Prefacio

Como ocurre con todos los proyectos de investigación importantes, el Perfil Anabautista Global enfrentó varios desafíos importantes, comenzando por el diseño del propio cuestionario. Queríamos que la encuesta proporcionara información demográfica básica, así como perspectivas sobre las creencias y prácticas de un amplio espectro de grupos miembros del CMM. Crear una encuesta para cuantificar estos datos con precisión es difícil incluso en circunstancias favorables, pero es aún más difícil hacerlo en entornos interculturales donde los grupos expresan sus convicciones teológicas y éticas de maneras muy diferentes. Algunas de las preguntas de la encuesta se tomaron prestadas de otros proyectos de investigación, mientras que muchas más se desarrollaron o perfeccionaron mediante conversaciones exhaustivas con los investigadores asociados durante la consulta del verano de 2013.

No es sorprendente, quizás, que la crítica más fuerte a la encuesta proviniera de un grupo europeo: la Arbeitsgemeinschaft Mennonitischer Gemeinden (AMG) en Alemania. Aunque su investigador asociado estuvo presente en la consulta y participaron en la encuesta, los líderes de la AMG expresaron posteriormente una profunda frustración con varias preguntas específicas de la encuesta, argumentando que parecían reflejar interpretaciones marcadamente evangélicas de la doctrina cristiana que eran ajenas a su contexto. Por ejemplo, ninguna de las opciones presentadas en una pregunta relacionada con la Biblia describía adecuadamente una respuesta que la mayoría de los miembros de su grupo pudieran afirmar fácilmente. Los líderes de la iglesia expresaron frustraciones similares sobre preguntas relacionadas con la expiación, las actitudes hacia las personas de otras religiones o el uso de la frase "nacer de nuevo", insistiendo en que las preguntas no estaban formuladas de manera que se alinearan con sus perspectivas teológicas. Estas frustraciones eran ciertamente comprensibles: las encuestas cuantitativas están inherentemente limitadas por un número finito de posibles respuestas, y las creencias abstractas son difíciles de cuantificar. Sin embargo, las preguntas del Perfil Anabautista Global reflejaron un proceso colaborativo de los Investigadores Asociados, quienes representaban una muestra representativa de la iglesia global. Ningún otro grupo participante del proyecto expresó inquietudes similares.

Aunque los resultados numéricos de una encuesta cuantitativa pueden ser muy esclarecedores, reconocemos que la experiencia vivida de la fe cristiana en entornos culturalmente diversos no se reduce fácilmente a estadísticas. Por ello, desde el principio, buscamos combinar un enfoque cuantitativo, representado por la encuesta, con un componente cualitativo en el que los investigadores asociados entrevistarían a varios miembros de cada congregación para obtener una visión más completa de la vida de la iglesia. Las entrevistas resultaron ser solo parcialmente exitosas. Algunos investigadores asociados consideraron que añadir esta tarea adicional a su trabajo era demasiado laborioso; otros tuvieron dificultades para persuadir a los miembros a participar, o se enfrentaron a dificultades tecnológicas con el equipo de grabación. (El ISGA proporcionó a cada investigador asociado una pequeña grabadora digital portátil, fácilmente recargable, cuyos archivos de sonido podían descargarse a una computadora portátil para su almacenamiento). La transcripción y traducción de las entrevistas resultó ser otro obstáculo importante. Finalmente, el proyecto generó 29 entrevistas en siete idiomas, que quedan disponibles para futuros investigadores. Sin embargo, no hemos integrado las entrevistas en nuestros hallazgos.

Algunos de los desafíos que planteó el Perfil Anabautista Global fueron logísticos. Los investigadores asociados en la República Democrática del Congo, por ejemplo, enfrentaron dificultades significativas para llegar a congregaciones remotas al transitar por caminos sin pavimentar. Comunicarse con congregaciones rurales no fue fácil; y algunos pastores locales desconfiaban del propósito de la encuesta. En algunos entornos, un gran porcentaje de los feligreses eran analfabetos. Si bien contábamos con un protocolo para incluir las respuestas de los participantes analfabetos, el proceso era largo y engorroso. A este desafío se sumaba el hecho de que, en algunos contextos, los hombres tendían a ser más alfabetizados que las mujeres, lo que resultó en un número desproporcionado de participantes masculinos en la encuesta. Introducir los datos también fue una tarea laboriosa y tediosa. Los investigadores asociados y sus colegas trabajaron con mucho ahínco, pero a veces los pasos eran confusos y era necesario reingresar los datos.

