Danza balinesa en Filadelfia: preservación y transmisión cultural (por Lydia Nolt)

Aproximadamente a la mitad de nuestra estadía en Filadelfia, en la tercera semana de febrero, Modero Dance Company comenzó sus clases semanales de danza balinesa abiertas al público. Sinta es la mujer que enseña esta y una variedad de otras clases de baile por las noches, junto con su trabajo como líder entre la comunidad indonesia. Acaba de lanzar otra organización llamada Gapura, que trabajará para ayudar a conectar las muchas voces de la comunidad indonesia, defender a la comunidad en la ciudad, brindar ayuda donde sea necesario y establecer un lugar de reunión central para varios otros grupos. Courtney y yo trabajamos con Sinta y Gapura como nuestra asignación de servicio mientras estábamos en Filadelfia. Nuestras funciones principales consistieron en generar participación comunitaria a través de las redes sociales y recopilar declaraciones de los miembros de la junta para utilizarlas en la promoción futura de Gapura. Sin embargo, aunque aprender la misión y contar la historia de una parte importante de la comunidad indonesia fue ciertamente gratificante, ¡la parte más divertida de nuestro tiempo con Sinta fue participar en las clases de baile a través de Modero! Los miércoles por la noche subía al autobús 79 y viajaba unas cuantas paradas antes de que Courtney se uniera a mí. Tomamos dos líneas de autobús antes de llegar al Fleisher Art Memorial, donde se imparten las clases. Tomar el transporte público puede ser impredecible, y es agradable estar con un amigo cuando el autobús de conexión llega tarde por la noche. Esta oportunidad de unirnos a la clase no solo nos permitió acercarnos más a la comunidad del sur de Filadelfia, sino también conectarnos como pares dentro del grupo SST a través de la conversación, así como la experiencia compartida de sumergirnos juntos en algo que estaba fuera de nuestras zonas de confort. Por supuesto que no había necesidad de estar nervioso. Sinta es una profesora maravillosa que intencionalmente hace de su espacio un lugar acogedor para todos, incluidos aquellos que nunca han bailado antes. La propia Sinta está capacitada profesionalmente en varias danzas tradicionales de Indonesia y está utilizando su don para mantener viva esta forma de arte y modo de expresión cultural en el sur de Filadelfia. Muchos bailarines han estado con Modero Dance Company durante años, y una segunda generación está surgiendo, ya que hay una clase especial para niños más pequeños y jóvenes. La danza no es sólo una experiencia física, también transmite historias y conecta al bailarín con los mundos espirituales, ya que a menudo es una parte importante de las ceremonias religiosas. Courtney y yo siempre llegábamos unos minutos antes para ver a la clase más joven terminar su práctica. Estos bailarines estaban aprendiendo una danza sobre ángeles guerreros que bajaban para luchar y proteger. Este baile no sólo conecta a estas niñas con su cultura tradicional, sino que también es una herramienta de empoderamiento al enseñarles esta historia de fortaleza. Aunque algunos de estos niños parecían muy tranquilos y profesionales, Courtney y yo nos abrimos paso a tientas y arruinamos el paso en nuestros primeros intentos de un baile de bienvenida y bendición. Sin embargo, no éramos las únicas caras nuevas en la clase ni los únicos participantes no indonesios. Las otras mujeres fueron muy amables y pacientes al trabajar con nosotros para dominar los movimientos. La comunidad allí realmente refleja la hospitalidad que sentimos en las interacciones que experimentamos en el sur de Filadelfia. Sinta también se mostró complacida de que personas ajenas a la comunidad quieran involucrarse con Modero para mostrar a los estudiantes más jóvenes que su cultura debe ser compartida y que los “forasteros” sí tienen interés en la cultura indonesia. Esta experiencia me permitió observar otra forma en la que la vibrante comunidad indonesia que nos hospedó está floreciendo y fomentando conexiones entre sus miembros y construyendo conexiones con la comunidad más amplia de Filadelfia. Al final de las tres semanas que pude asistir antes de partir hacia Indonesia, me sentí orgulloso de mí mismo por haber intentado algo que me exigió esfuerzo tanto físico como mental, ya que tuve que dar un paso hacia un espacio con el que no estaba familiarizado y estar preparado para cometer errores, además de que me divertí mucho y conocí a gente increíble.