Trayectorias profesionales en humanidades

Durante años, esta pregunta ha perseguido a los estudiantes de humanidades:

¿Qué vas a hacer con eso?

Es una pregunta válida, aunque incompleta. Los críticos de las humanidades llevan tiempo señalando que, si bien un licenciado en literatura inglesa puede graduarse con un pensamiento crítico más agudo o un licenciado en historia con una envidiable capacidad para argumentar, la línea entre el título y el salario no es tan clara. ¿Qué se puede hacer realmente con un licenciado en historia del arte si no se quiere ser profesor de secundaria? ¿Cómo se encuentra un trabajo estable en la música si no se pertenece al uno por ciento de los mejores intérpretes? ¿Adónde lleva un título en historia más allá de las aulas, con un trabajo secundario como entrenador de fútbol americano?

Los defensores de la educación en artes liberales siempre han argumentado que se basan en habilidades transferibles: pensamiento crítico, comunicación, participación cívica y conciencia cultural. Y no se equivocan en esos argumentos. Sin embargo, varios departamentos de Goshen College han decidido que una defensa enérgica no es suficiente. En cambio, han pasado a la ofensiva, rediseñando sus planes de estudio para integrar trayectorias profesionales claras directamente en la carrera. Los estudiantes no tienen que descubrir las conexiones por sí mismos: las conexiones ya están establecidas.

A continuación, se muestra un análisis de lo que esto significa en la práctica en todo el campus: en los departamentos de arte, teatro, biblioteconomía, inglés, español y justicia penal y restaurativa.

Arte: Planificación de posgrado desde el principio

Muchos programas de arte consideran el desarrollo profesional como algo secundario, añadido al final del último año de estudios. El profesorado de arte de Goshen ha adoptado un enfoque diferente, adaptando el horario y el enfoque de cada estudiante a sus objetivos específicos tras la graduación.

Sara Method, profesora de arte, describió un modelo de asesoramiento que parte de los objetivos a largo plazo del estudiante y trabaja a partir de ahí. "¿Qué estás considerando hacer?", preguntó. "Y a partir de ahí, intentamos trabajar hacia atrás".

El resultado es un conjunto de especializaciones —emprendimiento artístico, artes plásticas, prearquitectura, preterapia artística y educación artística— cada una diseñada con objetivos específicos en mente. La especialización en preterapia artística, por ejemplo, se diseñó analizando los requisitos de admisión de los programas de posgrado e incorporando directamente esos prerrequisitos a la especialización. Según Method, para los estudiantes, «cuando lleguen a la escuela de posgrado, ya tendrán una ventaja».

El programa de emprendimiento artístico adoptó un enfoque similar: el profesorado de arte consultó con sus colegas de marketing para identificar qué cursos de negocios serían más útiles para un estudiante que quisiera abrir una pequeña empresa. Los estudiantes aprenderán a crear su marca personal, a abordar el marketing digital y en redes sociales, y mucho más.

Finalmente, al llegar a su tercer o cuarto año de estudios de arte, los estudiantes participan en un seminario rediseñado que se centra específicamente en la preparación para la carrera profesional y los estudios de posgrado. Buscan una oferta de trabajo real y adaptan su currículum, carta de presentación y portafolio a la misma. Practican cómo presentar su experiencia en un lenguaje profesional y redactan una declaración de artista. Además, aprenden en profundidad cómo solicitar residencias artísticas y prácticas profesionales, preparándolos así para el éxito más allá de la graduación.

Teatro: Trayectorias profesionales dentro y fuera del escenario

Amy Budd, profesora de teatro, tiene una visión clara para la carrera de teatro: los estudiantes deben salir de Goshen preparados para trabajar, en lugar de esperar a que un programa de posgrado termine lo que comenzaron en su formación de pregrado.

