Muestra de biodiversidad en Miller Woods

 

Liam Elias comparte sus reflexiones sobre una excursión guiada por guardabosques cerca del lago Michigan. Liam es estudiante de último año de Ciencias Ambientales y Marinas de Bothell, Washington:

Para empezar nuestra segunda semana completa del trimestre de mayo, viajamos al Parque Nacional de las Dunas de Indiana para acampar tres noches. Estábamos entusiasmados porque pronosticaban un tiempo espléndido. Estábamos ansiosos por empezar a explorar.

Tras recibir orientación en el Centro de Visitantes, montamos el campamento y disfrutamos de un almuerzo rápido con sándwiches de mantequilla de cacahuete y mermelada, y verduras, proporcionado por el profesor Jerrell. Nuestro primer evento del día fue conocer a Kipton Walton, quien trabaja en el Centro Paul H. Douglas para la Educación Ambiental. Kip es guardabosques interpretativo de las Dunas de Indiana. Lleva más de 20 años trabajando aquí y cuenta con una amplia experiencia en restauración, gestión territorial y educación ambiental.

Kip nos guió en una tranquila caminata por la sabana de robles, cruzando ríos y pasando junto a estanques primaverales escondidos entre las dunas. El parque alberga ciervos, castores, otros pequeños mamíferos y una gran variedad de especies de aves, como la garza azul y la garza verde. Aprendimos cómo esta variabilidad del paisaje, sumada a la proximidad de la zona al lago Michigan, la ha convertido en un lugar privilegiado para una gran biodiversidad. Los guardabosques queman la sabana de robles anualmente para controlar las especies vegetales invasoras y proporcionar más hábitat a las plantas nativas menos competitivas. Nos explicó cómo la actividad antropomórfica ha puesto a algunas especies en grave peligro de extinción por diversas razones.

La mariposa azul de Karner es una de esas especies que ya no se encuentran en el parque. Debido al calentamiento prematuro de cada primavera, la nieve que protege los huevos de las mariposas se derrite antes de que haya alimento disponible, dejando a las larvas morir de hambre. Kip también nos habló de las dos enormes acerías que limitan con el parque. Comentó que han sido bastante responsables, pero que aún tienen impactos no deseados en la flora y fauna cercanas. Agradecimos mucho que Kip pudiera dedicarnos tiempo para compartir su pasión por proteger y preservar la naturaleza. Fue fascinante presenciar los impactos reales que el cambio climático ya ha tenido en la vida silvestre y el ecosistema circundante.