Discurso de graduación 2021 (texto completo): “Marcado y bendecido” por la presidenta Rebecca Stoltzfus

Discurso de graduación (preparado para su presentación) por la presidenta Rebecca Stoltzfus, en la 123.ª ceremonia de graduación de Goshen College el domingo 25 de abril de 2021. 

» Lea la historia de la graduación de 2021

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Saludos a la Junta Directiva de Goshen College, al cuerpo docente y al liderazgo de Goshen College, a todos los amigos y familiares que miran a través de transmisión en vivo y, sobre todo, ¡¡¡Saludos a la clase que se gradúa del 2021!!!

Es un gran honor para mí ofrecer este discurso de graduación hoy. Ante todo, porque respeto y admiro lo que han logrado al obtener sus títulos. ¡Lo lograron!

También estoy profundamente agradecido de que hayamos llegado en persona y juntos a este día de celebración.

Y además, para quienes comenzaron su trayectoria en GC en el otoño de 2017, ¡ese también fue mi primer año! Su generación de estudiantes de bachillerato fue la primera que conocí en primer año. De verdad, los extrañaré.

Al reflexionar sobre este momento de tu graduación en Goshen College, recordé una historia antigua y sagrada sobre dos hermanos. Aunque estos hermanos tenían la misma madre y padre —de hecho, eran gemelos biológicos—, eran muy diferentes. ¡Desde su concepción! Diferentes tipos de cuerpo, diferentes apariencias, diferentes personalidades, diferentes maneras de interactuar con el mundo.

Y estos dos bebés nacieron en un sistema cultural de dominación en el que sólo uno de estos dos hermanos podía “ganar” el favor del padre.

Y esto inevitablemente condujo a comparaciones, posturas y manipulación. Finalmente, mediante un elaborado plan de engaño, un hermano derrotó al otro. Un hermano obtuvo privilegio sobre el otro.

Pero como pueden anticipar, esta victoria no condujo a la paz, sino a la ira, el odio y la separación. Los hermanos se separaron.

Esta vieja historia nos resulta familiar, porque los sistemas de dominación persisten en nuestra experiencia actual; quizá no literalmente dentro de nuestra familia, aunque quizá sí, pero sí en nuestra cultura, sistema económico y sociedad. Seguimos luchando contra sistemas de dominación, en los que unos pocos controlan a muchos para su propio beneficio. Y nos hiere la ira, el miedo y la separación que generan.

Pero esa no es nuestra única experiencia.

Hay otro camino. Un camino caracterizado por el amor, la alegría, la paz, la paciencia, la bondad, la generosidad, la fidelidad, la mansedumbre y el dominio propio. Además de todos los conocimientos y habilidades que han adquirido durante sus años en Goshen College, nuestra misión ha sido educarlos en una comunidad arraigada en el camino de Jesús. Esto es lo que nos esforzamos por lograr. Lo hacemos de forma imperfecta, pero estos dones del Espíritu y este camino de Jesús también están presentes, aquí y ahora, en medio de las injusticias sistémicas.

Al ver el mundo desde esta perspectiva, sabemos que vivimos en un mundo terriblemente herido. Ojalá pudiera quitarles esa impresión, pero no puedo. De hecho, ese no es el papel de un educador, ni siquiera de un rector universitario. Su tiempo aquí en Goshen no tuvo como objetivo protegerlos de la realidad, sino todo lo contrario. Hemos querido que se conectaran con el mundo, con su verdad, en toda su belleza y su fragilidad.

Hemos pasado por momentos difíciles juntos. Cuando comenzamos esta trayectoria en Goshen College, ninguno de nosotros podía prever los desafíos que se nos presentarían. Y Dios sabe que todos hemos pasado por momentos difíciles este año. Yo incluido.

Y hoy quiero honrar la lucha. Honro sus luchas, únicas para cada uno de ustedes.

