Grand Mbao: Association Humanitaire les Amis de l'Ecole

Samuel y Suzanna han estado trabajando con la Asociación Humanitaria, Amigos de la Escuela. Esta organización apoya a las escuelas públicas con clases extraescolares y un programa de recreación durante las vacaciones. Samuel y Suzanna han estado enseñando inglés en el programa extraescolar.

---

A Samuel y a mí nos han destinado a Grand Mbao para prestar servicio. Grand Mbao es una ciudad cerca de Dakar, enclavada en la extensa zona a lo largo de la carretera. No está claro dónde termina Mbao y dónde empieza la siguiente ciudad. Además, está justo al lado de la playa, así que mucha gente pesca para ganarse la vida. Grand Mbao es esencialmente un suburbio de Dakar, pero aún conserva el espíritu de un pueblo. Gran parte de esta pequeña ciudad está compuesta por caminos de tierra y todos parecen conocerse.

Uno de los mayores desafíos en Grand-Mbao es la barrera del idioma. Aquí la gente no habla mucho inglés, así que nos comunicamos casi exclusivamente en francés. Esto ha puesto a prueba nuestras habilidades con el francés, ¡aunque parece que estamos mejorando! Por lo tanto, la comunicación requiere mucha concentración y, por lo general, se necesitan muchas repeticiones para que todos se entiendan. Todos son muy amables con nosotros. ¡Se alegran especialmente cuando les damos algunas frases en wólof que conocemos!

Educación

Cada día, Samuel y yo damos clases de inglés durante dos horas y varias horas más para planificar nuestras clases. Al principio, pensamos que sería imposible elaborar 30 planes de clase, ya que Samuel estudia física y yo trabajo social. La docencia sin duda ha ampliado nuestros conocimientos de inglés. Ha sido divertido pensar en qué podría ser útil para nuestros alumnos y crear diversas actividades.

Por la mañana, damos clases a un grupo de futbolistas de entre 17 y 27 años. Nos han dicho que quieren aprender inglés por si alguna vez los envían al extranjero a jugar al fútbol. Vienen con mucha energía, y ha sido divertido bromear con ellos al final de la clase.

Por la tarde, damos clases a un grupo de chicas de 14 años. Vienen a clases de inglés extra para preparar un examen que presentarán el próximo julio. Las chicas también vienen con mucha energía. Les gusta hacernos preguntas sobre nosotras y se emocionan cuando hablamos de la comida senegalesa que nos gusta o de nuestros nombres senegaleses.

Una chica, en particular, se ha interesado en enseñarnos los alrededores a Samuel y a mí. Vive muy cerca de la escuela y le apasiona aprender inglés. Un día, nos preguntó a Samuel y a mí si habíamos probado el "mangue verte" antes. Ambos dijimos que no, así que después de clase nos llevó al mercado a comprar un mango verde y sal. Otro día, nos dijo que después de clase íbamos a ir con ella a ver baloncesto en el estadio. Al llegar, nos dimos cuenta de que había un campamento de entrenamiento. Llamó al entrenador y nos lo presentó. Nos presentó a varios otros chicos que estaban entrenando y luego nos lanzaron al entrenamiento.

Tabaski

Otra cosa interesante es que llegamos tres semanas antes de la festividad de Tabaski. Tabaski es una importante festividad musulmana en Senegal que celebra el momento en que Dios le dio un carnero a Abraham para que no tuviera que sacrificar a Ismael, su primogénito. El motivo principal de la celebración es que cada familia compra una oveja para sacrificarla y comerla. Por eso, hay ovejas por todas partes. Nos sorprende constantemente el gran tamaño de algunas ovejas. Las más grandes pueden medir casi un metro veinte de altura hasta los hombros y, de reojo, parecen ganado pequeño. Mi padre anfitrión me dice que pueden llegar a costar hasta 800 dólares. Hemos hablado mucho sobre Tabaski con nuestros estudiantes, ¡y muchos están emocionados de que experimentemos nuestro primer Tabaski!

