Jakyra Green '25: El privilegio de la paz

Este artículo apareció originalmente en el Edición primavera / verano 2023 of El boletín

Nota del editor: Jakyra Green, estudiante de tercer año de Educación Inglesa de Elkhart, ganó el Concurso de Oratoria por la Paz C. Henry Smith de 2023 en Goshen College con su discurso titulado "El privilegio de la paz". Este artículo es una adaptación escrita de su discurso.

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Desde la infancia, a muchos nos enseñan una definición simplista de la paz. Nos enseñan a amar al prójimo y a cultivar la empatía. Sobre todo, nos inculcan el dicho: «Trata a los demás como quieres que te traten». Es casi como si esa frase se aplicara universalmente a todos, trascendiendo fronteras e identidades; casi como si la paz se basara únicamente en cómo percibimos...
mundo.

Dicho esto, ¿es el concepto de paz una ilusión para algunos y real para otros? Permítanme compartir algunas de mis propias experiencias donde la paz no existía.

En segundo grado, mi amiga negra me contó que una vez escuchó a otra compañera preguntarle a la maestra blanca: "¿Qué haces si un policía te trata mal?". Mi amiga recuerda la cara de la maestra confundida. Mientras ocurrían estas conversaciones, me empezaron a sudar las manos y me subían y bajaban las piernas. Recuerdo mi encontronazo con policías. En esos momentos, mientras converso con mis amigos, no estoy en paz.

Y en la preparatoria, fui a una tienda de conveniencia con mis amigos. Mi amigo blanco pagó mis Skittles amargos y me fui. El cajero pensó que estaba robando y casi presionó el botón para alertar a la policía. Estaba furioso, y mi amigo me dijo que me tranquilizara porque no era para tanto. Casi discutimos todo el viaje de regreso hasta que me di cuenta de que mis palabras habían caído en oídos sordos. Cuando tengo que defenderme del racismo, no estoy en paz.

Estas historias no alcanzan a abarcar las realidades que enfrentan las personas de color. Desde mi experiencia viviendo con una identidad negra, muchas personas blancas han intentado desviar el daño y la injusticia que sufren las comunidades negras diciendo que "todas las vidas importan", mencionando los crímenes entre personas negras, alegando que no ven el color o que las personas negras tienen paranoia ante el maltrato policial. Sin embargo, la verdad está lejos de ser una ilusión y es mucho más compleja.

En mayo de 2022, un día normal de compras en Buffalo, Nueva York, se transformó en el escenario de una masacre. Trece víctimas fueron baleadas en un ataque con motivos raciales que dejó 10 muertos, todos negros. Todas estas víctimas fueron perseguidas por el color de su piel. Estas personas eran como tú y yo: haciendo recados o un empleado terminando su turno cuando se cruzaron con un hombre blanco impulsado por el odio.

Los nombres de los caídos asesinados en 2022 y 2023 por oficiales son demasiados para enumerarlos, y sin embargo, aquí hay algunos que se fueron demasiado pronto: Donnell Rochester, 18, Baltimore, Maryland Dante Kittrell, 58, South Bend, Indiana Tyre Nichols, 29, Memphis, Tennessee

Trágicamente, la violencia contra las mujeres negras recibe poca o ninguna cobertura mediática. Según Insider, la policía disparó y mató al menos a 50 mujeres negras entre febrero de 2015 y marzo de 2021. Hay casos como el de Breonna Taylor, cuya muerte generó cobertura mediática nacional, pero esta fue una excepción entre muchas historias no contadas. Rekia Boyd, por ejemplo, era una mujer negra de 22 años desarmada, y nadie se presentó a marchar en su manifestación, a pesar de que la policía salió impune.

Mientras continúa la violencia contra los negros, prolifera la ilusión sobre cómo la sociedad, y en particular los blancos, ve la paz racial o social y las experiencias de los negros.

A pesar de la historia racista de nuestro país, muchos estadounidenses blancos no ven las discrepancias e inequidades raciales directamente relacionadas con el racismo sistémico. Si bien ha habido mejoras en las últimas décadas, persisten importantes brechas arraigadas en la esclavitud, las leyes de Jim Crow y el racismo.