El Perfil Anabautista Global no pretende ofrecer certeza absoluta en su descripción de la fe o las prácticas de un grupo en particular. Los desafíos de realizar una encuesta intercultural, donde las experiencias y las suposiciones difieren ampliamente, son reales. Los datos que presentamos aquí son indicativos, pero no definitivos. Como ocurre con todas las encuestas, los resultados exigen un proceso activo de interpretación y aclaración, tarea que comenzó del 26 al 30 de julio de 2015 en una consulta con investigadores asociados y líderes de la iglesia en Elizabethtown (Pensilvania) College.

Sin duda, esa conversación continuará. La crítica del Perfil Anabautista Global por parte del AMG forma parte de ese proceso; pero esperamos que las discusiones generadas por los resultados también brinden a los grupos participantes oportunidades para una mayor reflexión, y que las conversaciones que surjan de esos entornos conduzcan a una identidad teológica más profunda, un testimonio más vibrante y relaciones más sólidas con otros grupos de la familia de fe anabautista-menonita global.

En respuesta a nuestros primeros informes sobre los resultados del Perfil Anabautista Global, algunos señalaron que el resultado general no parecía contener grandes sorpresas. Es cierto que las diferencias más significativas en los resultados tienden a resaltar el contraste entre las iglesias del CMM en el Norte Global y las del Sur Global, lo que refuerza las conclusiones sobre las diferencias demográficas, de creencias y prácticas que ya están bien establecidas. Las iglesias del CMM en África, Asia y Latinoamérica, por ejemplo, son más jóvenes que las de Europa y Norteamérica; tienden a poner mayor énfasis en los dones del Espíritu Santo y sus estilos de adoración tienden a ser más expresivos. Quien haya leído la obra de Philip Jenkins o Lamin Sanneh sobre las tendencias generales del cristianismo global probablemente no se sorprenda con estos resultados del Perfil Anabautista Global.

Sin embargo, los frutos potenciales del Perfil Anabautista Global van mucho más allá de estas observaciones generales.

1. Los resultados del Perfil Anabautista Global ofrecen información significativa sobre las actitudes y prácticas relacionadas con las características distintivas de la tradición anabautista-menonita. En varios de estos énfasis distintivos —por ejemplo, la preocupación por la reconciliación y la construcción de la paz; el compromiso con el servicio; la visión de la iglesia como comunidad—, la encuesta reveló un amplio consenso entre las iglesias tanto del Norte como del Sur Global. El Perfil Anabautista Global también permite realizar comparaciones continentales y denominacionales, lo que resulta en un análisis más detallado que las simples comparaciones Norte/Sur. Además, la encuesta proporciona un marco importante para evaluar o cuestionar los estereotipos que los grupos puedan tener entre sí.
2. La encuesta proporciona a las iglesias, y especialmente a sus líderes, información específica sobre sus propios grupos. La mayoría de los grupos que participaron en el Perfil Anabautista Global nunca habían participado en un perfil de miembros de la iglesia. Esta fue su primera oportunidad de obtener una visión general sistemática de la información básica sobre los miembros, incluyendo creencias y prácticas. La encuesta proporciona a cada grupo una base para futuros estudios que podrían revelar cambios a lo largo del tiempo. Además, brindó a los Asociados de Investigación capacitación básica en metodología de encuestas que podría ser beneficiosa para sus iglesias en el futuro.
3. Finalmente, y quizás lo más importante, el Perfil Anabautista Global proporciona un marco para conversaciones informadas entre las iglesias miembros del CMM sobre creencias y prácticas específicas, especialmente donde el estudio ha revelado similitudes o diferencias. La consulta con los Asociados de Investigación y líderes de la iglesia en Elizabethtown, en julio de 2015, generó una enorme energía, ya que los representantes de cada grupo presentaron sus hallazgos y se unieron a otros participantes en una animada conversación para interpretar los resultados. Algunos líderes de la iglesia, por ejemplo, expresaron sorpresa por el nivel de apoyo en su iglesia a la ordenación de mujeres. Algunos señalaron con preocupación que los miembros no estaban completamente unidos en ciertas prácticas éticas. Las respuestas a la pregunta sobre la persecución crearon un ambiente para el intercambio personal, ya que los líderes de la iglesia relataron historias de valiente testimonio. En varios momentos de la consulta, hicimos una pausa en nuestro informe para orar por una iglesia que enfrentaba un desafío particular. Si bien el Perfil Anabautista Global reveló algunas diferencias significativas en cuanto a los énfasis teológicos y las prácticas eclesiásticas, estas diferencias también brindaron la oportunidad de escuchar y aprender mutuamente.

