Los estudiantes neurodivergentes de Goshen College encuentran apoyo y conexión valiosos

En medio de una creciente conciencia sobre la neurodiversidad en entornos educativos, Brooke Lemmon, profesora de educación y directora de educación especial en Goshen College, se erige como un referente en la defensa y el apoyo a los estudiantes con Trastorno del Espectro Autista (TEA). Con casi dos décadas de trayectoria en el ámbito educativo, Lemmon se ha dedicado a crear un entorno donde los estudiantes neurodivergentes puedan prosperar.

“La universidad puede plantear desafíos únicos para los estudiantes con trastorno del espectro autista”, dijo Lemmon. “Pero con los sistemas de apoyo adecuados, pueden superar estos desafíos y prosperar”.

La trayectoria de Lemmon en el ámbito de la educación especial comenzó con sus estudios de grado en la Universidad Wesleyana de Indiana. Perfeccionó sus habilidades como profesora de discapacidades leves en la Escuela Primaria Model de Goshen durante ocho años y posteriormente obtuvo una Maestría en Educación en 2011 y un Doctorado en 2022 en la Universidad Estatal Ball mientras trabajaba en Goshen College, con el tema de su disertación "El grado en que se ofrece capacitación de alto impacto sobre capacitismo al profesorado de instituciones de educación superior".

“Brooke ha sido una colega y un recurso invaluable”, dijo Kathy Meyer Reimer, profesora de educación y directora de educación primaria en Goshen College. “Se preocupa profundamente por nuestros estudiantes, profesores y personal, y busca brindar un espacio acogedor, inclusivo y productivo para todos”.

Impulsada por una pasión por la inclusión y la accesibilidad para todos los estudiantes, Lemmon lanzó un grupo social de TEA en Goshen College en el otoño de 2020 como parte de sus estudios de doctorado, cinco años después de que comenzara su función docente en la universidad en 2015. El grupo, inicialmente compuesto por seis miembros, se ha convertido desde entonces en un sistema de apoyo vital para los estudiantes neurodivergentes en el campus.

“Hay varios estudiantes universitarios que apenas ahora se están dando cuenta: 'Un momento, ¿soy autista?'”, dijo Lemmon. “Puede ser difícil recibir ese diagnóstico”.

El grupo social para personas con TEA es solo un componente de un programa integral de apoyo diseñado por Lemmon para estudiantes autistas de la universidad. El programa, que aún está en desarrollo, abarca cinco elementos clave:

• Grupo social: Este grupo, que se reúne semanalmente, ofrece un espacio seguro para que los estudiantes discutan desafíos sociales, académicos y personales, fomentando un sentido de comunidad y pertenencia.
• Servicio de Apoyo a la Discapacidad: A través de la colaboración con el Centro de Éxito Académico de la universidad, los estudiantes reciben adaptaciones personalizadas para apoyar su trayectoria académica.
• Orientación del campus: El acceso a sesiones de asesoramiento sobre salud mental con los consejeros del campus garantiza que los estudiantes reciban el apoyo emocional que necesitan.
• Capacitación de la facultad: Lemmon ha ofrecido capacitación a sus compañeros profesores para equiparlos mejor con el conocimiento y las herramientas para crear un entorno de aprendizaje inclusivo para estudiantes neurodivergentes.
• Tutoría entre pares: Este componente, aún en desarrollo, tiene como objetivo brindar apoyo y orientación adicional entre pares para que los estudiantes naveguen sus experiencias académicas y sociales.

La dedicación de Lemmon a la defensa de la neurodiversidad trasciende el ámbito académico. Colabora activamente con las partes interesadas del campus para que este sea más accesible para las personas con necesidades sensoriales y aborda los sesgos relacionados con el TEA en la literatura académica.

“El grupo social con Brooke me ha ayudado a comprender que interpreto las señales sociales de forma diferente”, dijo Salena Witmer, estudiante de primer año de español. “También me ha sido útil recibir consejos de otros estudiantes del grupo que llevan más tiempo aquí que yo”.

A través de los programas innovadores y la mentalidad inclusiva de Lemmon, ella continúa defendiendo la diversidad y la inclusión en Goshen College.

“Goshen College es un lugar diverso en muchos sentidos”, dijo Lemmon. “Tener relaciones de confianza con estudiantes neurodivergentes me ha convertido en un mejor colega y mentor”.