Interacciones cotidianas en Belén

Interacciones cotidianas en Belén

Carlos Lichty

Visitar Israel/Palestina por primera vez fue una experiencia surrealista. Era la primera vez que salía de Estados Unidos y no sabía muy bien qué esperar. Me siento increíblemente bendecida por haber podido interactuar con tantos palestinos e israelíes, así que en esta entrada del blog quiero centrarme en algunas de nuestras interacciones diarias en Belén.

Nos alojamos en la casa de huéspedes del Colegio Bíblico de Belén, donde nos recibió de inmediato uno de los hombres más hospitalarios que he conocido: Michael, el gerente. Enseguida nos dejó claro que su objetivo era que estuviéramos lo más cómodos posible. En varios momentos del viaje, algunos miembros de nuestro grupo se quedaron fuera de sus habitaciones, y él se aseguraba de que alguien subiera a ayudar a solucionar el problema lo antes posible. Todas las mañanas también disfrutábamos de un desayuno elaborado que él ayudaba a preparar. Esta fue la primera muestra de increíble hospitalidad que recibimos en Belén, pero no sería la última.

Durante nuestras tres semanas, tuvimos un par de tardes para explorar el centro de Belén, incluyendo la Calle de la Estrella y la Plaza del Pesebre. Estos momentos resultaron ser excelentes oportunidades para conversar con varios dueños de tiendas y otros lugareños. Había un dueño en particular llamado Aladdin que insistía mucho en que fuéramos a su tienda. Empezamos a mirar lo que ofrecía y de inmediato nos sorprendieron las muchas bufandas hermosas. Aladdin se dio cuenta y comenzó a mostrarlas y describirlas. Incluso sacó un encendedor para mostrar que la tela era auténtica y no se quemaba si se acercaba una luz. Esta táctica pareció funcionar de maravilla con nuestro grupo, ya que tres de nosotros terminamos comprando bufandas ese día, incluyéndome a mí. Eran bufandas muy bonitas y también fue una gran excusa para comprarles algo a mis padres. Antes de irnos, Aladdin parecía frustrado consigo mismo y dijo que debería habernos ofrecido té. Todos dijimos que estaba bien, pero él insistió, así que cinco minutos después, un amigo suyo llegó pavoneándose por la calle con una bandeja llena de té de menta (¡vean el blog de Sophia sobre el té de Sami!). Nos dieron una taza a todos, lo que nos dio más tiempo para charlar con otros dueños de tiendas y amigos que estaban por allí. Aladdin nos contó sobre su esposa y cómo también tenía muchos hijos. Esto parecía ser un gran motivo de orgullo para él, y me alegró mucho saber más sobre su vida diaria. Salimos de la tienda ese día con un nuevo aprecio por la cultura palestina y con un nuevo té favorito.

Una semana después, pasamos por la misma tienda y Aladdin nos reconoció de inmediato y se aseguró de darnos la bienvenida. Necesitaba un corte de pelo ese día y Aladdin me recomendó un lugar cercano. El barbero no sabía inglés, así que Aladdin tuvo la amabilidad de traducirme el tipo de corte que quería. Fue un gran momento de unión de culturas para lograr una tarea sencilla. El barbero me hizo un corte de pelo estupendo y pudimos comunicarnos algunas cosas mediante gestos. La experiencia de conectar fue algo que se volvió prominente durante el viaje. La gente que conocimos tenía distintos niveles de inglés, y nosotros casi no sabíamos árabe, y aun así, encontrábamos maneras de comunicarnos con éxito. Al final, este viaje me abrió los ojos a la hospitalidad palestina, algo que muestran a los completos desconocidos. Es algo que desearía que se pudiera trasladar a la cultura estadounidense de maneras más prominentes.