En 2020, Reuters publicó el informe "La brecha racial entre blancos y negros". Las cifras nos muestran estas verdades:

• Las disparidades para las mujeres negras comienzan al nacer. Tienen entre tres y cuatro veces más probabilidades de morir por causas relacionadas con el embarazo que las mujeres blancas. ¿Y qué hay de los bebés negros? Mueren el doble que los bebés blancos.
• Los estudiantes universitarios negros deben aproximadamente $7,000 más en préstamos estudiantiles que sus colegas blancos. Algunos amigos me han consultado preocupados por cómo pagarán la matrícula. ¿El consejo de Goshen College? Pidan más préstamos. Este consejo no refleja la realidad que enfrentan los estudiantes negros. Solo transmite la ilusión de que todos están en igualdad de condiciones.
• Los hombres negros recibieron penas de prisión al menos un 20 % superiores a las de los hombres blancos por el mismo delito. Este procesamiento por motivos raciales probablemente resulte en condenas injustas y encarcelamientos desproporcionados de personas de color.

¿Cómo es esto justicia? ¿Cómo es esto paz? Problemas que se suponía debían resolverse hace años afectan la vida de la sociedad y las personas negras contemporáneas. Problemas sistémicos como los mencionados, que involucran muerte, deuda y prisión, deben abordarse para lograr una paz realista y sostenible.

Muchas personas blancas que no se ven afectadas por el racismo sistémico asumen que la paz es universal y desean que el racismo se solucione ignorando la raza o siendo amables con todos. Ignorar el racismo es una ilusión y conlleva una fantasía o un elemento utópico que escapa a la realidad.

Según una encuesta de David Binder Research, el 50 por ciento de los jóvenes blancos estadounidenses dicen que la discriminación contra ELLOS es un problema tan grande como la discriminación contra las minorías, y si bien la mayoría de ellos dijeron que se sienten incómodos al discutir temas raciales (yo me siento incómodo cuando me perfilan racialmente),

El racismo, el racismo sistémico, es otro tema del que debemos hablar, incluso si no nos afecta directamente. Lo cierto es que no podemos beneficiarnos de una sociedad opresora sin sufrir sus consecuencias. Por eso, tras la muerte de George Floyd, se produjeron disturbios civiles. Hubo un gran apoyo multirracial a medida que más personas reconocían la realidad del racismo sistémico.

Al encontrarme con los videos de su asesinato, me dije: «Esto duele, pero no me impacta». Impactarse es un privilegio que la gente negra no tiene. Siempre esperamos al próximo Floyd, rezando para que mañana no seamos nosotros.

Y ahora les pregunto a los blancos: ¿Por qué fue necesario que un hombre muriera con un oficial arrodillado sobre su cuello para que pensaran que esto no debería estar pasando? ¿Por qué solo se fijan en la gente negra cuando hay un titular importante?

Dicho esto, la ausencia de violencia no siempre significa paz. La violencia no solo ocurre en las calles, sino también en hospitales y supermercados. Ocurre cuando guardas silencio ante actos de injusticia porque no presencias el abuso de cuerpos negros.

Así que de nuevo: ¿cómo puede haber paz o justicia si ninguno de mi pueblo está a salvo?

A muchos nos enseñan que todos somos iguales y que el color de nuestra piel es irrelevante. Que si obedecemos, la paz nos beneficia a todos.

Si eso fuera cierto, George Floyd aún estaría vivo. Su familia no lloraría su muerte.

Si eso fuera cierto, si realmente todos fuéramos iguales, no tendría la persistente preocupación de que mis hermanos o yo pudiéramos ser la próxima MaKhia Bryant.

Pero ese es el privilegio de la paz que no se les concede a los negros.

Ser antirracista es un trabajo continuo. Incorporar la paz a tu día a día va más allá de la simple definición a la que todos estamos acostumbrados.

Aunque interactuar con las redes sociales y asistir a las protestas es esencial, no se queda ahí. Se trata de acciones cotidianas, como con quién te rodeas y cómo te comportas cuando nadie te ve. ¿Cómo te muestras para la gente negra en pequeñas acciones?

Escuchen. Cuando las personas negras les cuenten su experiencia, comprendan que eligieron hacerlo. Comprendan lo difícil que es para ellas hablar sobre un blanco que siempre tienen en la mira, algo que muchas personas blancas nunca experimentarán.

Y dejen de equiparar el silencio con la paz o la ausencia de violencia. Alcen la voz en todos los ámbitos de la injusticia racial.

Esto es solo el comienzo para incorporar la paz y la diversidad a tu vida. No creo en darle a la gente un manual para mejorar. Así que, adelante, hazlo mejor, porque estas verdades siempre han estado ahí.

El futuro no debería verse envuelto en esta ilusión utópica, en esta definición simplista de paz, fruto del silencio y la ignorancia de los blancos. La paz es compleja, es difícil, pero una paz duradera, construida desde la perspectiva de la justicia social, siempre importará.