Reflexiones finales y aprendizaje

¡Nuestros últimos dos días en los Cayos de Florida estuvieron a tope! Los estudiantes presentaron el examen final sobre las teorías ecológicas que hemos estado aprendiendo: las importantes diferencias entre los ambientes marinos y terrestres, las especies fundamentales y clave, las interacciones facilitadoras, las cascadas tróficas y la gestión de los sistemas marinos. También presentaron los resultados de sus proyectos de investigación. Después de limpiar y guardar nuestro equipo de investigación, salimos a cenar juntos y de postre, disfrutamos de un pastel de lima frito. El océano estaba en perfecta calma en nuestro último día y nos regaló un último amanecer y un atardecer increíbles.

Hemos disfrutado de nuestra compañía durante tres semanas y hemos compartido muchas aventuras y risas. Nos sentimos agradecidos por la oportunidad de aprender juntos en este increíble sistema marino, pero también estamos ansiosos por volver a casa con nuestros amigos y familiares.

Como parte del examen final, se pidió a los estudiantes que identificaran una o dos ideas clave que aprendieran del curso. Esto fue lo que compartieron:

• Cuanto más aprendo sobre biología, más comprendo la importancia de la diversidad para la salud general de los sistemas, tanto terrestres como marinos. Su importancia se debe a que, al estar en un área diversa, se producen interacciones positivas entre las especies, intencionales e involuntarias. Es fascinante aprender sobre esto, pero también un excelente recordatorio de que no podemos lograrlo solos, y de que estaré más sano y feliz trabajando y estando rodeado de un grupo más diverso de personas. Creo que es una metáfora maravillosa para nosotros, los humanos. Trevor
• La enorme interconexión y complejidad de los sistemas marinos los hace vulnerables a colapsos totales, ya que todos están significativamente influenciados por diferentes niveles de un sistema trófico. El calentamiento global y los cambios en la salinidad y la temperatura tienen el potencial de causar desequilibrios y, por lo tanto, el colapso de los sistemas. Además, el océano es antiguo, y muchos organismos que aún existen en él son anteriores a los dinosaurios (como el cangrejo herradura del orden Xiphosura). Esto significa que, aunque estos organismos aún existen, no son inmunes a los cambios oceánicos, y el océano requiere mucha más atención y cuidado antes de que sea demasiado tarde. Mayo
• Lo que más me llamó la atención durante este curso es la volatilidad de la facilitación, donde las interacciones positivas solo se mantienen positivas cuando las condiciones son lo suficientemente estresantes como para fomentar su existencia. Originalmente, habría considerado mutualismos como el de los hongos micorrízicos con las raíces de las plantas o el de las esponjas marinas (Porifera) con las raíces del mangle rojo.mangle Rhizophora) para ser siempre beneficiosos, ya que se proporcionan mutuamente nutrientes (nitrógeno de las esponjas, carbono de los manglares) para que ambos prosperen. Sin embargo, he empezado a aprender que, en ciertas situaciones, estas esponjas u hongos beneficiosos podrían convertirse en parásitos: si la prevalencia de nutrientes es tal que estos organismos proveedores de nitrógeno ya no son útiles, las plantas podrían correr el riesgo de ser desplazadas por otras sin que estos organismos absorban el carbono. Esta clase me ha permitido ver lo aprendido en cursos anteriores desde una nueva perspectiva y ampliar mi comprensión de la vida terrestre y marina. ¡Estoy muy agradecido por haber tenido la oportunidad de aprender más sobre la fascinante red ecológica de nuestra Tierra! Jonás
• Los sistemas marinos están más conectados y son más complejos de lo que creemos. La "apertura" del sistema da una idea errónea a primera vista. Las cascadas tróficas pueden atestiguar que la interconectividad de las especies puede determinar el éxito o el fracaso de un ecosistema y el equilibrio entre ellos. Antes pensaba que eliminar un depredador superior (como los humanos) podría equilibrar los sistemas marinos y aumentar la productividad de otras especies. Sin embargo, esto fue cuestionado al aprender que los depredadores son probablemente la parte más importante de los sistemas marinos. Eliminarlos solo provocará el colapso del sistema. Los depredadores mantienen el equilibrio entre los organismos y ayudan a garantizar una competencia justa entre las especies. Otra cosa que aprendí fue la importancia de los herbívoros para el medio ambiente, especialmente en los Cayos de Florida. Talasia Es la pradera marina dominante, pero no compite con otras praderas marinas porque los herbívoros les impiden apoderarse de ellas. Así como los depredadores mantienen el equilibrio, también lo hacen los herbívoros. Brie
