Libertad

Stephany Claudio reflexiona sobre su experiencia en la naturaleza cerca del final de nuestro curso de tres semanas:

Recorrer el Monumento Nacional Río Grande del Norte con mochila fue una experiencia inolvidable, emocionante y aterradora a la vez. A menudo me trajo ansiedad, pero también momentos de paz. Experimentamos cambios climáticos drásticos en tres días, pero esos tres días me marcaron para siempre. Aunque los cambios fueron un poco inquietantes, las experiencias y actividades que compartimos ayudaron al grupo a sentirse alegre y en paz.

Antes de partir hacia Río Grande, estábamos en un pequeño pueblo de Taos, Nuevo México, haciendo nuestras últimas compras antes de empezar a mochilear. Durante ese tiempo, presenciamos un incendio forestal en las montañas cercanas y vimos cenizas caer del cielo sobre el suelo. El paisaje me inquietó y me generó ansiedad y miedo, ya que Río Grande estaba a solo media hora de distancia, así que no tenía ni idea de qué podría pasar. Era la primera vez que presenciaba una tragedia semejante para la naturaleza. Después, nuestra clase decidió continuar su viaje hacia el Monumento Nacional, ya que estaba lejos de los incendios que se estaban produciendo a nuestro alrededor. A medida que nos adentrábamos en el Monumento, noté cambios en la geografía. La zona se volvió menos caótica, las nubes desaparecían, el sol brillaba y el paisaje cambiaba. Fue impresionante ver el desfiladero en los altos cañones. Cuanto más nos acercábamos al campamento, más se me revelaba el río.

Llegamos al estacionamiento y nos preparamos para bajar al campamento para nuestra excursión de tres días. Las mochilas que llevábamos eran bastante grandes. ¡La mía parecía ser más o menos de mi tamaño! Para llegar a nuestra zona de acampada, tuvimos que caminar con las mochilas aproximadamente dos kilómetros y medio. El descenso es de 800 metros hacia el cañón. Los nervios me debilitaban. Por eso, tropecé y resbalé muchas veces durante la caminata. Afortunadamente, mis compañeros me animaron a bajar, lo que nos ayudó a mí y a los demás a sentirnos más cómodos para continuar.

Al llegar al campamento, lo primero que noté fue el hermoso río. El cambio de paisaje, de cenizas humeantes cayendo del cielo a un cañón reluciente con un río fluyendo, fue increíble. Parecía irreal. Cada pequeño detalle que noté y observé me trajo paz y alegría. Me sentí libre.

La primera noche decidimos dividirnos en dos grupos para que todos cupiéramos cómodamente en las lonas bajo las que dormíamos. Mi equipo de dormir y yo aprendimos a atar y fijar las lonas para preparar el lugar donde dormiríamos esa noche, al aire libre. Me sentí seguro con la forma en que instalamos la lona porque pensamos que aguantaría bien, pero no teníamos ni idea de lo que nos esperaba. La primera noche en Río Grande fue una experiencia inolvidable. Alrededor de la medianoche, me despertó el sonido de fuertes vientos que levantaban la lona. Finalmente, las estacas se soltaron y la lona voló por los aires contra el viento. Mi equipo de dormir decidió que era hora de cambiarnos a un refugio de acero de tres lados cerca de nosotros por seguridad, así que metimos todo nuestro equipo de dormir y nuestras pertenencias en el refugio. Mientras nos organizábamos e intentábamos acomodarnos en el refugio, oímos un fuerte golpe contra el techo y el viento arreció. Todos corrimos a un rincón mientras el polvo comenzaba a llenar la habitación y nuestros cuerpos. Después de lo que pareció una eternidad de fuertes vientos, decidí que era lo suficientemente seguro como para correr hacia el resto de la tripulación que estaba durmiendo y comprobar que estaban bien.

Afortunadamente, todos estaban bien, pero conmocionados por lo vivido. Al calmarse el viento, regresamos a nuestros refugios y nos quedamos dormidos. Cuando desperté, el sol brillaba como si nada hubiera pasado la noche anterior. Curiosamente, reinaba la calma. Mientras exploraba la zona para ver los daños causados por el viento, la luz de la mañana reveló todo lo que no podía ver en la oscuridad de la noche. El fuerte estruendo que oí junto al refugio fue causado por una gran rama de árbol que se rompió y se estrelló contra la estructura por el viento. Alrededor del campamento, vi ramas y árboles rotos que jamás se recuperarían, algunos cerca de donde dormimos esa noche.

Después de reflexionar y procesar los eventos ocurridos, la clase emprendió una corta aventura por un sendero que conducía a un manantial río arriba, deteniéndose en una zona abierta del río y las rocas. Exploré y trepé las rocas y el río a mi alrededor. Disfruté del refrescante río y me conecté con la naturaleza. Después de esa aventura, regresamos al campamento donde decidimos intentar flotar en el Río Grande con chalecos salvavidas. Estaba nervioso, pero emocionado por vivir una nueva aventura. Mientras trepaba por las rocas en el agua para intentar llegar a una zona despejada para flotar, sentí miedo durante mi ascenso. La fuerte corriente contra mi cuerpo me hizo temer resbalar y golpear una roca. Pero una vez que llegué a una zona despejada del río y me di la vuelta sobre mi espalda, estaba en paz una vez más con la naturaleza.

Durante nuestra segunda y última noche, mi equipo de descanso y yo decidimos dormir en el refugio, lo cual fue la mejor decisión, ya que esa noche llovió a cántaros. Desafortunadamente, el otro equipo durmió afuera y se despertó empapado por la lluvia. Tras una noche de descanso más tranquila, preparamos el equipaje y regresamos a los vehículos, rumbo a nuestra siguiente aventura.

Al recordar los momentos de paz y miedo compartidos, siento gratitud hacia el Río Grande. Siendo mi última gran y extensa aventura en este viaje, estoy agradecido de haberla vivido aquí. Por muy locas y aterradoras que fueran las noches, las aventuras vividas bajo la luz me trajeron libertad. Libertad para convertirme en una nueva persona.