Dentro de los muchos hallazgos detallados del Perfil Anabautista Global surgen varios temas más amplios que pueden tener especial relevancia para el CMM al momento de determinar sus prioridades para el futuro.

Iglesias en crecimiento... y la necesidad de educación teológica

Las iglesias del Sur Global tienden a ser relativamente jóvenes, con un mayor porcentaje de mujeres en edad fértil que las iglesias del Norte Global. Estas iglesias están creciendo, ya sea por familias numerosas o por su labor misionera. Sin embargo, al mismo tiempo, estas iglesias en crecimiento suelen tener un acceso relativamente limitado a oportunidades educativas, especialmente a la formación teológica desde una perspectiva anabautista-menonita. El reto de capacitar y formar a jóvenes líderes será una preocupación importante para el CMM en el futuro. La dirección teológica del CMM se verá influenciada por estas decisiones: si no ayudamos a proporcionar una formación teológica accesible, asequible y adecuada a sus circunstancias, los pastores de las nuevas congregaciones la buscarán en otros lugares.

Respondiendo a los vecinos musulmanes

El Perfil Anabautista Global deja claro que la percepción de los vecinos musulmanes varía significativamente dentro de nuestra comunidad, un tema que se hizo aún más evidente en nuestras conversaciones durante la consulta en Elizabethtown. Algunos grupos miembros del CMM han sufrido persecución directa y consideran el islam como una amenaza o como el foco de su labor misionera. Otros grupos se esfuerzan por identificar puntos en común con sus vecinos musulmanes, buscando colaborar siempre que sea posible. Si bien este tema no fue un tema central del Perfil Anabautista Global, surgió con la suficiente frecuencia como para merecer mayor atención por parte del CMM en el futuro.

Experiencias de persecución

Un porcentaje sorprendentemente alto de iglesias miembros del CMM reportaron haber experimentado algún tipo de persecución. Si bien la encuesta no aclaró la naturaleza exacta ni el alcance de dicha persecución, el hecho de que tantos grupos la hayan identificado exige una mayor atención pastoral a los desafíos que enfrentan algunos de nuestros hermanos y hermanas en su testimonio de Cristo.

Diferencias en las prácticas éticas

Todas las iglesias miembros del CMM se preocupan por las prácticas éticas de sus miembros. La fe en Cristo, coincidimos, debe dar fruto en una vida transformada. Pero la forma exacta en que ese compromiso de seguir a Cristo se expresa en las prácticas diarias difiere de un grupo a otro. No todos estamos de acuerdo, por ejemplo, en la cuestión del baile o el consumo de alcohol; tenemos diferencias respecto al divorcio y las segundas nupcias; no estamos totalmente de acuerdo respecto a la participación cristiana en el gobierno y la política; y diferimos en cómo se expresa el evangelio de la paz en la vida diaria. Estas diferencias son reales. Por un lado, el CMM no es una entidad que imponga prácticas uniformes a sus iglesias miembros. Por otro lado, nos valoramos mutuamente como hermanos y hermanas en Cristo que buscan sinceramente ser fieles al evangelio. ¿Disponemos de entornos donde podemos escucharnos mutuamente? ¿Podemos seguir respetando las diferencias en estas prácticas éticas? ¿Cuán importante es que todos estemos de acuerdo en estas cuestiones?

Diferencias en la comprensión del Espíritu Santo

En general, los miembros de las iglesias del Sur Global tienen experiencias más amplias y frecuentes con los dones carismáticos del Espíritu que los del Norte. También son más receptivos a la comunicación directa del Espíritu Santo con las personas. Y los anabautistas-menonitas del Sur son mucho más propensos a pensar en Dios como la fuente de la salud y la riqueza individual. Estas diferencias tienen implicaciones en los distintos enfoques de la adoración, la comprensión de la oración, las actitudes hacia el evangelio de la prosperidad y las suposiciones sobre la acción humana que debemos reconocer.

Negociando cosmovisiones

Detrás de algunas de estas diferencias se esconden diferencias aún más fundamentales en nuestra perspectiva del mundo. En cierto modo, las iglesias miembros del CMM reflejan cosmovisiones premodernas, modernas y posmodernas. Algunos grupos, por ejemplo, experimentan regularmente la presencia viva del Espíritu Santo de maneras claras y tangibles: como una batalla espiritual entre el bien y el mal que se expresa en sanidades milagrosas, liberación de posesiones demoníacas y una apertura a la revelación de Dios en sueños, visiones y profecías. Otros grupos reflejan un enfoque más moderno de la fe, con un fuerte énfasis en la autoridad de confesiones de fe cuidadosamente formuladas, una interpretación literal de las Escrituras, una preocupación por la claridad de creencias y prácticas, y formas de misión agresivas. Un número menor de grupos podría caracterizarse como posmodernos. Tienden a centrarse en temas generales de las Escrituras, a dar mayor importancia a la experiencia individual en cuestiones éticas, a reconocer la presencia de Dios en todas las culturas y a defender la tolerancia religiosa. Estas distinciones entre premoderno, moderno y posmoderno rara vez son absolutas; de hecho, las fronteras entre ellos suelen ser difusas. Pero sí sugieren diferentes perspectivas iniciales que el CMM deberá reconocer a medida que vivamos juntos como organismo.

