Discurso de graduación de 2022 (texto completo): “¿Qué es la buena vida?”, por el Dr. John D. Roth

Discurso de graduación (preparado para su presentación) a cargo de Dr. John D. Roth —exalumno de GC 1981, profesor e historiador— en la 124.ª ceremonia de graduación del Goshen College el domingo 1 de mayo de 2022. 

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Colegas, miembros de la junta directiva, graduados, padres, amigos… ¡es un gran honor compartir con ustedes la emoción de este día!

En el otoño de 1977, mi madre me dejó en la residencia High Park (ahora un estacionamiento) como estudiante de primer año de Goshen College. Hoy, casi 50 años después, me siento honrado y encantado de acompañarlos en esta ceremonia de graduación, que marca una transición simbólica en nuestras vidas, llena de esa extraña mezcla de emoción, anticipación e incluso un poco de tristeza al comenzar una nueva etapa.

Hemos trabajado duro; nuestro tiempo en Goshen College nos ha transformado, y espero poder hablar por todos nosotros cuando digo que estamos profundamente agradecidos a nuestra Alma Mater.

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Como habrán oído, soy historiador. Tras 36 años de docencia, sé que mi disciplina no siempre genera gran entusiasmo. A veces se piensa que la historia se reduce principalmente a memorizar hechos.

Sin embargo, en el mejor de los casos, los historiadores ofrecen mapas de la experiencia humana. Claro que nunca podremos reproducir el pasado exactamente como fue; un mapa no es territorio. Pero esperamos que la imagen que ofrecemos del pasado —que siempre es una interpretación, siempre simplificada— nos ayude a orientarnos en el complejo mundo en el que vivimos.

Esos mapas pueden ser extremadamente detallados… o pueden dar un paso atrás y plantear las grandes preguntas sobre el significado y el propósito de la experiencia humana.

Los cursos que impartí en Goshen College siempre buscaban ambas cosas… pero mi curso favorito a lo largo de los años —un curso llamado "¿Qué es la buena vida?"— estaba fuertemente orientado a la visión global: cómo, nos preguntábamos en esa clase, han respondido las sociedades humanas a la pregunta: "¿Qué significa ser humano?". ¿Qué asumimos sobre la naturaleza humana? ¿El mundo natural? ¿La justicia? ¿La belleza? ¿La verdad?

Seamos conscientes de ello o no, todos nos hacemos la pregunta: ¿Qué es la buena vida?

Por extraño que parezca, nuestra respuesta a esa pregunta a menudo se revela con mayor claridad en momentos de frustración… en nuestra conciencia de la brecha entre lo que ES —la vida tal como la experimentamos— y nuestra sensación de lo que DEBERÍA ser.

Esa conciencia comienza en la infancia, con algo tan elemental como el hambre, o el malestar, o la soledad: la indignación de un bebé porque algo anda mal, porque el mundo no es como debería ser.

Con el tiempo, esa sensación de frustración se vuelve más compleja. Los niños tienen un sentido increíblemente refinado de lo que es justo; reconocen desde muy temprano que el mundo está lleno de injusticias, grandes y pequeñas. Como adultos, somos plenamente conscientes de que el mundo está desequilibrado, de la brecha entre lo que ES y lo que DEBERÍA ser.

• La pandemia mundial nos ha dejado con una sensación generalizada de decepción, incertidumbre… incluso indignación por las vidas acortadas, los planes fracasados y las restricciones a nuestra movilidad;
• Vivimos en medio de una inminente crisis climática, en la que nos sentimos ansiosos por el futuro de nuestro planeta;
• La invasión rusa de Ucrania nos recuerda que el resultado de dos guerras mundiales aún sigue sin resolverse;
• Más cerca de casa, nuestro discurso civil está tenso, los principios de la democracia están siendo cuestionados, instituciones que parecen esenciales para el orden social –nuestras escuelas, hospitales, fuerzas del orden– han sido puestas en tela de juicio;
• Se revela que líderes religiosos venerados son hipócritas;
• Los movimientos #MeToo y Black Lives Matter han dejado al descubierto una profunda falta de correspondencia entre la decencia humana básica y la realidad cotidiana que experimentan demasiadas mujeres y personas de color.

