Capítulo 3: Algunas conclusiones y preguntas para la reflexión

Por Conrad Kanagy

El Perfil Anabautista Global ofrece la perspectiva más completa hasta la fecha sobre las diferencias y similitudes de creencias y prácticas entre las conferencias miembros del CMM. En este resumen, hemos intentado describir las características distintivas de cada conferencia, a la vez que destacamos varias áreas generales de unidad y diversidad en la Iglesia Anabautista Global.

En este capítulo final, nos alejamos de las particularidades para sugerir algunas conclusiones finales, reconociendo que estas pinceladas tan generales pueden ocultar importantes salvedades y matices. Ante estos desafíos, ¿qué podemos concluir?

En primer lugar, la Conferencia Mundial Menonita está siendo claramente moldeada y definida por el rápido crecimiento de las conferencias en el Sur Global y el relativo estancamiento y declive de las conferencias en el Norte Global. Esto tiene implicaciones inmediatas, pero las consecuencias más importantes de este cambio aún están por verse.

La iglesia cuenta con tres motores de crecimiento: la retención de sus niños y jóvenes, la incorporación de nuevos miembros por conversión y el aumento de la natalidad. Los datos del Perfil Anabautista Global sugieren que estos motores funcionan con mayor éxito en el Sur Global que en el Norte. ¿Qué revela el Perfil Anabautista Global en este sentido?

El noventa y tres por ciento de todos los conversos en la muestra del Perfil Anabautista Global desde 2001 han sido del Sur Global, o nueve de cada diez.
En términos de porcentaje de nuevos miembros, América Latina ha crecido más rápidamente en las últimas décadas, seguida de África.
Existen diferencias en el crecimiento entre las tres afiliaciones: las conversiones menonitas han sido mayores desde 1991 (51%), seguidas por los Hermanos en Cristo (49%) y, más distantemente, los Hermanos Menonitas (40%).
Los conversos en el Sur Global son generalmente mayores; estas iglesias están ganando con éxito para Cristo a adultos de otras tradiciones religiosas o que no son religiosos. La edad promedio más joven de los conversos en el Norte sugiere que estas iglesias dependen de sus propios hijos para el crecimiento de su membresía.
Es más probable que los miembros del Sur Global tengan padres que fueron parte de su conferencia cuando el encuestado era un niño, lo que sugiere que las iglesias del Sur Global retienen a la próxima generación de manera más efectiva y a un ritmo mayor.

En segundo lugar, las diferencias entre las conferencias miembros del Perfil Anabautista Global se explican mejor por las diferencias entre los hemisferios sur y norte, más que por la afiliación como Menonitas, Hermanos Menonitas o Hermanos en Cristo.

En cuanto a las variables demográficas, destacan dos hallazgos importantes: los habitantes del Norte tienen un nivel educativo mucho mayor, mientras que los del Sur son mucho más jóvenes. También sabemos que los habitantes del Sur viven más en zonas rurales y experimentan mayor pobreza y privaciones.

También hay diferencias en la fe y la práctica:

Los miembros del Sur Global participan más activamente en la evangelización y expresan más abiertamente su importancia.
Los que viven en el Sur tienen más probabilidades de leer la Biblia literalmente; los que viven en el Norte tienen más probabilidades de leerla dentro de un contexto más amplio.
Los del Sur consideran que ambos Testamentos tienen la misma relevancia; los del Norte son más propensos a creer que el Nuevo Testamento es el más relevante.
Los europeos y norteamericanos son más propensos a creer que el Espíritu Santo habla a través de las personas y de la iglesia, mientras que quienes viven en el sur tienden a creer que el Espíritu Santo habla directamente a las personas. Quienes viven en Asia, África y Latinoamérica también son mucho más propensos a experimentar los dones carismáticos del Espíritu Santo que quienes viven en el norte.
Los encuestados del Sur Global tienen muchas más probabilidades de creer que la Biblia promete que los seguidores de Cristo serán más bendecidos y tendrán mejor salud que los no cristianos.

También se destacan varias diferencias en cuanto al compromiso con la cultura y la sociedad en general:

Los sureños globales están más comprometidos con el no conformismo cultural en su oposición al divorcio, el consumo de alcohol, el tabaco, las relaciones sexuales prematrimoniales y las relaciones homosexuales, el consumo de alimentos ofrecidos a ídolos, el soborno y la presencia en ceremonias ancestrales.
Es muy probable que los miembros del CMM del norte crean que los cristianos pueden y deben participar en protestas públicas.
Las personas en África, Asia y América Latina tienen más probabilidades de haber sufrido persecución, y la mayor probabilidad se da entre los miembros africanos.

Y hay algunas diferencias entre el Sur y el Norte en cuestiones de identidad:

Los sureños son más propensos a identificarse como menonitas, mientras que los del norte tienden a declararse anabaptistas. Los habitantes de Asia, África y Latinoamérica son más propensos a declararse carismáticos/pentecostales que los de Europa y Norteamérica.
Los miembros de las conferencias del norte están mucho más conscientes de la Conferencia Mundial Menonita que los del Sur.

Aun reconociendo estas diferencias, también hay puntos en común importantes —o al menos áreas de relativamente menor diferencia— entre los dos hemisferios que revelan la realidad de las convicciones “compartidas” entre las conferencias y los miembros del Congreso Mundial Menonita:

Aunque los anabaptistas del sur y del norte difieren en si se identifican principalmente como anabaptistas o menonitas, una identidad evangélica era muy importante para quienes vivían en ambos hemisferios.
Una identidad pentecostal/carismática es relativamente menos importante para los miembros de ambos hemisferios, en comparación con una identidad anabautista, menonita o evangélica.
Los miembros del MWC tanto del Sur como del Norte están igualmente comprometidos con la creencia de que es importante ser salvo o nacer de nuevo.
Los miembros de todos los hemisferios asisten a los servicios religiosos semanales con la misma frecuencia, aunque los sureños tienen muchas más probabilidades de asistir más de una vez por semana.
Los miembros del Sur Global y del Norte Global están igualmente comprometidos a rechazar el servicio militar obligatorio.
Los miembros de ambos hemisferios afirman firmemente que la vida y las enseñanzas de Jesús son la razón más importante para la construcción de la paz.
La mayoría de los encuestados en prácticamente todos los grupos participantes dicen que su congregación local enseña a los miembros a rechazar la violencia, a compartir con los necesitados, requiere una clase de instrucción antes del bautismo y espera que los miembros sean responsables ante la iglesia.

Dentro de estas similitudes y diferencias en la iglesia global, el contexto social y cultural desempeña un papel crucial en la configuración de las prácticas religiosas y las perspectivas teológicas. Al mismo tiempo, las formas de resistencia y asimilación cultural varían de una iglesia a otra y dentro de los continentes, lo que revela la complejidad de discernir cuidadosamente lo que significa caminar fielmente con Jesús.

Nuestra esperanza es que los resultados del Perfil Anabautista Global se conviertan en parte de ese proceso continuo de discernimiento, para los individuos, dentro de las congregaciones y conferencias, y en toda la familia de la Conferencia Mundial Menonita en su conjunto.