Sólo un himno y un tren en Ucrania: Conectando con mi herencia

Olivia Krall es estudiante de segundo año historia Licenciada en Historia de Carmel, Indiana. Esta historia se creó originalmente para el proyecto de presentación oral de StoryCorps, en el curso de primer año de la universidad: Identidad, Cultura y Comunidad. Se ha editado para adaptarla al espacio y al contexto.

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Seis días antes de cumplir 17 años, me encontraba bajando de un avión en la pista de aterrizaje de Odesa, Ucrania, con mi madre y mis abuelos. Por alguna razón, desconocida incluso para mí, había decidido unirme a otros 190 menonitas en un crucero patrimonial por el río Dniéper. Al principio, parecía una prueba tras otra, y me arrepentía de algunos: una primera experiencia aterradora en la aduana con soldados con ametralladoras, maletas perdidas, barreras lingüísticas insuperables y la memorable experiencia de que me gritaran en la ópera de Odesa. Pero también hubo momentos positivos en los primeros días del viaje: las hermosas iglesias ortodoxas de un azul brillante que se alzaban en las plazas y los gatitos deambulando por las calles bordeadas de albaricoqueros. Estos momentos comenzaron a desvanecerse a medida que avanzábamos tierra adentro, pasando el Mar Negro, y había cada vez menos pueblos.

Sin la emoción de nuevas experiencias, el viaje se convirtió en monotonía y soledad. Mientras mi familia pasaba de una conversación a otra, me sentía desconectado. A pesar de compartir la misma herencia, me sentía distanciado por mi edad y cultura. Esto se agravó al llegar a la parte del trayecto reservada para los viajes en autobús a través de antiguos asentamientos menonitas.

El primer día de los tours, nuestro grupo de 30 personas recorrió la región conocida como Molochna. Lo que se suponía que sería un viaje en autobús de 8 horas se convirtió rápidamente en 14. Para entonces, tenía hambre, estaba exhausto, irritable y cansado de orinar en los campos. Solo quería regresar al barco. Así que, cuando llegamos a una estación de tren abandonada, solo podía decir que estaba exasperado. El sol se había puesto y las únicas luces que quedaban eran las del autobús.

Al alcanzar al grupo, vi que se habían reunido en medio de las vías. Los líderes del grupo nos informaron que esa era la estación de tren que los menonitas habían usado para huir de la persecución y que luego los llevaría a la ejecución. Relataron que, a medida que cada tren de menonitas salía, los que quedaban cantaban el himno "Toma mi mano, Padre". Cuando el último menonita subió al tren y no quedó nadie para cantar, los ucranianos, que nunca se habían llevado bien con los menonitas, se lo cantaron.

Juntos, como grupo, nos quedamos bajo la tenue luz de los faros y cantamos juntos ese himno. No podía ver las caras de quienes cantaban a mi alrededor, y apenas conocía la letra en alemán; sin embargo, ese momento me unió a esa gente. Me sentí conectado con este grupo que había sobrevivido a la hambruna y la opresión, y también con la comunidad del barco.

Durante el viaje, un grupo de psicólogos nos explicó que el trauma se transmite genéticamente. Se siente y se afronta de generación en generación. He llegado a creer que, si esto es cierto, la resiliencia también se puede transmitir genéticamente. Conservo en mí la herencia y la resiliencia de mis antepasados, y solo 190 menonitas en un barco podrían haberme demostrado eso.