En Goshen College, los anabautistas celebran 500 años

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El 21 de enero de 1525, un pequeño grupo se reunió en una pequeña casa de Zúrich, Suiza, donde Conrad Grebel realizó el primer bautismo de adulto de George Blaurock, iniciando la tradición de la fe anabautista.

500 años después, los anabautistas de todo el continente se reunieron, tanto en persona como virtualmente, para ver un servicio de adoración en la noche del martes 21 de enero, llenando la capilla de la Iglesia Menonita College hasta que se llenó hasta el borde.

El servicio contó con la participación de diversos oradores, cantos congregacionales, presentaciones de los tres coros de Goshen College, homenajes a los anabautistas del pasado y debates sobre el futuro del anabautismo. El servicio se centró en el tema de la iniciativa Anabautismo a los 500: "Mirando atrás, viviendo hacia adelante", honrando el pasado del anabautismo, a la vez que nos preparamos y nos comprometemos con su futuro.

El martes por la noche también se celebró el lanzamiento de la Biblia Comunitaria Anabautista de MennoMedia, una iniciativa que se ha estado gestando durante los últimos dos años. La Biblia, que incluye contribuciones de anabautistas de toda Norteamérica, busca ofrecer una vía para leer las Escrituras desde una perspectiva centrada en Jesús, como es la tradición anabautista.

Para John D. Roth, director del proyecto Anabaptismo en 500 y editor general de la Biblia Comunitaria Anabautista, ser anfitrión del evento nacional en Goshen —y en el campus de Goshen College— fue un honor especial.

“Gosén ha sido, de una forma u otra, el centro de la erudición anabautista y menonita a lo largo del siglo XX”, dijo Roth. “No somos el centro; ningún grupo, ninguna tradición en particular posee esto [la Biblia]… pero hemos desempeñado un papel importante. Por eso, es apropiado que el servicio religioso y la presentación de la Biblia se celebren aquí”.

Roth tiene razón en ambos frentes, especialmente en lo que respecta a la Biblia de la Comunidad Anabautista.

Uno de los aspectos únicos de esta Biblia son sus notas marginales y comentarios; no todos fueron escritos por eruditos y expertos bíblicos (aunque muchos lo son). Más bien, las 7,200 notas incluyen preguntas, reflexiones y aplicaciones de aproximadamente 600 grupos de estudio bíblico anabautistas de Estados Unidos y Canadá, lo que refleja su nombre como una Biblia verdaderamente "comunitaria".

También incluye 40 imágenes de cinco artistas que representan historias bíblicas e introducciones a cada libro de más de 60 eruditos anabautistas.

Y, sin embargo, muchos de sus colaboradores están vinculados con Goshen y con Goshen College.

El propio Roth es quizás el más obvio. Durante más de dos décadas, Roth enseñó historia en la universidad, consolidándose como uno de los historiadores anabaptistas más destacados del mundo. Como profesor emérito, aún ocupa una oficina en la escuela, donde realiza gran parte de su trabajo en el proyecto Anabautismo a los 500 en el campus.

Pero Roth no es el único profesor emérito que ha aportado a la Biblia Comunitaria. Randy Horst, profesor emérito de arte, quien enseñó en GC durante más de dos décadas, creó diez obras de arte que aparecen a lo largo de la Biblia. Horst impartió clases de dibujo, diseño gráfico, grabado y diversas otras disciplinas artísticas en GC.

Profesores del departamento de Biblia y Religión también participaron en la creación de esta Biblia. Breanna Nickel, profesora adjunta de Biblia y Religión, contribuyó como investigadora, junto con los exprofesores de religión Paul Keim y Jo-Ann Brant.

Los exalumnos también han contribuido, en particular Amy Gingerich, quien, como directora ejecutiva de MennoMedia, colaboró estrechamente con Roth y otros para promover y recaudar fondos para la nueva Biblia. Gingerich convocó al culto el martes por la noche y participó en la oración de dedicación de la nueva Biblia. MennoMedia, en conjunto, llevó a cabo su mayor campaña de recaudación de fondos para la Biblia Comunitaria Anabautista, recaudando 1.5 millones de dólares.

El tema de la iniciativa Anabautismo a los 500 —"Mirando al pasado, viviendo hacia adelante"— está bien representado por el Instituto para el Estudio del Anabautismo Global, ubicado en el campus de Goshen College. Roth lo describió como "otra expresión del esfuerzo por mirar más allá del pasado y una hermosa expresión de lo que significa vivir hacia adelante".

Pero, como Roth dejó claro, la Biblia fue un esfuerzo comunitario, no solo de la comunidad de Goshen, ni siquiera de la comunidad menonita, sino de la comunidad anabautista en general. Cientos de grupos en todo el continente representan a 18 comunidades de fe anabautistas diferentes, lo cual se reflejó en el servicio del martes por la noche.

Roth dijo que esperaba que la celebración fuera un evento verdaderamente colectivo, que atrajera al campus a personas de diversas comunidades anabautistas. Y lo logró.