Alojamiento en familia

El servicio también nos ha permitido pasar tiempo con nuestras nuevas familias anfitrionas.

Mi padre anfitrión (Suzanna) es Amadou Seck, y mi madre anfitriona es Ndeye Ndao. Tengo cuatro hermanos, tres hermanas y una sobrina anfitriona. Uno de mis momentos favoritos del día es la noche, cuando mi padre, mi madre y yo nos sentamos en el patio. A menudo hablo con mi padre sobre política o cultura, y a veces le doy la clase de inglés que les di a mis alumnos ese día. Habla despacio conmigo, así que es un buen momento para practicar mi francés.

También me encanta ver cocinar a mi mamá; siempre me dice los nombres de los ingredientes. Mi papá me dice que, antes de irme, cocinaré Ceebu Jen para toda la familia. Dudo mucho de mi capacidad para cocinar solo con una estufa de queroseno, pero si algo he aprendido de mis dos familias senegalesas, es que es importante intentarlo. Ya sea hablando un idioma diferente, aprendiendo a lavar la ropa a mano o cocinando, he recibido el mismo mensaje de gratitud por el simple hecho de intentarlo.

Yo (Samuel) vivo con Moussa Samb, su esposa y sus cinco hijos: Mamou-Dhara, los gemelos Bamba y Aita, y el menor, Muhammad. No duermo en casa, sino en la escuela donde Suzanna y yo damos clases, que está a tres minutos a pie. Voy a casa para comer y en mi tiempo libre. Es divertido ver la televisión con la familia en la sala, a menudo con series y películas dobladas al estilo estadounidense, como Jack Bauer y Rápido y Furioso. Por las noches me siento en el patio al aire libre con mi padre anfitrión y hablamos de diversas cosas, a menudo sobre temas senegaleses que le importan. Por lo demás, disfruto leyendo al aire fresco de la tarde.

Actividades extras (visitar la playa, pasear por la ciudad)

Como tenemos mucho tiempo libre, hemos encontrado varias maneras de entretenernos. Durante la primera semana, pasamos mucho tiempo paseando por la ciudad. Mbao se extiende entre el océano y la carretera a Dakar, así que hemos caminado ida y vuelta un par de veces. También cruzamos un pequeño río hasta la zona conocida como Petit-Mbao, por la playa al noroeste en dirección a Dakar.

A Suzanna y a mí nos gusta hacer ejercicio, así que encontramos un gimnasio. Está ubicado en una zona residencial un poco fuera de lugar, cerca de la carretera principal. Aunque es bastante básico, es espacioso, limpio y está bien equipado. Parece que hay una gran cultura del ejercicio en Senegal, así que nunca está vacío. La gente también es muy amable; ¡una vez, un entrenador personal del gimnasio se dedicó a repartir jugo senegalés frío a todos! Una ventaja adicional es que el pase diario solo cuesta $0.83.

Sin embargo, lo que más nos gusta hacer es nadar en la playa. Lo hacemos unas tres veces por semana. La playa es muy popular aquí. Muchos senegaleses nadan en zonas designadas. También vemos a muchos hombres haciendo ejercicio en la playa. El agua siempre está fresca, lo cual es muy refrescante después de un día caluroso, ¡aunque siempre tenemos que estar atentos por si hay barcos de pesca!

También encontramos una cafetería/heladería, ubicada al otro lado de la carretera, en una zona llamada Zac-Mbao, a un corto trayecto en taxi. La cafetería sirve helados en grandes cantidades, además de almuerzos. Y lo más importante, también tiene aire acondicionado e internet, ¡algo que hemos aprendido a apreciar mucho!

En el tiempo que nos queda, esperamos poder tomar el control de un barco pesquero y de uno de los carros tirados por caballos que se ven comúnmente para un viaje corto.