Una ciudad de contrastes

Por Dahlia Thut y Josh Chupp

El primer día completo del programa SST de mayo en Guatemala, nuestro grupo visitó el programa Puerta de Esperanza. Puerta de Esperanza se encuentra a las afueras de La Terminal, el mercado más grande de la Ciudad de Guatemala. Este programa trabaja con la comunidad para brindar oportunidades educativas a las familias que viven en el mercado. Se trata de familias que a menudo tienen dificultades para acceder a una nutrición, higiene y seguridad adecuadas en su vida diaria. Durante nuestra visita a Puerta de Esperanza, recorrimos las instalaciones del programa y también las viviendas de algunas de las familias participantes.

Nos enteramos de que aproximadamente 5,000 niños viven en La Terminal. Al visitar sus hogares, escuchamos a familias que han formado parte del programa durante varias generaciones y el impacto que ha tenido. Nos impactó lo difíciles que eran sus condiciones de vida, pero también notamos la alegría de los niños que vivían allí.

Nuestro tiempo en La Terminal contrastó con la mañana que pasamos explorando Cayalá. Cayalá es un barrio planificado donde viven y compran algunas de las personas más ricas de Guatemala. Un estudiante de nuestro grupo comentó que la zona comercial de Cayalá parecía un centro comercial de lujo en Los Ángeles. La arquitectura de Cayalá se compone casi exclusivamente de edificios blancos que recuerdan a la arquitectura colonial española. 

La alusión a la arquitectura colonial resulta irónica en un país como Guatemala, cuyas desigualdades actuales tienen sus raíces en la época colonial. Si bien Estados Unidos también presenta una creciente desigualdad económica, el 1% más rico de la población guatemalteca posee el 50% de la riqueza. Muchas de las familias que conocimos en La Terminal y que colaboran con Puerta de Esperanza subsisten con entre 10 y 20 quetzales al día. Alquilar un apartamento en Cayalá cuesta alrededor de 2,000 dólares al mes, o 15 000 quetzales. 

Al comparar estas experiencias, muchos notamos que en Cayalá no veíamos niños trabajando como en La Terminal. En el mercado, veíamos niños embolsando carbón y pelando cocos, pero también jugaban y compartían. Si bien en Cayalá no veíamos niños trabajando, tampoco veíamos muchos jugando, y echábamos de menos el fuerte sentido de comunidad que habíamos percibido en La Terminal.

Al reflexionar, muchos nos sentimos agradecidos de haber visitado La Terminal antes de Cayalá, pues sentimos que pudimos conocer la Guatemala "auténtica" primero. Elizabeth nos recordó entonces que ambos lugares son auténticamente Guatemala y que ambos pueden ayudarnos a comprender mejor este país. A medida que continuamos nuestra experiencia en Guatemala, esperamos seguir explorando las diversas realidades que existen aquí.