• Un concepto biológico en los sistemas marinos que siempre me ha impactado es la escala espacial de todo. El océano es un vasto sistema con tanta diversidad que nunca sabemos qué veremos en un día determinado. Esta escala espacial es fundamental porque nos lleva a conceptos de diversidad genética y movimiento a través de los ecosistemas y entre diferentes sistemas. A medida que las larvas se desplazan por la columna de agua, se dispersan por todo el sistema y, potencialmente, por el mundo (siempre que lleguen a un lugar habitable). Otro aspecto que me llamó la atención fue que, a pesar de la amplia distribución de organismos, los sistemas marinos no son tan diversos genéticamente como se podría pensar. Muchas especies son capaces de autofecundarse, y esto es lo que deben hacer para que su especie sobreviva, incluso si eso significa no aumentar la diversidad genética general. Zoe
• La principal idea biológica que me impactó durante este curso fueron las interacciones positivas entre mangle Rhizophora y poríferos. Mi proyecto de investigación final estudiará los poríferos y cómo toleran diferentes niveles de sedimentos y cómo estos pueden afectar su dispersión en diferentes hábitats. Durante toda esta investigación, aprendí mucho sobre los poríferos, pero al unirme a esta clase y aprender que tienen una relación simbiótica con las raíces de... Rhizophora mangle, Me quedé impresionado. Me pareció genial e interesante, sobre todo después de toda la investigación que ya había hecho sobre los poríferos. Esta nueva información hizo que los manglares me resultaran súper interesantes y casi me hizo cambiar mi proyecto para centrarme en la interacción entre... mangle Rhizophora y Porifera. También me dio curiosidad saber qué otras interacciones positivas tienen los Porifera con otras especies. -Ashley
• La idea que más me impactó durante mi experiencia en este curso es la inmensa complejidad e interconexión de los sistemas marinos. Hay tantas perspectivas diferentes para observar las cosas, y tantos niveles de estructura trófica y taxonómica. Los sistemas marinos realmente tienen una diversidad inigualable, ¡y esa es solo la parte que conocemos! La mayor parte del océano es profundo, y los humanos no lo han explorado en profundidad. Incluso en los hábitats que observábamos, que a menudo eran poco profundos, era necesario pasar el ratón sobre una franja de hierba para ver realmente todos los pequeños organismos que allí residían. Nunca antes había visto una diversidad tan compleja de la misma manera, y es hermosa.  - Julia
• La idea que más me impactó en este curso de biología marina es la conexión que existe entre todo en el océano. No hay nada que no esté conectado con otro. Las cascadas tróficas refuerzan esta idea, porque si los manatíes no comen... TalasiaHabrá un crecimiento excesivo en Thalassia, disminución de la biodiversidad. – Destiny
• Disfruté muchísimo aprendiendo los nombres taxonómicos de las criaturas en los hábitats que exploramos. Aprecié esta parte del curso por dos razones. Primero, fue un recuerdo de un curso de zoología que tomé en la preparatoria y del que no tenía ni idea de que alguna vez usaría los conocimientos. Fue gratificante ver cómo algunos de los conocimientos que aprendí allí se aplicaban en un curso universitario. Segundo, aprender los nombres de más de 80 clasificaciones diferentes me ayudó a apreciar la diversidad que vi en los hábitats marinos que me rodeaban. Habría sido fácil para mí ver un lecho de pastos marinos y decir que todo parece igual, pero después de aprender la taxonomía, me permitió ver una increíble cantidad de diversidad. Enrique
• Mi mayor lección hasta ahora es que los animales marinos tienen mucho más que considerar que las criaturas terrestres. Deben preocuparse por lo que está encima, debajo, detrás y delante de ellos en todo momento. Los animales marinos tienen tantos depredadores, presas y elementos desconocidos por todas partes que corren un riesgo mucho mayor y se encuentran en desventaja debido a la naturaleza tridimensional y abierta de su hábitat. Otra cosa que me pareció realmente interesante fue el tiempo que dedicamos a aprender sobre las políticas relacionadas con los hábitats marinos, en concreto las AMP y las reservas marinas. El 3 % de la dieta mundial proviene de animales marinos, y me hizo darme cuenta de cuántas más políticas deben promulgarse en Estados Unidos, especialmente porque el calentamiento global está destruyendo hábitats y estamos contaminando excesivamente el agua. Si ayudamos al medio marino, puede ayudarnos en el futuro; solo tenemos que tomar medidas para protegerlo y ayudarlo a prosperar de nuevo. Mia