Un nuevo viaje con el Centro Académico de la Paz

Elizabeth Reimer, la autora de esta publicación, tiene una doble especialización en Biblia, religión y estudios sobre paz, justicia y conflictos.

El domingo, hicimos la transición del idioma navajo al hopi. Nos despedimos de nuestros amables anfitriones de la Iglesia Menonita Black Mountain y nos subimos al autobús, la camioneta y el auto para el viaje de hora y media hasta el Centro Académico Hopi de Paz, donde nos alojaremos durante las próximas tres semanas.

Lo primero que todos notaron de nuestro nuevo alojamiento fueron las camas. ¡Aquí tenemos camas! Nos alojamos en la residencia de voluntarios, que cuenta con varios baños funcionales, lavadora y una amplia variedad de juegos de mesa. Estas nuevas comodidades se pusieron en práctica de inmediato.

Nuestro recorrido por el campus, que tuvo lugar más tarde ese mismo día, estuvo lleno de datos interesantes sobre la escuela. Su cocina industrial, por ejemplo, fue un descubrimiento emocionante. El campus actualmente alberga diversos grupos, incluyendo la biblioteca pública Hopi y un programa de GED. También alberga dos cementerios, que nuestro anfitrión, Lance, estuvo encantado de mostrarnos.

Al día siguiente, aprendimos aún más sobre el Centro Académico de la Paz gracias a Kay, una de las voluntarias. El centro, antes llamado Escuela de la Misión Hopi, fue fundado en la década de 1920 por menonitas con el apoyo de la tribu hopi. Desde entonces, ha servido fielmente a las comunidades aledañas. De hecho, la mayoría de los líderes hopi asistieron al Centro Académico de la Paz de niños. Lance comentó con orgullo que todos los hopi que han asistido a una universidad de la Ivy League lo hicieron aquí.

Desafortunadamente, el centro se vio obligado a cerrar hace unos años cuando el FBI descubrió que el director había estado malversando fondos. La controversia conmocionó a la pequeña escuela y obligó a sus líderes a considerar seriamente su futuro sirviendo al pueblo hopi. La escuela incluso ofreció devolver el terreno a los hopi, quienes se negaron a quitárselo. Consideraban la escuela un recurso valioso para la comunidad y querían que siguiera funcionando como antes. Con este apoyo, la escuela decidió reabrir, ahora bajo el nombre de "Centro Académico de la Paz".

Desde su reapertura en 2018, el centro ha trabajado poco a poco para recuperar la confianza en la comunidad. Su transición a un centro comunitario más activo ha facilitado esas conexiones, pero mantienen su compromiso con su misión principal: la educación. Si bien la COVID-19 afectó duramente a los hopi, tuvo el efecto imprevisto de ayudar al centro a llegar a más niños a través de su programa Kindle. El año pasado, tuvieron un total de 24 estudiantes, un gran paso en su camino hacia la reconstrucción.

Durante nuestra estancia, ayudaremos a crear y mantener esas conexiones mediante un campamento de verano de dos semanas centrado en la lectura y las matemáticas. Aunque la COVID-19 sigue planteando desafíos, nos entusiasma ayudar en todo lo que podamos.