Y nos afecta aún más de cerca: nos miramos en el espejo y no nos gusta nuestro cuerpo; o nos quedamos despiertos en la cama por la noche y nos preguntamos si nuestra vida tiene sentido y propósito.

Pero he aquí la paradoja: lo que suena a pesimismo es en realidad el punto de partida del pensamiento utópico. De hecho, en el momento en que percibes que el mundo está desalineado, al mismo tiempo estás imaginando un futuro alternativo.

Detrás de cada NO, detrás de cada frustración e indignación, hay un SÍ que apunta a tu expectativa de cómo debería ser el mundo; la frustración es el grano de arena que tiene el potencial de producir una perla de esperanza.

Nuestra conciencia de la brecha entre lo que ES y lo que DEBERÍA ser nos invita a reflexionar más intencionalmente sobre nuestras suposiciones sobre la BUENA VIDA… a nombrar el anhelo que sentimos en lo profundo; a poner de relieve la fuente de nuestras esperanzas y expectativas sobre el mundo como debería ser.

Hace cuatro meses, el día de Navidad, un cohete Ariane 5 despegó en la Guayana Francesa con el Telescopio Espacial James Webb, el telescopio más grande y potente jamás construido. Más de 20 años de desarrollo; construido con un coste de 11 13 millones de dólares, con la promesa de que, una vez que hubiera recorrido un millón de millas y encontrado el punto óptimo de gravedad entre la Tierra y el Sol, sería capaz de captar la luz del punto más distante del universo…, de hecho, presenciar los acontecimientos que ocurrieron hace XNUMX XNUMX millones de años, durante la formación de las primeras galaxias.

Fue un proyecto de enorme complejidad: 18 espejos hexagonales... de tres pisos de altura y tan anchos como una cancha de tenis; todos plegados doce veces en la carga útil del cohete con precisión de origami. Hubo 344 posibles puntos de fallo en el despliegue. Hasta ahora, todo ha ido según lo previsto; el telescopio ya está en posición.

Pero el último paso, absolutamente esencial, es alinear los 18 espejos para que funcionen como uno solo; esto requiere una precisión increíble. Esto solo se puede lograr apuntando todos los espejos a una estrella brillante y aislada —una estrella en la constelación de la Osa Mayor— y luego ajustando cada espejo de tal manera que esta estrella se enfoque como una sola imagen.

Si los espejos no están alineados, el telescopio Webb se convierte en poco más que una pieza de tecnología muy cara (en realidad, basura) que se mueve sin propósito a través de las vastas distancias del espacio exterior.

Ahora bien, cada uno de ustedes es mucho más complejo, me alegra decirlo, que el telescopio Webb, pero se enfrentan a un desafío similar al mirar hacia el futuro: ¿qué estrella alineará el enfoque de su vida? ¿Cuál es el propósito o significado último, lo que los griegos llamaban...? telos ¿Que le dará un enfoque a tu futuro; que hará que tus decisiones sean significativas en lugar de impulsivas o aleatorias?

¿Qué comprensión de la Buena Vida le permitirá alinear su única y preciosa vida con lo que realmente importa mientras busca cerrar la brecha entre el mundo tal como ES y el mundo tal como anhela que sea?

Para algunos, el modo predeterminado es el imperativo biológico de supervivencia, impulsado en última instancia por la FUERZA COERCITIVA. Nuestro sentido de la Buena Vida, ya sea individual o colectivo, es en última instancia una historia de la "supervivencia del más apto", revestida sin duda con una retórica más agradable, pero verás a mucha gente actuando como si lo que impulsa el mundo fuera el PODER coercitivo.

Otros pueden apelar a la RAZÓN como la cualidad crucial que nos distingue del reino animal; la razón —accesible a todos los seres humanos— nos permite superar el instinto y el impulso, cerrar la brecha entre lo que ES y lo que DEBERÍA SER mediante la planificación y la organización. Este es el gran sueño de la Ilustración y las ciencias sociales.

