Convertirse en una institución al servicio de los hispanos

Este artículo apareció en el Edición primavera / verano 2022 of El Boletín.

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Por Brian Yoder Schlabach '07

¿Cómo es posible que una pequeña universidad históricamente menonita del norte de Indiana se encuentre al borde de convertirse en una Institución al Servicio de los Hispanos (HSI) en 2022 cuando solo el dos por ciento de los estudiantes universitarios se identificaban como latinos hace apenas 15 años?

El viaje es en realidad tres historias interconectadas, según David Lind '97, profesor de sociología.

La primera es una historia sobre los compromisos religiosos de la universidad con la justicia social, la diversidad y la equidad. El objetivo de la universidad de diversificar su alumnado y servir verdaderamente a los estudiantes latinos se basa en sus compromisos cristianos con la justicia social y el valor fundamental que llama a estudiantes y profesores a ser ciudadanos globales.

La segunda historia trata sobre los cambios demográficos en la comunidad circundante: el condado de Elkhart, Indiana. Atraídas por los empleos en la industria manufacturera y una creciente red de comunidades hispanohablantes, las familias latinas llevan décadas llegando y arraigándose en la región. En 2014, las Escuelas Comunitarias de Goshen se convirtieron en un distrito con mayoría minoritaria, con el 50.1% de sus estudiantes identificándose como hispanos.

Y la tercera es una historia sobre la relación de la universidad con Lilly Endowment, Inc., y la oferta de una subvención transformadora para la institución. En el otoño de 2006, Presidente James Brenneman '77 Aceptó la que sería una de las iniciativas decisivas de sus dos mandatos: una subvención de 12.5 millones de dólares, aprobada y financiada por Lilly Endowment, Inc., para lo que se conocería como el Centro para la Enseñanza y el Aprendizaje Intercultural (CITL). La subvención estableció un nuevo centro con tres objetivos principales: hacer que la educación universitaria sea más accesible para los estudiantes latinos, crear una comunidad de aprendizaje intercultural e investigar la cambiante composición étnica de la comunidad.

Con el apoyo de la subvención, Goshen College intensificó sus esfuerzos de reclutamiento y retención de estudiantes de color, con especial atención a los estudiantes latinos, junto con el componente de investigación. La universidad comenzó a contratar a más profesores y personal hispanohablante y realizó talleres en español para familias latinas en las escuelas secundarias locales, respondiendo preguntas de estudiantes de primera generación y familias que consideraban la universidad por primera vez. Además, la universidad se dedicó a buscar maneras no solo de llegar a más estudiantes latinos, sino también de brindarles nuevos apoyos a medida que completaban sus estudios.

Ahora, la presidenta Rebecca Stoltzfus lidera el camino mientras Goshen College se encuentra en la recta final de su camino hacia convertirse en una Institución de Servicios para la Comunidad Hispana (HSI). "Desde el principio, Goshen se creó para brindar acceso a la juventud rural y educar a jóvenes menonitas de primera generación", afirmó. "Ser un lugar que atiende a estudiantes de primera generación y les abre las puertas a la educación superior ha sido parte de nuestra identidad". A medida que Goshen College continúa priorizando la matrícula y el apoyo a estudiantes latinos de maneras nuevas y en constante evolución, sus líderes se han comprometido a convertirse en una Institución al Servicio de la Comunidad Hispana.

Este artículo es una versión abreviada de uno publicado en la edición de mayo de 2022 de la revista The Hispanic Outlook on Education.

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Preguntas y respuestas con Rocio Díaz '14

Hablamos con Rocio Díaz (promoción 14), directora de participación comunitaria y extensión para adultos, sobre la trayectoria de Goshen en medio de la demografía cambiante, las perspectivas sobre la educación latina y el futuro de Goshen. Rocio ha sido madre de dos graduados de Goshen College, empleada en educación intercultural (inicialmente contratada como asistente administrativa del Centro de Enseñanza y Aprendizaje Intercultural) y posteriormente estudiante y exalumna. Esta entrevista ha sido editada para mayor claridad y brevedad.

P: ¿Cómo llegaron usted y su familia a Goshen?

AMi vecino trabajaba en Goshen College y nos convenció de ir cuando mi hija estaba lista para ir a la universidad en 2006. Pensamos: "Vayamos a ver cómo nos pueden ayudar". Nos gustó la comodidad de que mi hija se quedara en casa y no tuviera que conducir demasiado para ir a la universidad, así que la matriculamos en GC.

P: ¿Cómo apoyó el Centro de Enseñanza y Aprendizaje Intercultural a los estudiantes latinos?

AVimos todas las maneras en que [los estudiantes latinos] necesitaban apoyo debido a todos los problemas que enfrentan aquí. Todavía tienen que trabajar, a veces a tiempo completo, ayudar con sus hermanos en casa o traducir para sus padres. Y, a menudo, sus familias no comprenden el esfuerzo que implica la universidad.

P: Para ser elegible para el estatus HSI, la matrícula de estudiantes de pregrado debe tener al menos un 25% de estudiantes hispanos, además de otros criterios. ¿Qué opina de la posibilidad de que Goshen se convierta en una Institución al Servicio de los Hispanos?

ABueno, estamos en medio de una comunidad latina, con estudiantes latinos por todas partes, y creo que ya estamos sirviendo a esos estudiantes y ayudándolos a alcanzar sus metas educativas. Así que tiene sentido.

P: ¿De qué otras maneras llegabas a la comunidad latina?

ASi quieres llegar a la comunidad latina o traer estudiantes, tienes que pensar en toda la familia, no solo en el estudiante que quieres. Nos centramos más en las familias latinas, no solo en los estudiantes de penúltimo y último año, porque estamos cambiando la mentalidad de los padres, para que empiecen a imaginar que sus hijos reciben educación.

P: ¿Cómo has visto evolucionar la experiencia de los estudiantes latinos aquí en Goshen desde que comenzaste?

R: He visto un mayor número de estudiantes participando en diferentes clubes y organizaciones, y creo que se debió principalmente al apoyo académico, mental y social que recibieron. Seguimos intentando conectar con los estudiantes y animarlos para que se sientan más empoderados.