Aventuras en el café y los kebabs (por Leah Otto)

A estas alturas, probablemente te estés preguntando: "¿Qué es un 'kebun'?". Por suerte, estoy aquí para aclararte: "kebun" significa granja, plantación, jardín, jardinero y muchas otras cosas en bahasa indonesio. Es una de mis palabras indonesias favoritas y ahora todos ustedes también tienen el placer de conocerla (se pronuncia "kuh-bun").

Durante mi periodo de prácticas, estuve en Salatiga, Java Central, donde trabajé con una organización llamada Bright Java. Su principal actividad es la exportación de café verde especial (sin tostar), pero también tuestan algunos para vender localmente. Bright Java también se interesa mucho por los agricultores que cultivan y procesan el café para su exportación, trabajando con ellos para, en última instancia, producir un mejor café.

Esto me ha permitido visitar varios kebuns de café, que se ven bastante diferentes a cualquier finca que haya visto (y soy del medio oeste, he visto muchas fincas). Aquí, las fincas tienen una interpretación bastante vaga. En mi primera visita a una finca de café, me sentí un poco confundido porque parecía que simplemente estábamos dando un paseo sinuoso por el bosque y subiendo la montaña. Empezaba a preguntarme dónde estaba esta finca. Resultó que el bosque era la finca. Por todas partes había cafetales y aguacates, plantas de pimiento y yuca, coles, y estoy seguro de que me perdí muchas cosas más.

Cultivar en las regiones montañosas de Indonesia es diferente que en Estados Unidos. En primer lugar, la mayoría de los agricultores no se centran en un solo cultivo, ni probablemente en dos o tres. Cultivan una variedad mucho más amplia para alimentar e impulsar el sustento de sus familias. Incluso es posible que las comunidades colaboren para cuidar y cosechar todo. Durante mi visita a la cooperativa de café del Monte Sindoro, una región conocida por su café de alta calidad, vimos a miembros de la comunidad preparando un área para secar el tabaco que se recolectaría durante la próxima cosecha. La mayoría de los caficultores que conocí también cultivaban tabaco. Además, contaban con una planta de procesamiento comunitaria para secar y procesar las cerezas de café que se utilizarían en diversas regiones agrícolas a medida que la temporada de cosecha se extendía por la montaña.

Otra marcada diferencia es la falta de grandes campos abiertos aquí en Indonesia. La agricultura se desarrolla en las laderas de las montañas, en medio de los bosques y entre una gran variedad de plantas. Resulta mucho menos invasiva que las vastas hectáreas de tierra desnuda tan comunes en el medio oeste. En cambio, las granjas se integran con la naturaleza ya presente y el espacio disponible. Definir dónde termina una granja y dónde empieza otra sería bastante difícil. Los cultivos se cuidan, se cosechan y, en muchos casos, se realizan a mano.

La productividad de estas granjas es realmente increíble. También lo es la forma en que estos agricultores logran cosechas tan enormes sin tener que deshacerse de todo lo que ya crece donde quieren cultivar. Como mucho, vi pequeñas parcelas despejadas, como la que se muestra en la imagen de abajo. Hay una belleza en su trabajo que he llegado a apreciar profundamente.