Aprendiendo de los inmigrantes

Dos de las experiencias más memorables que he tenido viviendo en el Valle del Río Grande de Texas fueron la oportunidad de ayudar a la Hermana Thérèse Cunningham con clases de inglés como segundo idioma en La Posada Providencia y aprender de la defensora pública jubilada Azalea Alemán-Bendiks. La Posada Providencia es un albergue de emergencia para mujeres, hombres y familias que huyen de sus países de origen debido a la tiranía política, desastres naturales y otras situaciones que ponen en peligro su vida. Azalea se graduó de la Universidad de Harvard en 1991 y desde entonces ha dedicado su vida a servir a la comunidad texana. Además, Azalea es de Brownsville, Texas, y después de trabajar en otras áreas del derecho, se sintió obligada a colaborar más estrechamente con el departamento de inmigración. Azalea nos explicó que el ambiente en Texas es diferente al de otros estados que ha visitado, ya que no todos los estados tienen policías que pidan la documentación a la gente y no hay retenes en todos los estados. También mencionó que vio de primera mano la inconsistencia entre la ley escrita y la práctica. Por ejemplo, se supone que los jueces deben examinar a fondo cada caso, pero en cambio ya liberan a los inmigrantes antes de que siquiera tengan la oportunidad de presentar sus argumentos. La Patrulla Fronteriza es otro grupo con inconsistencias, ya que la ley permite que las personas soliciten asilo cuando los inmigrantes se entregan a la Patrulla Fronteriza, pero lo que ocurre en realidad es que a veces simplemente deportan a los solicitantes de asilo a sus lugares de origen. Tanto la Hermana Thérèse como Azalea me han enseñado información valiosa que desconocía antes de llegar al Valle del Río Grande de Texas. 

Una de las experiencias únicas que viví fue la oportunidad de ayudar a inmigrantes a cubrir sus necesidades básicas junto con la Hermana Thérèse. La Hermana ha enseñado en La Posada durante los últimos dieciséis años y me comentó que disfruta de su trabajo porque sabe que Dios la puso en sus manos. Un dato interesante es que vino desde Irlanda para ayudar a los inmigrantes. Siento que este es un acto de gran ayuda de su parte, ya que dejó atrás a su familia sabiendo que ayudaría a quienes también la dejan con la esperanza de una vida mejor. En mi experiencia personal, mis padres dejaron atrás a su familia con la esperanza de brindarles a sus hijos un futuro mejor. Por ejemplo, mis padres quieren que mis hermanos y yo tengamos la oportunidad de encontrar una carrera que nos apasione. En mi caso, sentí una vocación por la enfermería y mis padres me han apoyado en mi decisión.

Una de las cosas que ayudé a enseñar a la Hermana fue a aprender el alfabeto para que los huéspedes pudieran deletrear su nombre si no entendían su inglés. Otra cosa interesante que les enseñé a los huéspedes de La Posada fue a contar dinero para que pudieran comprar. Tener la oportunidad de enseñar en La Posada me dio una sensación de satisfacción porque sé que enseñarles a estos inmigrantes estas necesidades básicas les ayudará a ser más autosuficientes. 

Cuando Azalea vino a hablar con nuestro grupo, nos enseñó la importancia de la inmigración en la frontera entre Texas y México. Primero, describió cómo los inmigrantes no son vistos como seres humanos, sino como objetos. Esto se observa principalmente en situaciones donde los solicitantes de asilo se entregan a la patrulla fronteriza con la esperanza de recibir ayuda, pero en cambio reciben maltrato y falta de empatía. También explicó cómo la política se ha vuelto más importante que la humanidad en lo que respecta a la inmigración. Hoy en día, más personas se preocupan por encontrar leyes que impidan a los inmigrantes solicitar asilo en lugar de ayudarlos a escapar de la cruel realidad de su país de origen. Siento que si los jueces tuvieran más empatía hacia los inmigrantes y sus razones para abandonar su país, se otorgarían más asilos. Los jueces llegan a las audiencias con la mentalidad de no querer escuchar las historias de las personas, comenzando por referirse a los seres humanos por su número A (un número de identificación asignado por el gobierno). En Goshen conozco a personas que tienen trabajos mal pagados debido a su estatus legal y, por lo tanto, tienen opciones limitadas. Además, debido a que muchos inmigrantes no tienen la documentación “correcta”, no pueden solicitar empleos mejor remunerados que a menudo requieren prueba de residencia legal. 

Algo que sabía antes de escuchar la presentación de Azalea era que el gobierno separa a niños de sus padres en la frontera. Por otro lado, desconocía que los niños separados de sus padres no estaban siendo identificados adecuadamente y, por lo tanto, les resulta difícil reunirse con sus hijos. Fue devastador saber que estos niños van desde bebés hasta adolescentes. No puedo imaginar cómo debe ser para un niño pequeño, que depende completamente de sus padres, estar dispuesto a confiar en desconocidos que fueron responsables de separarlo. Además, escuchar esto me hizo pensar en cómo sería estar separado de mis padres a una edad temprana y en el trauma que tendría que cargar conmigo el resto de mi vida. Saber que las personas que más quiero estarían separadas de mí en situaciones difíciles, como quedarme solo en los campos de detención sin el apoyo de nadie, me desanima. 

Gracias a estas oportunidades de interactuar con personas locales que trabajan con inmigrantes, he adquirido información y experiencias que generarán más empatía hacia mis pacientes en mi carrera de enfermería e influirán en las formas en que me veo interactuando con mi comunidad en el futuro.

– Avilene Evangelista, Goshen College, promoción '24, especialización en enfermería