Honro nuestro dolor colectivo por las fallas de nuestros sistemas de justicia y seguridad pública, por las más de 3 millones de muertes por COVID-19 en todo el mundo, por la interrelación entre la política y la salud pública, por la crisis económica y ambiental y el racismo sistémico. Honro su ira, su ansiedad y sus noches de insomnio. Yo también las tengo.

Honro sus dificultades con el aprendizaje y la enseñanza a distancia, con la cuarentena y el aislamiento, con tantos cambios indeseados. Honro sus compromisos con sus deportes, sus equipos, sus cuerpos y los récords atléticos que han establecido. Honro sus cantos con mascarillas y sus toques de trompeta con mascarillas en sus campanas. Honro sus mejores esfuerzos por cumplir con nuestra política, vigente durante muchos meses, de no visitar las casas de sus amigos. Y honro el hecho de que, cuando realmente necesitaban a sus amigos, rompieron esas reglas. Honro sus dificultades para compaginar la escuela con el trabajo y las obligaciones familiares, y para enamorarse y desenamorarse. Honro sus luchas como líderes de equipos deportivos, ministerios y capillas, clubes estudiantiles; en el grupo de trabajo sobre la pandemia y en el senado estudiantil.

Honro todo esto, porque en la lucha está nuestro crecimiento. Estamos aprendiendo, y no solo en el aula. Todos hemos aprendido mucho más de lo que pensábamos o deseábamos este año.

Incluso hemos aprendido cosas que no queríamos aprender. Hace un año, tuvimos discusiones sinceras en el Grupo de Trabajo sobre Pandemias sobre si debíamos distinguir entre las palabras aislamiento y cuarentena en nuestro sitio web y en nuestras comunicaciones, porque nadie conocía la diferencia.

¡Oh, éramos unos bebés pandémicos en aquel entonces!

Aunque algunos días sintamos que llevamos un año estancados, francamente no es cierto. Realmente hemos avanzado mucho.

En mis primeras palabras de graduación en 2017, cuando algunos de ustedes eran estudiantes de primer año como yo, me basé en estas palabras del presidente estadounidense Theodore Roosevelt:

No es el crítico quien cuenta; no es el que señala cómo tropieza el hombre fuerte, o dónde el autor de las hazañas podría haberlas hecho mejor. El mérito pertenece a la persona que está realmente en la arena, cuyo rostro está manchado de polvo, sudor y sangre; que se esfuerza valientemente; que yerra, que se queda corto. una y otra vez, porque ahí is No hay esfuerzo sin error y deficiencia; pero quién realmente se esfuerza por hacer las cosas. La persona que realmente está en la arena.

Todos hemos sido lanzados a la arena por las experiencias de estos años que hemos compartido juntos... Comprendiendo que no hay esfuerzo sin error y deficiencia, pero esforzándonos por hacer lo que el momento requería de nosotros.

Gracias por todo lo que has luchado durante tu tiempo en el ámbito de GC.

Tus logros son aún más impresionantes y significativos debido al difícil contexto a través del cual has perseverado.

Sé que hablo no solo por mí, sino por todo nuestro profesorado, administración y entrenadores cuando digo que realmente apreciamos sus logros. En medio de los exámenes finales, hablé con una profesora que estaba recibiendo sus trabajos de veinte páginas. Le dije: "¡Es mucha calificación!". Y ella respondió: "Sí, lo es, pero lo espero con ansias. Tengo curiosidad por lo que han aprendido, lo que tienen que decir y cómo lo expresarán. Nos ha encantado ser parte de su aprendizaje".

Nos has inspirado y nos has impulsado a seguir adelante con tu entusiasmo y determinación por aprender, jugar, actuar, competir, servir y divertirte. Ha sido un privilegio estar en la arena contigo durante estos años, esforzarnos a tu lado y conocerte mejor. Lo has hecho muy bien.

