De Chicago a Estambul, a Yakarta, a Yogyakarta…

¡Y ya están aquí!

Como líderes del SST Indonesia 2024, mi compañero Ben y yo hemos estado en Indonesia durante el último mes, reuniéndonos con familias anfitrionas, profesores de idiomas, conferenciantes y otros colaboradores. Hemos disfrutado de nuestra instalación en nuestra casa en un kampung (pueblo) dentro de los límites de la ciudad de Yogyakarta y hemos probado algunas excursiones. Esperábamos con ilusión la llegada de 11 intrépidos aventureros, aquellos dispuestos a dejar la nieve y el frío de Goshen, Indiana, por el calor y el sol de Indonesia (sabemos que es un triste sacrificio, pero ahí lo tienen).

Ayer, más de 33 horas de viaje trajeron a nuestros estudiantes de Chicago a Yakarta. ¡Y aun así nos recibieron con sonrisas (cansadas)! Tras pasar 8 horas en un hotel de Yakarta, embarcamos el viernes por la mañana (jueves por la noche, hora de Goshen) para un viaje en tren de 7 horas directo a la estación de Tugu, en el corazón de Yogyakarta. El viaje en tren nos llevó por la campiña, con arrozales y vistas a las montañas.

Yogyakarta tiene varios apodos, como la ciudad del patrimonio cultural y la ciudad de los estudiantes y las universidades. Es la única regencia indonesia que aún está gobernada por una monarquía (Sultán Sri Sultan Hamengkubuwana X; Ben me cuenta que su nombre significa "el guardián del mundo"). Es una ciudad hermosa, seductora, diversa y fascinante. Todos tenemos la suerte de estar aquí.

Tras el viaje en tren a la estación de Tugu, organizamos una brigada de cuatro coches hasta un hotel a una cuadra de "Rumah Goshen", la Casa Goshen, donde Ben, yo y nuestra hija Avi vivimos. Los estudiantes descansaron un poco y luego se reunieron en nuestra casa, donde comenzamos a reflexionar sobre nuestro marco de liderazgo valiente, creativo y compasivo (SST, por sus siglas en inglés), con un guiño a la Declaración de Misión de Goshen College. Disfrutamos de una cena casera de sopa de gule con arroz y transferimos dinero a las cuentas de teléfono móvil de los estudiantes para que pudieran pagar sus billetes de autobús. Los estudiantes probaron una fruta indonesia única (salak, o "fruta de piel de serpiente") y se jugaron algunos juegos.

Mañana visitaremos la casa de una familia anfitriona y caminaremos hasta la universidad, donde se impartirán las clases de idiomas. Planeamos tomar el autobús para practicar el pago con la aplicación GoPay y comer fideos en el pequeño restaurante de la calle. Escucharemos a algunos invitados sobre la cultura indonesia y hablaremos sobre el choque cultural en general, para terminar con una cena. Nuestros estudiantes conocerán a sus familias anfitrionas el domingo, con una breve ceremonia especial, "serah-terima", donde reconoceremos formalmente la relación con la familia anfitriona. Es un fin de semana completo, pero esperamos que ayude a los estudiantes a sentir que tienen las herramientas necesarias para adaptarse a estas primeras semanas en Indonesia.

Termino el primer día completo con este grupo de SST agradeciendo a todos los que se unen para hacer realidad un SST. Nada de esto sería posible sin la generosidad de nuestros países anfitriones. Ben y yo hemos sido bendecidos una y otra vez con la amabilidad de tanta gente aquí. Desde profesores hasta propietarios, profesores de idiomas, familias anfitrionas, oficinas internacionales, pesantrens y muchos más, hemos encontrado personas dispuestas a colaborar con nosotros. Estoy muy agradecido por los estudiantes que emprendieron este viaje y por cada una de sus familias que (imagino) respiraron hondo, los abrazaron y los besaron al despedirse. Haremos todo lo posible para aprovechar al máximo nuestro tiempo, inmersos en esta nueva cultura y abiertos a un crecimiento que solo podemos imaginar.