Excelencia con corazón: Celebrando 75 años de enfermería

Este artículo apareció originalmente en la edición de otoño/invierno de 2025 de The Bulletin.

Por Angela Sienko, directora de comunicaciones y marketing, y Daniel James '24, gerente de noticias y medios

Cuando tres directores del Departamento de Enfermería de Goshen College se sientan juntos para hablar sobre el programa de enfermería de la escuela, se escucha una historia en tres voces distintas. Vicky Kirkton '73 Se desempeñó como presidenta de 1998 a 2011. Posteriormente, orientó al departamento ante las fluctuaciones en la matrícula y la nueva competencia, a la vez que ayudó a sentar las bases para los estudios de posgrado. Brenda Srof '82, exalumna que presidió el centro entre 2012 y 2020, logró un equilibrio entre el crecimiento y el rigor durante años de escasez nacional de enfermeras. La presidenta de hoy, Jewel Yoder '99, '20 (DNP), asumió el cargo en 2021 y ahora dirige el programa a través de una nueva era de aprendizaje basado en competencias, simulación avanzada, nuevas instalaciones y un cuerpo estudiantil cada vez más diverso.

Si bien cada uno de ellos ha liderado a través de tiempos cambiantes, la base del programa nunca flaqueó: siempre se ha tratado de una educación integral de la persona basada en la compasión, la comunidad y la innovación valiente.

Excelencia con corazón

Desde sus inicios en 1949 como el primer programa de Licenciatura en Ciencias de la Enfermería de Indiana, GC Nursing ha combinado un rigor académico con una ética solidaria arraigada en los valores anabautistas. "Hay una base sutil en la comprensión de lo que significa vivir una vida de mayordomía y paz", afirma Srof. "Es difícil de definir, pero está ahí".

Esa base define cómo los estudiantes aprenden a ver y atender a la persona en su totalidad. El profesorado ofrece una mentoría cercana, reuniéndose individualmente con los estudiantes y orientándolos tanto en habilidades clínicas como en resiliencia emocional. "Constantemente escuchamos lo diferentes que son nuestros graduados", dice Kirkton. "Están preparados para ver más allá del diagnóstico y cuidar a la persona".

Yoder continúa ese legado hoy prestando atención a la salud mental y el equilibrio de sus estudiantes.

“Hoy en día, los estudiantes de enfermería se enfrentan a enormes presiones, desde las exigencias de un programa riguroso hasta las expectativas familiares, el atletismo o los desafíos de salud mental”, afirma. “En Goshen College, nos esforzamos por apoyarlos con asesoramiento, recursos y una comunidad que les ayuda a gestionar el estrés mientras aprenden a cuidar a los demás”.

Liderazgo y legado a través de la innovación

La historia de GC Nursing es una historia de asunción de riesgos consciente. Cuando la escasez nacional y la competencia regional aumentaron en las décadas de 1980 y 90, el departamento respondió con creatividad, lanzando un programa de RN a BSN que facilitó la educación superior a las enfermeras en ejercicio. "Vimos una necesidad y creamos algo que funcionó", afirma Kirkton.

La innovación continuó bajo el liderazgo de Srof cuando la universidad incorporó una Maestría en Ciencias de la Enfermería (MSN) en 2007 y, posteriormente, un Doctorado en Práctica de Enfermería en colaboración con la Universidad Eastern Mennonite. "Iniciar programas de posgrado como una universidad pequeña fue un paso valiente y transformador para la atención primaria en esta región", afirma Srof.

La tecnología ha avanzado drásticamente, desde los laboratorios de aprendizaje a su propio ritmo en la década de 1970 hasta las salas de simulación de alta fidelidad actuales en el nuevo y vanguardista Centro de Enfermería y Salud Pública de Westlawn. Yoder se complace en liderar la siguiente fase: la acreditación en simulación y el aprendizaje basado en competencias que prepara al personal de enfermería para asumir con confianza funciones clínicas. "Contamos con cinco maniquíes diferentes que impactan", afirma Yoder, "pero sin sacrificar la atención centrada en el ser humano".

