Bagoyang-goyang

La publicación de hoy fue escrita por Brenton Pham. Actualmente cumple su parte del servicio en Kupang, en la isla de Timor.

Dio la casualidad de que, durante la primera semana de servicio, la Universidad Nusa Cendana de Kupang celebraría una de sus ceremonias de graduación el miércoles 2 de febrero. Celebraban el éxito universitario de unos 28 estudiantes, y Johanna y yo fuimos invitados. El evento fue impresionante y muy interesante, pero la verdadera historia surgió más tarde esa noche. Resultó que uno de los 2,000 era pariente de mi familia anfitriona y celebraría una fiesta de graduación. Así que, alrededor de las 2,000:9, mi madre anfitriona, mis dos hermanos anfitriones y yo partimos para mi primera reunión social desde que llegué a Kupang. Conduciendo de noche y recorriendo las estrechas calles del barrio, me imaginé cómo sería la fiesta. Mis únicas experiencias con eventos indonesios fueron las que asistí durante mis estudios en Yogyakarta. Allí, las celebraciones fueron multitudinarias y muy organizadas, con un programa establecido y oradores destacados. Hubo refrigerios y charlas, pero el enfoque seguía siendo el evento principal. Me imaginé un escenario similar aquí, pero no estaba seguro porque Kupang es significativamente más pequeño que Yogya y los invitados se conocerían más íntimamente.

¡Llegando a la fiesta! Mi madre anfitriona, dos hermanos y yo estacionamos justo detrás de donde se tomó esta foto.

Mis expectativas se desvanecieron. Cuando finalmente llegamos, nos recibió un modesto montaje en el patio delantero de una casa. Había filas y filas de sillas azules de plástico orientadas hacia la entrada, carpas de lona que cubrían el espacio, unas 50 personas ya sentadas charlando con platos de comida, y aún más gente formando fila entre los asientos para recibir la comida. Parecía más una barbacoa en el patio que la gran celebración que había imaginado, lo cual era a la vez tranquilizador e intimidante. Tranquilizador por ser un ambiente más relajado, pero intimidante porque todos ya se conocían íntimamente.

Mi madre anfitriona inmediatamente me tomó del brazo y me llevó a la casa para tomar un plato de comida.

La cena incluía (de adelante hacia atrás) sopa, pollo frito picante, rendang, fideos, perkedel, galletas, pescado (a la derecha), verduras (a la derecha) y, por supuesto, arroz (fuera de cuadro). ¡Estaba riquísima!

Después de llenar mi plato hasta el borde (tenía mucha hambre), mi madre me acompañó a un asiento junto a un grupo de mujeres con las que empezó a conversar sin pensarlo dos veces. Todas parecían absortas en la conversación y yo no me sentía muy segura de intentar iniciar una conversación, así que me concentré en comer y observar el lugar. Había una gran pancarta de vinilo frente a mí con la foto de la graduada; debajo, un gran altavoz que reproducía música indonesia entre el público, y frente a ambas estaba la graduada tomándose fotos con su familia. En un momento de la celebración, cuando todos parecían haber terminado de comer, mi madre anfitriona empezó a retirar las sillas de la sala y me dijo, y cito textualmente: "¡Mamá mau (quiero) bailar!". Se colocó al frente y empezó a bailar al ritmo de la animada música electrónica. Sus acciones parecieron provocar una reacción en cadena y aún más mujeres se unieron a ellas, todas moviéndose al ritmo de la música como si fueran un grupo de baile. Más tarde me enteraría de que este tipo de baile se llama "bagoyang", que se traduce aproximadamente como sacudir. Es una forma de baile menos formal en comparación con el "tari", que es el tipo de baile tradicional que uno estudia para bailar. El bagoyang es similar al baile en línea que hacemos en los EE. UU., excepto que se centra mucho más en los pies, tiene canciones más diversas y la música no te guía a través de los pasos (es decir, deslizarse a la izquierda, deslizarse a la derecha, cruzar). Es un aspecto importante de la cultura festiva de Kupang y parece que todos nacen con todos los pasos memorizados. Como mencioné antes, me sentía nervioso por hablar con la gente, pero no quería pasar toda la fiesta solo, así que me levanté y me uní a las madres bailarinas. Para empezar, no bailo. No me consideraría un buen bailarín de ninguna manera, pero algo en el ambiente me dio ganas de intentarlo. Observé atentamente los pies de mi madre (que se movían con tanta naturalidad) e imité los míos.

A mitad de camino, me acostumbré a los pasos y todos aplaudieron y rieron con nosotros mientras seguíamos bailando. Cantamos cinco o seis canciones más, cada una con movimientos diferentes, por cierto, y cada vez se unía más gente. Después de sentirme cansado y sudado, me senté y, para mi sorpresa, muchos de los asistentes a la fiesta se acercaron y empezaron a charlar un rato. ¡Se estaban acercando a mí! Me presenté, expliqué por qué estaba en Indonesia, de dónde eran mis padres, compartí mis primeras impresiones de Kupang y les hice algunas de las mismas preguntas. De repente, la fiesta pareció abrirse y me sentí con mucha más energía para conversar porque querían hablar conmigo. Siento que esto solo fue posible porque me metí de lleno en el bagoyang y demostré que quería participar activamente en su cultura; esto me lleva a la principal lección de esta experiencia.

Nosotros, como estudiantes de SST, coexistimos con la cultura y los hogares de otros. Es fácil encerrarse en uno mismo y hundirse en el choque cultural, la barrera del idioma y la falta de normalidad; sin duda, hay días que nos deprimen. Sin embargo, también hay innumerables experiencias enriquecedoras que solo están disponibles en este contexto; se abren exponencialmente si demostramos interés en recibirlas. En mi caso, al principio de esta fiesta me cerré al no iniciar conversaciones, pero aun así pude sumergirme en otras formas además del idioma. Como resultado, ahora tengo una buena historia que contar y siento que he estrechado lazos con mi familia anfitriona. Aunque en aquel momento me sentía tímido, ahora puedo decir que estoy feliz de haber salido de mi zona de confort y haber compartido bagoyang con todos. ¡Espero tener más oportunidades de compartir bagoyang durante el resto de mi tiempo aquí!