Ahora, los estudiantes definen sus especialidades mediante asignaturas optativas de nivel superior de su elección y trabajos de producción, lo que facilita que cursen una doble titulación o se incorporen al programa más adelante en su carrera universitaria. El objetivo, según Budd, es que el plan de estudios «ayude a los estudiantes a incorporarse al mundo laboral con una formación integral», convirtiéndolos en profesionales adaptables y preparados para las oportunidades en la industria del entretenimiento y los eventos en vivo, así como en el teatro tradicional.

Budd también rebatió la idea de que el camino hacia la credibilidad profesional deba pasar por estudios de posgrado. «Ir directamente de la licenciatura al posgrado no te da la oportunidad de desarrollar esa intencionalidad», afirmó. «Nuestro objetivo es que te incorpores al mundo laboral, y si decides continuar tus estudios, estarás bien preparado para ello. Pero si optas por seguir trabajando, podrás crecer, adaptarte y desenvolverte en un entorno dinámico y en constante cambio».

Su filosofía general es que los detalles de la titulación en sí importan menos que la persona que la posee. «Mi experiencia profesional me enseña que la especialización o el área de concentración no son importantes para los empleadores», afirmó. «Tu capacidad de aprender, seguir instrucciones y automotivarte son mucho más importantes que una secuencia específica de cursos».

Biblioteconomía: Adiciones orientadas a la carrera profesional junto con las especializaciones principales.

Fritz Hartman, director de la biblioteca, y Angie Fisher, jefa de investigación y docencia, no tenían previsto inicialmente crear el único programa de biblioteconomía de pregrado de su tipo en Indiana. Sin embargo, los recientes cambios en la acreditación de la Biblioteca Estatal de Indiana crearon una laguna, y Goshen College intervino para llenarla.

El certificado en Biblioteconomía funciona, en parte, gracias al sistema de acreditación de bibliotecarios de Indiana. Si los estudiantes cursan estudios de biblioteconomía en la universidad, obtienen mejores credenciales para sus solicitudes de empleo, lo que significa que saldrán de la universidad preparados para el mundo laboral. Este nuevo programa proporciona a los estudiantes las habilidades y la formación necesarias para acceder a puestos específicos en la biblioteca inmediatamente después de graduarse. Estudiantes de cualquier especialidad pueden obtener este certificado, lo que indica que la demanda ya es bastante alta.

El curso básico del programa, Fundamentos de Biblioteconomía, está diseñado para desmitificar la profesión, introduciendo a los estudiantes al funcionamiento de las bibliotecas, su interrelación y cómo es el día a día en el trabajo. Para los estudiantes que consideran realizar estudios de posgrado en biblioteconomía o que planean trabajar en bibliotecas inmediatamente después de graduarse, esta base es fundamental. «Contar con estos conocimientos básicos les será de gran ayuda», afirmó Hartman. En ambos casos, sin estos conocimientos, «puede resultar intimidante no haber trabajado nunca en una biblioteca y desconocer el significado de términos como "circulación" o "adquisiciones" en el contexto bibliotecario».

Escritura y publicación: inglés con un toque diferente

El programa de escritura del departamento de inglés tiene un nuevo nombre, Redacción y publicaciónEsto conlleva una visión más clara del futuro de los graduados. El eje central de la reestructuración es un nuevo curso de edición y publicación, que integra de forma más formal en el plan de estudios las operaciones de dos de los programas más emblemáticos del departamento: Pinchpenny Press y Broadside, ambos en funcionamiento desde la década de 1970. Los estudiantes adquieren experiencia práctica en la edición, difusión y publicación de una amplia gama de contenidos, desde libros comerciales hasta propuestas de subvención y comunicaciones corporativas.

Una sociedad con Impresión tipográfica de pila corta En el centro de Goshen se añade otra capa de experiencia práctica. "Convertir la escritura en arte te hace pensar de manera diferente sobre cada palabra y cada letra", dijo Jessica Baldanzi, profesora de inglés.