Ahora bien, no hay duda de que el impulso biológico hacia la supervivencia y el ejercicio de la razón son realidades en nuestro mundo y en su propia experiencia.

Pero me gustaría sugerir hoy que su educación en Goshen College los ha invitado a considerar otra manera de ver el mundo, otra manera de responder a la pregunta: ¿Qué es la buena vida?

Es una historia, arraigada en la tradición cristiana pero accesible para todos, que ofrece un mapa para dar sentido al mundo, tal como ES y como DEBERÍA ser.

Al dejar Goshen College y avanzar hacia los próximos y emocionantes capítulos de su vida, quiero invitarlo a llevar esta historia consigo, independientemente de si se identifica o no como cristiano.

La historia comienza con una afirmación sobre lo que significa ser humano. Los seres humanos, todos nosotros, fuimos creados para las relaciones; en el fondo de nuestro ser anhelamos vivir en intimidad, armonía, transparencia, vulnerabilidad y confianza con Dios o lo divino, con los demás y con el mundo natural que nos rodea. Ese es nuestro propósito más profundo en el mundo: fuimos creados para el AMOR.

Y luego la historia pasa a un reconocimiento sereno del mundo tal como ES.

Todos estamos desalineados. Confundimos nuestro verdadero propósito; en la narrativa bíblica, Adán y Eva se esconden de Dios; reconocen que están desnudos y se visten; se esconden el uno del otro.

Ya en Génesis 3, encontramos un relato de violencia: se tratan a sí mismos como objetos. Y están en desacuerdo con la Creación misma.

Y el resto de la historia es un relato de seres humanos que intentan descubrir qué significa ser restaurados al propósito para el cual fuimos creados: confianza, intimidad, vulnerabilidad con Dios, con los demás y con la Creación.

¿Cómo se ve la alineación con el mundo tal como DEBERÍA ser? ¿Cuál es la naturaleza de la Buena Vida que la educación en Goshen College intenta capturar?

Tres consideraciones realmente sencillas, pero creo que profundas, que puedes llevar contigo:

1. Lo primero es que eres AMADO, plena e incondicionalmente.

Hay muchas personas en nuestra cultura que viven la vida con un profundo sentimiento de incompetencia: un miedo paralizante a ser rechazados, a decir algo estúpido, a ser ignorados.

Esto no es un asunto menor; todos conocemos amigos que luchan con las voces inquietantes de la duda interior, o se sienten atrapados en ciclos de depresión o abuso de alcohol y drogas.

La historia de la Buena Vida que espero que hayas escuchado en Goshen College es que eres un hijo amado de Dios, creado a su imagen, amado por Dios y creado para un destino. Tienes una dignidad inherente.

Aquellos de ustedes que son dolorosamente tímidos, que se despiertan cada mañana sintiéndose tímidos y temerosos… han sido llamados “bendecidos”.

Aquellos de ustedes que se encuentran siempre al margen de los círculos sociales, inseguros de si encajan o no… Dios los ha recibido con los brazos abiertos.

Aquellos de ustedes que han experimentado un dolor intenso en su vida, que han sido utilizados y abusados por otros, aquellos que no tienen padre, que se sienten separados de su familia y del mundo, que han perdido a seres queridos y se sienten solos… ¡necesitan saber que son amados por Dios!

Este no es un amor sentimental de novelas románticas ni películas de Hollywood; no hace falta ser guapo, inteligente ni estar en forma… ni siquiera ser una buena persona. De hecho, el amor de Dios no tiene condiciones.

El lenguaje cristiano para este amor es la gracia, en la que no podemos fingir todas nuestras imperfecciones, nuestros defectos, nuestras debilidades, nuestra ira, nuestro autodesprecio, nuestros miedos, todas las cosas malas que hemos hecho, y aún así, seguimos siendo amados.

¿Qué es la Buena Vida? Es abrazar el amor incondicional de Dios.

