitud de lo que Dios los creó para ser!