El programa de honores fomenta la camaradería y las conversaciones.

Hace un año, un grupo de 12 estudiantes de primer año de Goshen College se adentró en algo completamente nuevo: la primera clase de GC Programa de Honor, un nuevo esfuerzo diseñado para brindarles a los estudiantes curiosos y de alto rendimiento un espacio para un estudio interdisciplinario profundo desde el primer día de su carrera universitaria.

A medida que el Programa de Honores entra en su segundo año, Goshen dará la bienvenida a 15 nuevos estudiantes de honores de primer año, al tiempo que permitirá a los estudiantes de segundo año en el programa superar sus límites como escritores e investigadores, mientras participan en debates complejos e interdisciplinarios, no solo dentro de la cohorte, sino en todo el campus.

La cohorte se sintió cohesionada y unida, pero al mismo tiempo inclusiva, dice Robert Brenneman, director de honores y profesor de justicia penal y sociología.

“Hay mucha camaradería y buena voluntad entre los estudiantes”, dijo Brenneman. “Pero no he visto una mesa de honor en la cafetería; no parece un ambiente de camarillas”.

Además de las asignaturas, los estudiantes del programa se reúnen aproximadamente una vez al mes para participar en actividades únicas, como un concurso de tallado de calabazas o diversas excursiones. En marzo, los estudiantes visitaron el Museo de Arte Raclin Murphy de la Universidad de Notre Dame y recorrieron el campus de Notre Dame para reflexionar sobre las escuelas de posgrado y profesionales.

Levi Moser, estudiante de segundo año de ciencias ambientales y presidente electo del grupo, estuvo de acuerdo.

“Cuando hacemos cosas juntos, como la discusión en la clase que todos tomamos, es muy animada”, dijo. “Recibimos excelentes aportes de todos, y fue un placer”.

Una de las verdaderas fortalezas del grupo, según Brenneman, era su diversidad, no sólo étnica y racial, sino también académica.

“No creo que una sola carrera tenga más de un estudiante en su cohorte”, dijo Brenneman. “Es pura casualidad, pero es lo que buscábamos al diseñar un programa que fomentara el aprendizaje interdisciplinario en un formato de seminario reducido”.

El primer curso de honores de los estudiantes, Modernidad y espiritualidadSirvió como introducción a la investigación universitaria, profundizando en cuestiones filosóficas y teológicas. Dirigido por Philipp Gollner, profesor de historia, el curso abarcó desde la Reforma hasta el posmodernismo, con un proyecto final que requería que los estudiantes desarrollaran una tesis, realizaran investigación primaria y completaran un proceso de revisión estructurado.

Gollner dijo que disfrutó del amplio arco de temas de investigación que los estudiantes eligieron para su trabajo final, así como de los debates en clase, que según él sucedieron "al estilo histórico tradicional: sin mesas, sentados en círculo y discutiendo lo que leímos".

Moser lo describió como “la mejor clase que he tenido para debatir”.

Dijo que, con la variedad de carreras y el dinamismo académico, los debates en clase fueron animados y relevantes. "La gente estaba preparada y comprometida, y eso me animó a asistir con la preparación necesaria todos los días".

Como dijo Ehst: «Un estudiante de primer año no es solo un estudiante de primer año. Hay muchísimos tipos de estudiantes, cada uno con necesidades diferentes, y una programación como esta reconoce mejor esa diversidad».

Ehst, quien tiene experiencia en educación K-12, dijo que programas como este se han instituido en muchas escuelas secundarias como una medida de equidad estudiantil, y Gollner está de acuerdo en que el mismo concepto se traduce a este campus universitario.

“Goshen siempre ha tenido puntos de llegada para ese tipo de curiosidad y dinamismo”, dijo. “Pero no se ha especificado dónde se encuentran esos lugares; para los estudiantes o profesores que llegan de otra cultura, eso puede ser más difícil de entender”.

Gollner, de origen austriaco, añadió: “El Programa de Honores es una plataforma clara que abre las puertas a todo aquel que quiera postularse”.

En un mes, la cohorte de estudiantes de segundo año que está por comenzar comenzará una clase llamada ¿Seguimos siendo humanos? con Jessica Baldanzi, profesora de inglés, discutiendo el vínculo cada vez mayor entre los humanos y la tecnología, mientras que una nueva cohorte de primer año tomará el curso de Gollner. Modernidad y espiritualidad.

"Será fascinante ver cómo evolucionan estos estudiantes en los próximos tres años", dijo Ehst. 

Por su parte, Moser estuvo de acuerdo y dijo que estaba entusiasmado por el futuro.

"Definitivamente me han exigido mucho, y siento que eso me ha preparado mejor para algunas de mis otras clases", dijo. "Ese trabajo fue el proyecto más grande que he hecho, pero me alegro de haberlo hecho".

Hasta ahora no tengo ninguna queja. Me siento bien al empezar y tengo ganas de ver cómo avanza.