Hostelería

Alex Koscher comparte sus pensamientos sobre la hospitalidad que nuestro grupo recibió durante nuestra estancia en la Nación Navajo, contrastándola con lo que encontró cuando se detuvo para almorzar en el camino al Parque Nacional del Gran Cañón:

La hospitalidad ha sido a menudo un rasgo clave en la cultura indígena. En las últimas semanas, este viaje ha acentuado el aspecto de la hospitalidad en las culturas indígenas. En lugar de una sola experiencia de hospitalidad, hemos sido recibidos con amabilidad en casas de desconocidos y alimentados con los brazos abiertos. Barsine Onyenedo, nuestra instructora de inmersión lingüística, nos presentó a su madre, quien fue un excelente ejemplo de esta hospitalidad.

Una mañana temprano, nos sumergimos en la conversación con la madre de Barsine, Priscilla Chee, mientras ella conversaba sobre la cultura y el idioma en el contexto navajo. Tras unas horas de conversación, nos adentramos en el mundo del pan frito. Habíamos probado el pan frito las semanas anteriores: una deliciosa mezcla de harina, agua y sal, frita hasta formar una crujiente capa de masa.

Esta vez, Priscilla nos enseñó ella misma a hacer el pan. Al recibirnos en su casa a medio reformar para cocinar pan frito y estofado, no le preocupaba la limpieza ni si las cortinas estaban abiertas; su principal preocupación era si teníamos suficientes sillas y si nos comíamos todo el pan frito que habíamos hecho. La hospitalidad de Priscilla se transmitía a través de una preocupación constante por nuestro bienestar y hambre. Su hospitalidad era inigualable en este aspecto.

Y, sin embargo, en comparación, una interacción que tuvimos en un Subway dos días después contrasta esta experiencia a otro nivel. Mientras comíamos, lo que imaginamos fue un hombre sin hogar que entró y pidió dinero para comprar comida y bebida. Mi respuesta inmediata fue disculparme por no tener dinero de sobra. El calor parecía insoportable en esta época del año, con temperaturas que oscilaban entre los 32 °C y los 37 °C en un buen día. Así que la realidad de la deshidratación y el hambre era extremadamente real. Sin embargo, esta idea de hospitalidad persiste en mi mente.

Cuando el hombre se acercó al mostrador de Subway para pedir un vaso de agua, lo despidieron rápidamente y le faltaron las atenciones. Los empleados lo echaron, diciendo que podía pedir un refresco de la fuente si se daba prisa. Parecía un gesto de cortesía, pero el intento del hombre por calmar su sed fue en vano. Nuestro compañero Lukas le había ofrecido su propio vaso, pero cerraron la fuente en cuanto llegó. Era difícil imaginar que un empleado fuera tan cruel. Nos preguntamos si la política del restaurante les impedía ofrecer bebidas gratis. En un día de 90 grados… en medio del desierto. La mirada de confusión y frustración del hombre era bien merecida al salir de la cadena de comida rápida.

Si bien es fácil comparar ambos escenarios sociales, la falta de vivienda y una excursión escolar varían drásticamente en cuanto a la hospitalidad que podemos recibir; uno es un problema socioeconómico y el otro se basa en relaciones preestablecidas. Sin embargo, la idea de la hospitalidad universal es un concepto al que todavía me aferro. A través de las diversas familias que he conocido, me ha reconfortado la capacidad de un desconocido para ser hospitalario. Si bien también es importante destacar la dicotomía entre ambas interacciones sociales, una en un restaurante y otra en un hogar, esto arroja una luz sobre lo que se considera un comportamiento socialmente aceptable e inaceptable.

En retrospectiva, mi posición en ambos escenarios reside en este aspecto, tanto como huésped como anfitrión. La madre de Barcine, Priscilla, me permitió experimentar la hospitalidad como huésped, mientras que el mundo de los restaurantes me obligó a vivir una experiencia de anfitrión, una experiencia desconocida para mí y que me impedía ver la hospitalidad como estaba acostumbrado.