Al comenzar los próximos capítulos de su vida, muchos otros se deleitarán al conocerlos y se beneficiarán de sus talentos. Eres importante para este mundo. Al adentrarse en nuevos ámbitos, sea usted mismo. Demuestre todo su potencial. Siga aprendiendo a usar su voz; lleva toda una vida. Dé a conocerse y dé a conocer sus ideas. Me entusiasma el talento que está aportando al mundo.

Goshen College ha sido su comunidad, y espero que la sientan siempre como tal. Y al comenzar el siguiente capítulo de sus vidas, espero que encuentren, creen y mantengan nuevas comunidades. Hay poder en la conexión; en la comunidad. Creen conexiones. Unan a las personas. Sigan perteneciendo al mundo.

El poeta persa Hafez escribió hace 700 años:

Oct
De una gran necesidad
Todos estamos tomados de la mano
Y escalando.
No amar es dejarse ir.
Escucha,
El terreno por aquí
Is
Demasiado
peligroso
Para productos de una sola cara, coloque el lado recubierto hacia arriba durante el templado.
Ese.

Y así fue con los dos hermanos de nuestra vieja historia. Finalmente, tras un largo periodo de separación, acordaron reencontrarse.

Quizás ya hayas reconocido la historia de Jacob y Esaú, del libro de Génesis. La siguiente parte de esta historia se narra desde la perspectiva de Jacob. Jacob tenía miedo de encontrarse con su hermano.

Es difícil afrontar las heridas del mundo, especialmente cuando las heridas incluyen nuestras propias heridas y las heridas que hemos infligido.

Y así, Jacob lucha. La noche antes de encontrarse con su hermano, lucha toda la noche con un desconocido, quizá Dios, un ángel o quizás él mismo. Jacob se queda en la arena y lucha, hasta el punto de que el desconocido lo golpea en la cadera, dejándolo herido.

Esto es lo que considero más importante de esta historia de hoy: Antes de abandonar la lucha, Jacob pide una bendición. Y el extraño accede a bendecir a Jacob. porque luchó. Jacob sale marcado y bendecido, y va al encuentro de su hermano distanciado.

Todos hemos sido marcados por nuestras luchas; puede que estemos cojeando. Pero reclamemos nuestra bendición, trabajemos por los dones y las nuevas posibilidades que surgen de nuestras luchas.

Comunidades más sanas, más misericordiosas y más generosas, donde todos —¡todos!— tengan un lugar en la mesa de la cocina.

Y así les doy esta bendición, amada clase del 2021,

Te bendigo por todo lo que has aprendido: lo que querías aprender y lo que no querías aprender.

Bendigo el conocimiento y las habilidades que has adquirido, y tu esfuerzo para llegar a este día a pesar de los reveses y la incertidumbre, así como tus éxitos más satisfactorios.

Te bendigo porque te vuelves cada vez más capaz, valiente, creativo y compasivo; bendigo tu fuerza, tu arte y tu intelecto.

Los bendigo por hacerse amigos unos de otros, por todos sus momentos incómodos y por las risas, el amor y la ternura que han demostrado; sabiendo que cada uno de nosotros es parte de la historia de todos.

Los bendigo por pertenecer a este mundo herido y, especialmente, por pertenecer a esta comunidad de la Hoja de Arce durante estos años y los venideros. Serán un regalo para las muchas comunidades que forjarán y disfrutarán a lo largo de sus vidas.

Te bendigo por creer en la poderosa misericordia de Dios, y te bendigo por dudar, cuestionar e ignorar a Dios, porque Dios es amor y Dios siempre estará ahí para ti.

Te bendigo por implorar justicia en este mundo, por desafiar nuestras instituciones y suposiciones, por decir lo que ves y lo que necesitas para prosperar y para que este planeta sobreviva.

Bendigo tus luchas y bendigo tus deslumbrantes logros.

Bendigo su graduación en Goshen College, a cada uno de ustedes, convirtiéndose, haciendo amigos, perteneciendo, creyendo, suplicando.

Vosotros, la más amada y querida clase del 2021.

Que estés bien, sigas aprendiendo y mantente conectado.