Perspectivas de la cultura y la artesanía de Miami

Es un talentoso tejedor que disfruta creando y trabajando con textiles. Hilando a mano materiales vegetales naturales como la fibra de adelfa y algodoncillo, los convierte en cuerdas para sus manualidades. Nos demostró esta técnica usando adelfa, que es como se traduce Ahsapa en la lengua myaamia. Este talento es su don, lo que lo conecta con su comunidad y es su forma de reivindicar su identidad indígena.

Nuestra visita guiada comenzó con una introducción a su recién adquirida propiedad de 45 acres, Peehkihkayonki, que se traduce como "El Lugar Hermoso". Incluye 13 acres de bosque con senderos, un estanque de 3.5 acres, un jardín, oficinas, campos de lacrosse y actualmente se está construyendo un centro comunitario educativo. Recibimos una explicación oral sobre la historia del desalojo forzoso de la tribu Myaamia, los tratados y las sucesiones de tierras. La tribu Myaamia tiene aproximadamente 7,000 habitantes, 1,200 de los cuales residen en Indiana, y el resto de la población se distribuye por todo el país, con excepción de Maine.

Jared nos explicó cómo se construyen las viviendas tipi de estilo tradicional, construyendo una estructura en forma de cúpula con árboles jóvenes, corteza y esteras de espadaña. Las esteras de espadaña son semipermanentes, pero en última instancia, portátiles, mientras que el revestimiento de corteza, después de secarse y endurecerse, no lo es. Aunque tradicionalmente las mujeres fabrican el revestimiento de esteras de espadaña, Jared nos mostró la estera que él mismo creó, y admiramos la complejidad de su trabajo y sus habilidades.

Una maqueta del revestimiento de un tipi nos permitió vislumbrar cómo luciría esta estructura a escala real. Junto con la maqueta del tipi, se exhibió una cesta de corteza de olmo, lo que ofreció una perspectiva práctica y educativa sobre los detalles de esta artesanía tradicional.

Algunos paralelismos interesantes que descubrimos entre el pueblo Miami (Myaamiaki) y la Banda Pokagon de Potawatomi (Pokégnek Bodéwadmik) incluyen patrones, así como los diferentes tipos de corteza que se utilizan para fabricar cestas. Los Myaamiaki utilizan predominantemente corteza de olmo para revestimientos y cestería, así como madera de tilo americano para hilar cuerdas, mientras que los Potawatomi tienden a usar corteza de abedul. Ambas tribus utilizan cuerpos de agua como lagos, ríos e incluso el rocío de la mañana para descomponer y procesar estos materiales naturales, lo que facilita su trabajo. A continuación se muestra un breve vídeo sobre cómo hilar apio a mano.

Han surgido intereses de conservación en torno a la sostenibilidad del trabajo con olmos, especialmente olmos americanos, debido a su alta susceptibilidad a la enfermedad del olmo holandés, una enfermedad fúngica transmitida por los escarabajos de corteza del olmo. Los myaamia han recurrido al uso de fuentes alternativas de corteza de árbol para la fabricación de textiles tradicionales, cuerdas, cestas y materiales de construcción a partir de especies invasoras como el peral de Bradford y el olivo de otoño.

En cuanto a los patrones contrastantes, los Myaamiaki lucen patrones geométricos en forma de diamante en sus trabajos con cintas, mientras que la Banda Pokagon de los Potawatomi adorna sus prendas con patrones florales. Los Miami visten intencionalmente a sus representantes de una manera que simboliza poder y autoridad. Jared compartió con nosotros el concepto de vestir a sus representantes con patrones que "brillan". Jared describió a una persona poderosa como "alguien que es difícil de mirar". Para crear este efecto brillante en su ropa, incorporaron mucha plata que capta la luz, colores de alto contraste que cansan la vista, patrones que dificultan la concentración y trabajos con cintas que obligan a la mirada a moverse. La combinación de todas estas técnicas hace que el representante sea "difícil de mirar", haciéndolo así "brillante".

Jared también nos guió por un taller de tejido a mano, donde amablemente demostró su arte y mostró dos de sus piezas. La primera pieza presentaba triángulos coloridos e inclusivos en rosa y azul claro, de 120 hilos, y la otra, conocida cariñosamente por los miembros de la comunidad como la "faja del viaje en autobús de 48 horas", compuesta por 210 hebras de hilo, cuidadosamente tejidas en negro y rojo para crear icónicos triángulos geométricos, con un efecto "brillante".

Usando ocho hebras de hilo, practicamos los gestos de tejer con los dedos bajo la guía de Jared para fortalecer nuestra memoria muscular antes de tejer las hebras juntas en un patrón diagonal de rayas. Jared nos animó a retener el patrón de tejido en la mente narrando cómo "la hebra más a la derecha es el viajero que se embarca en una aventura antes de regresar para reunirse con sus amigos", mientras alternaba entre la técnica de "agarrar con tijeras" y la de "pellizcar" para formar el patrón. Algunos estudiantes lo entendieron rápidamente, mientras que a otros, como yo, nos costó un poco, pero al final, todos disfrutamos del desafío y continuamos practicando esta técnica en nuestro tiempo libre. Muchos estudiantes han comentado su entusiasmo y su intención de compartir lo aprendido y también de enseñárselo a sus futuros hijos.