2. Un segundo tema que espero que hayan escuchado en Goshen College —parte de la Buena Vida— es que la VERDAD los hará libres.

Quizás suene grandioso, pero vivimos en un mundo lleno de ilusiones. Algunas de estas ilusiones nos las imponen desde fuera: anuncios que nos convencen de que seríamos más felices, más sanos, más populares y mejor si tuviéramos su producto; o los mensajes mediáticos que nos prometen felicidad a través del dinero, el ocio, el alcohol, el sexo o «lo que te excite».

Pero muchas de estas ilusiones provienen de nuestro interior. Son autocreadas: podemos llegar a ser muy hábiles para disimular nuestro egoísmo, para parecer virtuosos o fingir ser justos, mientras encubremos nuestras inseguridades y debilidades.

Parte de la Buena Vida, en la tradición de Goshen College, es el coraje de ver más allá de las apariencias una realidad más profunda y nombrar esas realidades abierta y honestamente.

Permítanme nombrar algunas de esas verdades:

• Nuestro país gasta cada día más de 2 millones de dólares en armamentos; cada día mueren de hambre en el mundo unas 25,000 personas;
• una comunidad que ignora el racismo o la desigualdad de género en su seno no es una verdadera comunidad;
• Hay personas a nuestro alrededor –quizás algunos de ustedes aquí hoy– que están tan solas que la única forma de adormecer el dolor es a través del alcohol, las drogas, los juegos de computadora o quizás una larga serie de conquistas sexuales.

Decir la verdad no siempre es una buena noticia; a menudo desafía nuestras suposiciones. Amenaza el statu quo; revela nuestros miedos más profundos; complica nuestro mundo.

Y a veces, en nuestro intento de decir la verdad sobre el mundo, olvidamos que Dios realmente ama al mundo, incluso en toda su fragilidad.

Pero ese es el mensaje del tercer punto:

3. La Buena Vida ofrece sanación para las heridas del mundo.

Porque sabes que eres amado incondicionalmente, porque tienes la libertad de decir la Verdad y vivir en la Verdad, estás excepcionalmente equipado para participar en la sanación de nuestro mundo roto y fracturado, para cerrar la brecha entre el mundo como ES y el mundo como DEBERÍA ser.

Fuiste creado con un propósito: vivir en plenitud, intimidad, comunidad, comunión; una plenitud que ha sido destruida por el egoísmo humano, pero que espera ser restaurada.

Como graduados de Goshen College, están invitados a participar en la sanación de nuestro mundo quebrantado. "Cultura para el Servicio" es simplemente un reconocimiento de que la Buena Vida nos llama a participar en la labor sanadora de la reconciliación y la construcción de la paz. De hecho, no podrán experimentar plenamente el poder de la sanación en sus propias vidas hasta que estén listos para ofrecerse a la sanación de los demás.

Amar a los enemigos, mostrar compasión, ofrecer perdón en lugar de represalias: éstas no son doctrinas “menonitas”: son la respuesta natural e inevitable de quienes han recibido este mismo tipo de amor de Dios.

En el mejor de los casos, “Cultura para el Servicio” no es en realidad nada más que el amor, la verdad y la sanación de Dios hechos visibles en el mundo: es la Buena Nueva del Evangelio extendida a los demás.

Cualquiera que sea la forma que adopte —ya sean actos públicos de servicio o obras privadas de caridad—, espero que puedan extender el sacramento de la paz cuando ayuden a sanar algunas de las heridas del mundo.

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Amigos, vivimos en un mundo enorme, vasto y complejo. Al comenzar el próximo y emocionante capítulo de su vida, tengan la valentía de reflexionar profunda y honestamente sobre su lugar en ese mundo, de plantearse preguntas fundamentales sobre la estrella que guiará su vida y sus decisiones.

Al hacerlo, sepan que son amados; atrévanse a vivir una vida transparente, listos para decir la Verdad; y hagan su parte para sanar un mundo que está dividido y roto.

¡Que encuentres alegría en ese viaje!