El departamento también ve el auge de la escritura generada por IA como una ventaja inesperada para sus graduados. «Las habilidades de edición serán cada vez más importantes, a medida que la IA genere más y más contenido», afirmó Baldanzi. «La gente buscará autenticidad». Editar y reorientar textos generados por computadora que sean débiles, ilógicos o con información inexacta requiere precisamente el tipo de trabajo intelectual de alto nivel que desarrolla la carrera, lo que posiciona a los estudiantes de Escritura y Edición como especialmente idóneos para un panorama de contenido en constante evolución.

Español: Comunicación en toda la comunidad

El cambio de enfoque curricular del departamento de español surgió de una observación sencilla: la región que rodea Goshen cuenta con una importante y creciente población hispanohablante, y los profesionales bilingües son muy solicitados. Cristóbal Garza González, profesor de español, describió así la estrategia del departamento: «Nos preguntábamos cómo podíamos ofrecer más habilidades prácticas a los estudiantes. Por eso incorporamos la interpretación, ya que, sobre todo en esta zona, hay mucha necesidad».

Así pues, el departamento revisó el plan de estudios para incluir un curso de interpretación y traducción comunitaria, y abrió la puerta a que los estudiantes prestaran servicio en escuelas, clínicas y otras organizaciones comunitarias locales. En su clase de interpretación comunitaria, los estudiantes dedicarán 40 horas durante el semestre a colaborar con una organización donde pondrán en práctica sus conocimientos de español. Muchos estudiantes también colaboran con organizaciones ajenas al plan de estudios básico, prestando servicios de interpretación en todo el condado de Elkhart.

Otro profesor, Terry Martin, está desarrollando un curso de interpretación inglés-español específicamente para el ámbito médico, una extensión lógica dada la similitud lingüística entre el español y la terminología médica. «Es fácil entender textos o discursos médicos si se sabe español», afirmó Garza González.

Este cambio redefine lo que significa estudiar español. Como lo expresó Garza González, los estudiantes ahora se incorporan al mundo laboral "como personas que aportan conocimientos y habilidades para que su situación funcione bien".

Justicia penal y restaurativa: valores y vocación

Si bien no se trata propiamente de una carrera de humanidades, el programa relativamente nuevo de Justicia Penal y Restaurativa ocupa un lugar singular en el campus: un espacio donde el profundo compromiso de Goshen College con la paz y la justicia social se une a las exigencias prácticas de la formación profesional. Para Robert Brenneman, profesor de Justicia Penal y Restaurativa y de sociología, esa combinación es precisamente la clave.

Según explicó, el programa CJRJ está diseñado para "permitir a los estudiantes imaginar un camino desde la universidad hacia una carrera estable e interesante". Y los estudiantes no solo tienen que imaginarlo; lo ven en la práctica durante su estancia en GC.

El programa crea conexiones de forma deliberada y a todos los niveles. Profesionales de la comunidad visitan el aula para hablar con los estudiantes: jueces de condado, agentes de libertad condicional, policías estatales e incluso el FBI. Además, los estudiantes de segundo año deben observar directamente el sistema de justicia: visitar una cárcel, pasar tiempo en un hogar para adultos con discapacidad intelectual, asistir a un tribunal de tratamiento, para que las conexiones entre las ideas y las carreras sean claras. En el último año, las pasantías son, como las describió Brenneman, "elegidas estratégicamente y adaptadas al talento y la pasión de cada estudiante de último año".

“Algunos estudiantes encuentran su vocación durante sus prácticas”, dijo. “Muchos descubren una posibilidad y establecen contactos. Pero estoy convencido de que esas prácticas son lo más valioso que obtienen”.

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En conjunto, estos cambios curriculares reflejan la convicción de Goshen College de que la formación en artes liberales y la preparación profesional no están reñidas. Las habilidades desarrolladas en las aulas de humanidades son valiosas en el mundo laboral, y los estudiantes merecen un plan de estudios que lo demuestre de forma clara y tangible.

La pregunta, ¿Qué vas a hacer con eso? No ha desaparecido. Pero en Goshen College, cada vez más departamentos tienen una respuesta muy específica preparada.