Franklin Baer '72

Franklin Baer '72: Ganador del Premio a la Cultura por el Servicio

Harrisonburg, Virginia
Baertracks: Desarrollo de Sistemas de Salud | Ex asesor principal de IMA World Health y vicepresidente de la ONG SANRU
Licenciatura en Biología y Ciencias Naturales

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Franklin Baer '72 es un ciudadano del mundo que dedicó el trabajo de su vida a programas internacionales de atención médica en 30 países a lo largo de 35 años.

Su trayectoria de servicio incluye 20 años como asesor principal y consultor de Asistencia Médica Intereclesial (IMA) y Salud Mundial, y como miembro fundador y vicepresidente de Sante Rurale (SANRU) en la República Democrática del Congo (RDC). Hoy, Baer continúa construyendo puentes entre diversos grupos, fortaleciendo los sistemas de salud mediante el diseño, la gestión, la capacitación en liderazgo y la creatividad.

Baer, estudiante de biología y ciencias naturales en Goshen College, atribuye gran parte de su experiencia formativa, anterior a su trabajo en salud global, a Goshen.

“En retrospectiva, no es difícil reconocer que mis cuatro años en el ambiente integrador de Goshen College me moldearon significativamente en cuanto a creencias, espíritu, cultura y servicio”, dijo Baer. “Sin embargo, es difícil separar los hilos de Goshen College, pues se han entrelazado profundamente con mi ser”.

Al graduarse, Baer y su esposa, Retha Yoder Baer '71, trabajó como voluntario en el Programa de Maestros en el Extranjero (TAP) en Zaire, hoy República Democrática del Congo, a través del Comité Central Menonita. Después de que Baer y su esposa se graduaran de la Escuela de Medicina Tropical de Amberes, Baer obtuvo una maestría en medicina tropical en Johns Hopkins en 1976. Durante sus siete años en el CCM, Baer ayudó a crear una de las primeras zonas sanitarias descentralizadas de Zaire administrada por una organización religiosa.

“Desde sus primeros años de servicio internacional con el Comité Central Menonita, Frank eligió una carrera para servir a Cristo a través de su trabajo, centrándose principalmente en las agencias de la iglesia”, dijo Paul Derstine, presidente y director ejecutivo jubilado de IMA World Health. “A lo largo de su trayectoria, ha guiado a innumerables colegas para que se conviertan en líderes sólidos dentro de las confesiones protestante y católica en lugares como el Congo, Liberia, Sudán del Sur y Haití”.

Baer obtuvo su doctorado en salud pública en la Universidad de Tulane en 1982, tras lo cual se desempeñó durante 10 años como gerente de proyecto del proyecto de Salud Rural Básica SANRU, financiado por USAID, en Zaire. Este proyecto apoyó la creación de 100 de las 200 zonas sanitarias descentralizadas de la República Democrática del Congo, la mitad de las cuales fueron gestionadas por redes de salud eclesiásticas.

Después de dejar Zaire en 1991, Baer se convirtió en consultor independiente especializado en creación de consenso, diseño integrado, capacitación en liderazgo y evaluación participativa de sistemas de atención primaria de salud en colaboración con organizaciones religiosas y organizaciones no gubernamentales.

Por ejemplo, entre 2006 y 2013, Baer ayudó al Ministerio de Salud de Liberia a aplicar estrategias de fortalecimiento del sistema y descentralización para reconstruir el sistema de salud de ese país devastado por la guerra.

"Cuando se necesita experiencia para desarrollar o revisar programas de atención médica, el nombre de Frank generalmente encabeza la lista de numerosas organizaciones de desarrollo importantes, en particular aquellas centradas en África", afirmó Derstine.

A lo largo de los años se ha desempeñado como consultor técnico para la mayoría de los principales donantes y organizaciones no gubernamentales.

Organizaciones gubernamentales por sus asignaciones en el fortalecimiento de los sistemas de salud. En 2017, recibió el Premio Campeón Cristiano de la Salud Internacional, otorgado por Conexiones Cristianas para la Salud Internacional (CCIH), por su dedicación a la salud global desde una perspectiva cristiana.

En 2019, recibió el Premio al Logro Global de la Universidad Johns Hopkins.

“Parece que Frank nunca deja de aprender sobre las aplicaciones y las mejores prácticas de los sistemas de salud pública gracias a su enfoque constante en la creatividad aplicada”, afirmó Scott Todd, exdirector del programa de Salud Mundial de IMA. “Su aplicación de esta práctica ha sido constante, lo que le ha llevado a él y a otros a explorar nuevas soluciones y aprender, ya sea en una sala de juntas de Washington D. C. o en la aldea más remota del Congo”.

Cuando Baer no está viajando, es un miembro activo de la Iglesia Menonita de Harrisonburg en Harrisonburg, Virginia.

Ahora que Baer se jubila gradualmente, continúa trabajando en todo el mundo desde su oficina en casa. Espera regresar a la República Democrática del Congo al menos una vez al año para apoyar a las zonas sanitarias de SANRU y a las organizaciones religiosas asociadas en la prestación de atención médica de calidad en esa vasta nación.

“La vida está llena de acontecimientos, pequeños y grandes, que influyen en nuestras vidas de maneras conocidas y desconocidas”, dijo Baer. “Es evidente que la mano de Dios nos dirigió por ciertos caminos y que seguirá haciéndolo para nuestro futuro”.

Quienes conocen a Baer están de acuerdo.

“Nunca parece haber conflicto con quienes tienen visiones diferentes del mundo”, dijo Todd. “Su enfoque principal sigue siendo servir a Dios mediante la comprensión y la mejora de los sistemas de salud en todas y cada una de las comunidades a las que ha sido guiado en todo el mundo”.

-Mackenzie Miller '21