Para cada cátedra, la innovación ha significado más que simplemente adoptar nuevas herramientas. Se trata de adaptarse sin perder la fidelidad a la misión de GC. "Nuestro pequeño tamaño nos hace ágiles", afirma Yoder. "Podemos soñar en grande y, al mismo tiempo, mantener a los estudiantes como prioridad".

Impacto y conexión con la comunidad

Durante 75 años, el personal de enfermería de Goshen College ha fortalecido tanto la atención médica local como el bienestar global. Casi la mitad de los graduados de enfermería de Goshen College residen en el condado de Elkhart, por ejemplo, trabajando en Beacon y Goshen Health, atendiendo a los residentes de Greencroft y liderando equipos en el Centro de Atención Médica de Maple City.

“Lo que es bueno para la enfermería es bueno para la universidad y la comunidad”, afirma Yoder. “Nuestras colaboraciones mantienen las aulas conectadas con las necesidades reales”.

Esas conexiones se extienden por todo el mundo. Los exalumnos de enfermería prestan servicios en salud pública, formación en enfermería, obstetricia, ONG de salud global y misiones humanitarias, a menudo inspirados por el Programa de Estudio y Servicio de GC. «Ese componente intercultural siempre ha distinguido a nuestros graduados», afirma Kirkton. «Se sienten cómodos con las diferencias. Lideran con empatía».

La próxima generación

A medida que GC educa a la próxima generación de enfermeras, Srof prevé que el programa seguirá modelando una educación activa y basada en competencias que priorice lo que los estudiantes pueden hacer, no solo lo que saben. Y Kirkton cree que la misma confianza y colaboración que forjó programas anteriores impulsará el progreso de la universidad.

Yoder visualiza a GC como un centro regional de aprendizaje en el ámbito de la salud, que atienda por igual a estudiantes, médicos y colaboradores comunitarios. "Queremos que nuestro centro de simulación capacite no solo a enfermeras de GC, sino también a técnicos de emergencias médicas (TEM), auxiliares de enfermería certificados (CNA) y otros profesionales de la zona", afirma.

Los próximos 5-10 (y 25) años

Predecir los próximos 25 años es complicado en un mundo donde incluso las herramientas de registro y diagnóstico cambian rápidamente. El horizonte a corto plazo de Yoder es claro: apostar por la formación basada en competencias para que los socios clínicos reciban enfermeras preparadas desde el primer día; obtener la acreditación de simulación; y consolidar el papel del programa como centro regional de formación, todo ello manteniendo el enfoque humano.

Srof prevé cambios más amplios en la pedagogía de la educación superior, como un aprendizaje más activo, resultados más claros y una evaluación centrada en lo que los estudiantes pueden hacer. Kirkton señala las realidades prácticas que moldearán el futuro, como los cambios demográficos y la financiación de la atención médica y la educación, y la necesidad de líderes capaces de interpretar el momento y responder con integridad.

En el fondo, se encuentra la formación para el liderazgo. Yoder recuerda que un exdecano le dijo: "Bueno, eres enfermera de GC". No se trataba de orgullo, sino de expectativas. GC forma enfermeras que dan un paso al frente, que se convierten en enfermeras a cargo antes de lo esperado, que se comunican entre culturas y que priorizan a los pacientes incluso cuando la tecnología avanza a su alrededor.

Cuando se les pidió que dieran consejos a los nuevos graduados de enfermería, cada catedrático ofreció lo siguiente:

Vicky Kirkton: Ten paciencia contigo mismo; la transición a la práctica lleva tiempo. Busca aliados que te animen. Sigue adelante.

Brenda Srof: Trabaja duro. Sueña. Escribe tus valores fundamentales y regresa a ellos. Deja que te guíen en los días difíciles y las decisiones importantes.

Joya Yoder: Cuídate. Crea tu plan 401(k). Reprime tu compasión para que te quede algo para ti. Si tu compasión empieza a disminuir, sigue en la enfermería, pero cambia a un puesto donde puedas prosperar de nuevo.