Visibilidad del MWC

El 75% de los encuestados en el Perfil Anabautista Global ha oído hablar del Congreso Mundial Menonita; sin embargo, este conocimiento difiere significativamente según el hemisferio: el 55% de quienes viven en el Norte Global conocen el CMM, en comparación con el 88% en el Sur Global. Los europeos (72%) fueron los que más probablemente habían oído hablar del CMM, seguidos de los norteamericanos (65%), africanos (53%), asiáticos (49%) y latinoamericanos (XNUMX%). Estas diferencias por hemisferio y continente indican la necesidad de esfuerzos para dar a conocer el Congreso Mundial Menonita entre sus conferencias constituyentes. Ninguno de estos desafíos se puede solucionar con soluciones sencillas. Abordarlos requerirá valentía, creatividad, paciencia, amabilidad y una profunda confianza en la presencia del Espíritu Santo. La unidad en el cuerpo de Cristo es siempre un don que recibimos, no un resultado que creamos con nuestros propios esfuerzos. Pero esperamos que mencionar algunos de estos desafíos sea un paso útil en nuestro camino hacia adelante juntos en la fe.

Reconocimientos y Gracias

Este proyecto ha sido posible gracias al generoso apoyo de numerosas personas y grupos. Agradezco especialmente la experiencia y el trabajo en equipo de mi codirector, Conrad Kanagy, profesor de sociología en Elizabethtown College. Conrad aportó al Perfil Anabautista Global no solo su considerable experiencia profesional en la elaboración de perfiles de miembros de iglesias, sino también un profundo amor por la iglesia en todas sus expresiones. Ha sido un fiel amigo y guía en cada etapa del proyecto. Elizabeth Miller, directora de comunicaciones del Instituto para el Estudio del Anabautismo Global, también ha desempeñado un papel clave en el Perfil Anabautista Global. Elizabeth supervisó muchos de los complejos detalles logísticos de la consulta con los Asociados de Investigación y los líderes de la iglesia en Elizabethtown College (del 26 al 29 de julio de 2015) y ha sido una consultora sabia y con gran sensibilidad intercultural a medida que avanzaba el proyecto. Junto con Conrad, Elizabeth participó activamente en cada etapa de la producción de este volumen.

El proyecto no habría sido posible sin la dedicación de los Investigadores Asociados (mencionados a continuación). Ellos fueron la imagen del Perfil Anabautista Global en sus entornos locales. Su dedicación, a menudo sacrificada, respalda todos los datos aquí presentados. Al finalizar el proyecto, el equipo de Investigadores Asociados se había convertido en amigos: hermanos y hermanas en la familia global de Cristo.

También hemos tenido la suerte de contar con un extraordinario grupo de asistentes estudiantiles, entre ellos: Amira Allen, Justina Beard, Danielle Mitchell, Jennifer Preston, Amanda Robinson, Emilee Rhubright, Angeliky dos Santos, Mara Weaver y Alex Wildberger. Además, quiero expresar mi profunda gratitud a Iris Martin por crear las presentaciones de PowerPoint de los informes resumidos, a Antonio Ulloa por su minuciosa atención a la limpieza e introducción de datos conforme llegaban del campo, y a SaeJin Lee por su trabajo en el diseño del libro. También contamos con el sólido apoyo institucional de Goshen College, Elizabethtown College y el Centro Young de Estudios Anabautistas y Pietistas.

Cada una de las conferencias de iglesias que participó en el Perfil Anabautista Global contribuyó significativamente a su éxito, ya sea con su trabajo o con otras donaciones en especie, como el alojamiento y la alimentación de los investigadores asociados durante su viaje. Sin embargo, el proyecto no habría sido posible sin las contribuciones financieras de varias instituciones y personas clave. En particular, me complace mencionar a: el Comité Central Menonita, la Fundación Schowalter, la Fundación de la Familia Fransen, Jon y Rhoda Mast, Virgil y Mary Ann Miller, Bob y Janie Mullet, Rick y Joy Hostetter, y Mark y Vicki Smucker.