Conectando con los niños

Suzanna

Me llamo Suzanna Yoder y soy una estudiante de último año de trabajo social. Al empezar SST, esperaba encontrar una familia anfitriona con muchos hijos. Mirando hacia atrás, agradezco que mi familia anfitriona solo tenga un hijo, ya que esto me permite conectar.

Ndeye Maguette

En mi familia anfitriona, tengo una sobrina de tres años llamada Ndeye Maguette. El día que la conocí, era muy tímida, le daba miedo acercarse a mí y era muy callada. Esta interacción no era para nada indicativa de su personalidad.

Muchas veces, después de que mi sobrina hace algo gracioso, mi hermana mayor niega con la cabeza y dice: «Ndeye Maguette es muy caprichosa». Entiendo que esto significa que es impredecible y cambia de humor enseguida. Puede pasar del llanto a la risa en segundos, con solo unas cosquillas. Cuando llego del colegio, grita «Sa-sa-sa» (porque no puede decir mi nombre) y se me pega en las piernas. Incluso a las 11 de la noche, da saltos con energía e intenta que baile con ella.

A mi sobrina pequeña le encanta estar en la misma habitación que la gente. Incluso cuando estudio, le encanta sentarse a mi lado. A menudo, se sube a mi regazo, justo encima de mi tarea. Está llena de energía, pero le encanta que la cargue y la lleve al patio. Sobre todo por la noche, le encanta que la cargue y la deje tocar las paredes, la puerta, los árboles, los mangos, etc. Una noche, cuando estaba muy malhumorada e inquieta, la cargué y la llevé afuera. Se durmió en mis brazos mientras caminaba por el patio.

Otra actividad que hemos empezado a hacer juntas es colorear. No se le da muy bien colorear dentro de las líneas. En cambio, hace pequeños garabatos en varios puntos de la página. Después de cada pequeño garabato, quiere que lo vea y lo reconozca. Siempre está a cargo de la caja de crayones y decide qué colores puedo usar.

Ndeye Maguette es muy querida por su familia y desempeña un papel fundamental en ella. Una mañana, mientras desayunábamos bajo el mango de nuestro patio, me di cuenta de que Ndeye Maguette estaba tomando café. Mi hermana vio la sorpresa en mis ojos y dijo: «A su madre no le gusta que tome café, pero su abuela siempre la deja». La abuela de Ndeye Maguette, la matriarca de nuestra familia, dijo: «Quiero a mi nieta, y por eso me encanta todo lo que hace».

Mi sobrina exige atención y le encanta mandar a la gente. Siempre es ella quien me dice que vaya a comer. Le encanta ir a buscar a mi hermano a su barbería y decirle a él y a sus amigos que vengan a cenar. Ndeye tiene una personalidad muy fuerte; todos los que vienen a visitarnos siempre la saludan primero, incluso antes que los adultos.

Si mis padres estadounidenses leen esta entrada del blog, creo que estas descripciones les parecerán inquietantemente similares a cómo me describirían de niña. De igual manera, mis hermanos podrían encontrar la travesura de Ndeye Maguette similar a la que experimentaron al tenerme como hermana pequeña.

He notado que mi familia valora mucho cómo interactúo con mi sobrina pequeña. A mi madre le encanta presumir ante cualquier invitado lo amable que soy con ella. Todos en la familia me llaman "la amiga de Ndeye Maguette". No podemos comunicarnos con palabras, pero he sentido mucho cariño y conexión con ella. De igual manera, no puedo comunicarme profundamente con mi familia, pero creo que me ha sido más fácil mostrarles quién soy a través de cómo trato a mi sobrina. Esto ha sido una bendición para mí.

Jonás

Interactuar con los niños en mi casa de acogida ha sido una de las cosas favoritas de mi tiempo en Senegal. También ha sido uno de mis mayores retos. Una de mis dificultades es sortear la barrera del idioma. ¡Mis habilidades lingüísticas no me permiten expresar todas mis ideas (ni comprender todo lo que me dicen)! Para compensarlo, los niños y yo hemos desarrollado una buena base de actividades que nos permiten divertirnos juntos sin necesidad de comunicarnos demasiado.

Los niños y yo hemos jugado muchas horas a la persecución, al pilla-pilla y a otros juegos divertidos (¡lo que me deja físicamente agotada en lugar de mentalmente agotada!). Otro gran recurso para interactuar es mi smartphone. Les he enganchado con las caras locas que pueden hacer con los filtros de Snapchat. También les encantan las preciosas obras de arte que pueden crear con una aplicación de dibujo. Hacer estas cosas me hace sentir cerca de mis familiares anfitriones, ¡aunque no siempre pueda hablar con ellos como me gustaría!

Además de jugar con niños, a menudo tengo que estar preparada para recibir a nuevos niños o invitados. En un día cualquiera, he tenido de uno a siete niños. ¡La mayoría están interesados en llamar mi atención! Un día, mientras mi familia construía un nuevo corral en el tejado, los dos hermanos anfitriones de Axel (que son parientes de mi familia anfitriona) aparecieron en mi casa. Me bombardearon con preguntas sobre mi tiempo aquí y de regreso en Estados Unidos. ¡Al mismo tiempo, mis parientes anfitriones más jóvenes también intentaban jugar conmigo!

Si bien estos eventos pueden ser agotadores, en general ha sido sumamente gratificante tener estas interacciones. Me siento afortunado de formar parte de esta gran pero unida familia. Tengo la suerte de compartir la emoción y la diversión que comparten. Al dejar a nuestras familias anfitrionas de estudio en dos semanas, sabemos que las despedidas serán emotivas. Muchas veces, mi familia me ha dicho que me extrañarán mucho y me han preguntado cuándo los volveré a visitar. Estoy muy agradecido por las conexiones que he podido desarrollar en tan solo unas semanas. Esperamos conocer a nuestras nuevas familias durante el servicio y las oportunidades que tendremos de seguir aprendiendo de la gente de aquí.