Jardinería en Filadelfia: una labor de amor y comunidad (por Ben Zimmerman)

Como dice el dicho, siempre hace sol en Filadelfia, pero eso no significa que no haga frío. Así que aquí estamos, otro día gélido, pero soleado, en el centro de Filadelfia. Ahora bien, al ver las fotos, quizá se pregunten por qué estamos cultivando un huerto en pleno invierno. Durante nuestra estancia en Filadelfia, nos asignaron puestos de servicio a los que asistíamos dos veces por semana. Leah, Trey, Aiden y yo fuimos asignados al grupo "Cuidado Comunitario". Este grupo fue fundado por Om Aldo, pastor de la iglesia indonesia Philadelphia Praise Center, en el sur de Filadelfia. Este grupo se creó para ayudar a otras iglesias o a cualquier persona de la comunidad que pudiera necesitar ayuda de cualquier manera. Durante nuestro tiempo colaborando con este grupo, íbamos a diferentes lugares cada semana. Principalmente ayudábamos en diferentes iglesias realizando diversas tareas, pero esta semana en particular nos enviaron a casa de Pak Syarif Syaifulloh. Nos recibió en su casa con una gran sonrisa y nos sentó a servirnos dulces tradicionales indonesios y té caliente. Entonces sacó un libro que había escrito él mismo y comenzó a leernos la historia del jardín que rodeaba tres cuartas partes de su casa. El libro describía el proceso de cómo lo inició y en qué se ha convertido hoy. Nos mostró fotos de un hermoso y exuberante jardín con todo tipo de flores, plantas y productos. Pak Syarif dejó el libro y nos contó que este jardín es gratuito para que cualquiera pueda venir a recoger sus productos, y que él no obtiene ningún beneficio de lo que cultiva; lo usa como una forma de conectar con los vecinos y la comunidad de una manera significativa. Nos explicó que él mismo hace la mayor parte de la jardinería y que es muchísimo trabajo, pero le apasiona y le encanta porque le da mucha alegría y satisfacción ver crecer y florecer las plantas y ver la comunidad que crea. Después, todos salimos a ayudar a desherbar y limpiar las hojas. Esto era como preparación para la siembra de primavera. Sin embargo, antes de salir, dijo que nos prepararía el almuerzo antes de irnos.

Esta misión de servicio en particular y Pak Syarif realmente encarnaron para mí la cultura y la comunidad indonesia, que había llegado a comprender un poco mejor durante mi estancia en Filadelfia. Eran un grupo de desconocidos que no conocía y nos recibió y nos alimentó incluso antes de que hiciéramos nada. Después, sin mucho esfuerzo, me pareció, nos volvió a alimentar. No solo eso, sino que este jardín al que dedica tanto tiempo y energía con poca ayuda no tiene otra recompensa que sus plantas y la alegría de ayudar a la comunidad. Lo hace todo con muchísimo entusiasmo, pasión y alegría. Siento que su actitud es muy similar a la de la comunidad indonesia, según mi experiencia hasta ahora. Son personas muy acogedoras y amables con cualquiera que se cruce en su camino, y siempre están dispuestos a ayudar a cualquiera de cualquier manera. Tienen una abundancia de positividad y alegría que es contagiosa, y espero que algunas de estas cualidades se me contagien a medida que sigo viviendo y aprendiendo en la comunidad indonesia.