Sucursal Elkhart: Acción estratégica en tiempos de incertidumbre

Por Joe Springer '80, Curador, Biblioteca Histórica Menonita

Cuando se inauguró el año académico 1933-34 en medio de la Gran Depresión, el presidente del GC SC Yoder escribió: “Nos enfrentamos a un sector estéril en la historia del mundo… un tiempo en el que las multitudes no ven nada fructífero en los años venideros”.

Pero Goshen eligió ese otoño para fundar una sucursal en Elkhart. Durante los años anteriores, el profesorado y el alumnado de GC habían participado plenamente en la crisis económica mundial. La mitad de los salarios del profesorado del año anterior se acumulaban en un montón de apuntes por matrículas estudiantiles impagas. Siendo la matrícula estudiantil, tanto entonces como ahora, clave para la estabilidad financiera, GC buscó aumentarla.

Los futuros estudiantes a menudo no podían permitirse ni siquiera una mudanza corta. Por ello, GC trajo un curso completo de primer año a Elkhart. Con un descuento en la matrícula semestral de $75 a $50, la universidad exigía el pago completo por adelantado. La YMCA de Elkhart contribuyó con aulas en su nuevo y espacioso edificio en las calles Third y Franklin.

Los profesores de GC compartían coche cada mañana para impartir uno de los cinco cursos. Una docena de estudiantes de Elkhart viajaban al campus una vez a la semana para un laboratorio de química. Profesor Edward Yoder Aprovechó bien el tiempo que pasó esperando a su colega. Samuel A. Yoder '28:una hora de preparación diaria antes de la clase, después de la clase nadar en la piscina de la YMCA dos veces por semana y leer en la biblioteca pública el resto del día.

Los estudiantes de primer año de la rama Elkhart jugaron baloncesto contra los estudiantes de primer año de GC. GC logró un ligero aumento de matrícula ese año, principalmente debido a la rama Elkhart. El profesorado planeó entonces ampliar el programa a dos años. Sin embargo, la matrícula en otoño de 1934 en Elkhart fue demasiado baja para justificar la continuidad del programa. Los pocos que planeaban matricularse se trasladaron a Goshen.